El jinete que dejó los negocios para ser olímpico 44 años después

En 1964, Hiroshi Hoketsu participó en los Juegos Olímpicos de Tokio. Quedó en el puesto 40 en la disciplina de doma clásica, así que decidió que era tiempo de dejar de dedicarse completamente a los caballos y estudiar: se graduó por las universidades de Keio y la norteamericana de Duke y se convirtió en un próspero hombre de negocios. Sin embargo, en su mente siempre estuvo regresar a unos Juegos Olímpicos. 44 años después, será el deportista más viejo en Pekín.

Educado y sereno, Hiroshi Hoketsu se ha convertido en un ídolo en Japón, un país que venera la veteranía. Tras coseguir su pase para Pekín ("quedaré muy por encima de lo que quedé en Tokio", ha dicho), Hoketsu ha visto cómo su vida de hombre de negocios, ésa que le lleva a tener su biografía en el sitio web de la revista 'Forbes', se ha visto sacudida por la fama. Siempre dentro del campo de la empresa de la salud, hasta 2002 fue presidente de Ortho-Clinical Diagnostics, una multinacional con base en Tokio. En ese momento, decidió retirarse; había tomado la decisión de participar en los Juegos de Pekín, por lo que dejaba la cómoda vida familiar en la capital y se mudaba a Aachen, 'abandonando' en Tokio a su mujer y su hija. Nunca dejó de estar en el mundo de los caballos (fue suplente del equipo japonés en Los Ángeles'84 y una afección respiratoria de un caballo le dejó fuera de Seúl'88), pero la espina que tenía clavada sólo cesaría de incordiarle si daba a su vida un giro total.

Hoketsu se convierte, de esta manera, en un caso único: el de un atleta que es capaz de participar en dos Juegos Olímpicos con nada menos que 44 años de diferencia. Será el deportista más veterano en Pekín, pero no el más viejo de la historia: en 1920, el tirador sueco Oscar Swahn participó en los Juegos con 72 años y cuatro meses. Hoketsu tendrá 'sólo' 67 años y cuatro meses, pero si ha podido esperar tanto tiempo para regresar a la cita olímpica, ¿quién sabe si podrá batir a Swahn?