Koke: "Venimos a por el título"España y Costa Rica tienen muchas cosas en común, como el idioma. Pero en lo que respecta al fútbol son muy distintas, como se vio en el choque del domingo que inauguró la competición dentro del Grupo C de Colombia 2011.
El combinado de Julen Lopetegui cuenta en sus filas con figuras del Atlético de Madrid, del Barcelona, del Real Madrid y del Liverpool; en el de Ronald González no hay más que tres futbolistas afincados en Europa, y solo uno de ellos, Mynor Escoe, milita en un club de la máxima categoría, el Lorient francés, aunque no en el primer equipo, sino en el filial. España está ahora mismo en el séptimo cielo futbolístico, dado que tiene en sus vitrinas la Eurocopa en categoría absoluta, sub-19 y sub-21, la Copa Mundial de la FIFA™ y la Liga de Campeones de la UEFA (FC Barcelona); el fútbol costarricense aún se estaba recuperando de su fracaso en la competición preliminar de Sudáfrica 2010 cuando hace poco cayó eliminada a manos de Honduras en la Copa Oro de la CONCACAF. Y por si fuera poco, solo Brasil suma más participaciones en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA que La Roja.
Así las cosas, España solo tardó 14 minutos en deshacer el empate a 0-0 en Manizales y dominó de principio a fin toda la primera mitad del encuentro. Tras la reanudación, Rodri subió el 0-2 al marcador y Daniel Pacheco tuvo una excelente ocasión de ampliar la ventaja poco después. Los europeos se las prometían muy felices.
El momento de los Ticos
Sin embargo, las tornas cambiaron cuando el suplente John Ruiz saltó al césped en el minuto 59. El delantero, de 17 años de edad, recortó distancias pasada la hora de juego en una soberbia jugada en la que hizo gala de una tremenda sangre fría. El tanto puso de los nervios a los españoles y dio alas a los suyos. El aclamado Joel Campbell estuvo a punto de igualar la contienda para los centroamericanos, pero los agudos reflejos de Aitor se interpusieron en su camino. La figura del combinado Tico volvió a intentarlo con un balón que cruzó de lado a lado el borde de la meta española sin que nadie acudiera a rematarlo. Y Juan Golobio envió un potente disparo a puerta que fue a estrellarse al larguero.
A pesar de la presión, los pupilos de Lopetegui consiguieron finalmente respirar tranquilos. Tras un rápido contragolpe, el balón llegó a los pies de Koke, que remató con la diestra un certero cañonazo raso y terminó con las aspiraciones de remontada de su oponente. Toda la expedición española emitió un suspiro de alivio al unísono, y con Costa Rica ya víctima del desaliento, Isco transformó desde el punto penal el 1-4 definitivo.
“Estoy muy contento de haber podido marcar”, aseguró Koke a FIFA.com. “Es cierto que te da un punto de confianza. Por suerte se produjo en un momento crucial. Tuvieron un rato muy bueno y hay que reconocer que nos pusieron contra la pared. Aunque en el conjunto del partido, merecimos el resultado”.
Uno de los artífices del 4-1 final fue Rodri, que anotó por partida doble. “Jugó un partido realmente bueno”, afirmó Koke sobre su compañero de origen brasileño. “Trabajó duro, se movió bien e hizo lo que se supone que debe hacer un delantero, conseguir goles. En el primero demostró la tremenda calidad que posee, y en el segundo su determinación y sentido de la oportunidad. Con un poco de suerte mantendrá la racha contra Ecuador”.
Canales es duda
Está por ver si Sergio Canales, el integrante más reputado de la selección española, estará a punto para enfrentarse a los sudamericanos. No obstante, Koke opina que La Roja puede plantar cara a cualquier rival con o sin su dorsal número 10.
El centrocampista del Atlético de Madrid agregó: “No sentimos una presión especial [contra Costa Rica]. [Canales] Es un gran futbolista, pero somos un equipo. Tenemos buenos jugadores e independientemente de quién juegue, esperamos ganar”.
“Tendremos que esperar para ver si [Canales] sale contra Ecuador, aunque pase lo que pase mantendremos la confianza. Ecuador es un equipo diferente a Costa Rica. Nunca es fácil ganar a los equipos sudamericanos, pero nos centraremos en jugar nuestro fútbol, manteniendo la posesión y creando ocasiones. Intentaremos no volver a tener otro lapsus, como nos pasó el otro día [contra Costa Rica]. Queremos tener el pase a la siguiente fase asegurado antes de disputar nuestro último partido”.
Sin embargo, alcanzar los octavos de final no es más que el objetivo inmediato de España: “Hemos venido aquí a ganar el trofeo, nada menos”, sentenció Koke. “Por supuesto, abordamos los partidos de uno en uno, respetando a cada uno de nuestros rivales, pero esa es nuestra meta”.
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