un iceberg a la deriva

AUSTRALIA


Iceberg a la deriva
Un iceberg, de casi dos veces el tamaño de la isla de Hong Kong, se dirige... 
Iceberg
 
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... a la deriva hacia Australia, un acontecimiento que según los científicos se ve "una vez en un siglo".

El glaciólogo australiano Neal Young localizó el bloque de hielo, de aproximadamente 19 kilómetros de longitud, a unos 1.700 kilómetros de Australia usando imágenes por satélite.

Dice no tener constancia de que se haya encontrado un iceberg tan grande en ese área desde que en el siglo XIX los barcos surcaban la ruta comercial que enlazaba Gran Bretaña y Australia.

                                                                 

“No recuerdo ninguna mención desde hace mucho, mucho tiempo", afirmó este miércoles Young, de la División Antártica Australiana y el Centro de Investigación Cooperativa de Ecosistemas y Clima Antártico.

"Supongo que habrá que remontarse probablemente a los tiempos de los veleros", afirmó.

Según Young, el iceberg mide aproximadamente 140 kilómetros cuadrados. La superficie de la isla de Hong Kong es de unos 80 kilómetros cuadrados.

El glaciólogo estima que el iceberg se formó en la Antártica hace aproximadamente 10 años y fue flotando lentamente por el continente helado antes de tomar la insólita ruta del Norte.

El enorme iceberg era al principio de unos 400 kilómetros cuadrados, pero se partió en dos.

"Éste ha sobrevivido en el océano abierto durante aproximadamente un año", explicó.

El hallazgo se produce después de que se encontraran dos icebergs más al Este, en la Isla australiana de Macquarie, seguidos de más de un centenar de trozos de hielo más pequeños que se dirigen hacia Nueva Zelanda.

Según Young se trata de un fenómeno raro que podría volverse frecuente si suben las temperaturas del mar debido al calentamiento global. 
 
 
 
 

Las autoridades australianas han emitido una alerta para todos los barcos que navegan por las aguas al sureste del país ante el iceberg de 140 kilómetros cuadrados que enfila hacia sus costas.

El bloque de hielo, de 19 kilómetros de largo y 8 kilómetros de ancho, se encuentra en estos momentos a unos 1.700 kilómetros de la costa oriental de Australia.

Los meteorólogos que están supervisando su ruta a través de las imágenes de satélite creen que se derretirá y convertirá en fragmentos antes de llegar a tierra firme, igual que sucedió hace diez días con otro grupo de más de cien icebergs avistados al sur de Nueva Zelanda.

El geólogo australiano Neal Young explicó que el gran tamaño del casquete polar es un fenómeno bastante raro y que el iceberg forma parte de otro tres veces mayor que se desprendió hace diez años de la meseta del Mar de Ross en la Antártida.

La mayoría de expertos suele atribuir estos sucesos al cambio climático, debido a que el aumento de la temperatura del mar ha acelerado el proceso de fragmentación de los polos.

Sin embargo, otros defienden que en la presencia de icebergs cada vez más lejos de las masas polares incluyen también factores exógenos al calentamiento global como las corrientes o el hecho de estar constituidos por nieve consolidada en vez de agua salada.