Dauphiné Libéré

HINCAPIÉ SORPRENDIÓ


Después de 14 temporadas ligado a la estructura del desaparecido Discovery (ex US Postal y Motorola), George Hincapié (Nueva York, 29 de junio de 1973) afrontaba en este 2008 su primer año en un equipo que no fuera el de toda su vida. Y se pasó al High Road (ex T-Mobile y Telekom), la formación que, con Jan Ullrich como jefe de filas, intentó acabar con la hegemonía de Lance Armstrong y los americanos en el Tour de Francia. Una decisión chocante.

Con sus nuevos colores, Hincapié (de padres colombianos) logró ayer en Vienne su segunda victoria, tras la etapa que se apuntó en el Tour de California. A falta de un kilómetro el pelotón marchaba agrupado, con Hushovd y Valverde en las primeras posiciones, dispuestos a repetir el duelo del día anterior y a jugarse el maillot de líder. Sin embargo, Sebastian Lang, potente contrarrelojista, saltó del grupo para buscar el triunfo en solitario y evitar la llegada al sprint. A su rueda se pegó Hincapié, que aceleró en los últimos metros para deshacerse del alemán. Los velocistas fueron incapaces de alcanzarle en el arreón final.

Crono. Thor Hushovd acabó la jornada quinto, con lo que mantuvo su primer puesto en la general antes de la crono de hoy en Saint Paul en Jarez, de 31 km. Previsiblemente el noruego perderá el jersey amarillo. Quizá Alejandro Valverde, que tuvo un magnífico comportamiento en el prólogo (y ganó la contrarreloj de la Vuelta de Murcia), pueda arrebatarle la prenda. Sus rivales serán Levi Leipheimer, Cadel Evans, Maxime Monfort y los tres euskaltel, Samuel, Zubeldia y Astarloza. La renta que consigan los favoritos resultará clave para afrontar los cuatro días alpinos.

El ruso Yuri Trofimov, del Bouygues, ha sido el vencedor de la quinta etapa de la Dauphiné Liberé, disputada entre Ville la Grand y Morzine, de 125 kilómetros, en la que el español Alejandro Valverde (Caisse d''Epargne) llegó tercero y mantuvo la camiseta de líder.

Trofimov, que hizo en solitario el descenso final desde la cima del Joux Plane, marcó en meta un tiempo de 3h07:46 y aventajó en 18 segundos al australiano Cadel Evans (Silence) y al español Alejandro Valverde (Caisse D''Epargne), quienes a su vez adelantaron al estadounidense Levi Leipheimer (Astana) en 1:06 minutos. A continuación entraron el español Haimar Zubeldia (Euskaltel), a 21 segundos y el polaco Sylvester Szmyd (Lampre) y el español Juan José Cobo (Saunier) a medio minuto.

En la general Valverde sigue al frente. Evans le sigue a 32 segundos y la tercera plaza es para el más perjudicado en la jornada, Levi Leipheimer, que ya se encuentra a 1.29; mientras que el ganador de la etapa Trofimov se ubica en la cuarta posición a 2:16 minutos. La jornada respondió a la espectación despertada y debido a las varias dificultades desde el comienzo en el corto trazado la tensión salió a relucir en los primeros kilómetros, aunque fue la batalla principal comenzó en las primeras rampas del Joux Plane.

Los candidatos al podio final no dudaron en jugar sus cartas y el primero en hacerlo fue el español y líder de la carrera Valverde. Por delante iba la otra carrera en la que el ruso Trofimov y el español Cobo como líderes del grupo y prueba de ello es que el hispano coronaba primero por la cima, pero en el descenso era el ruso el que se lanzo a tumba abierta dando de rueda a sus más directos rivales. En la otra carrera, Valverde dio un par de acelerones para tantear a sus enemigos para el podio final. El español sólo encontró respuesta en el australiano Evans, pues el estadounidense Leiphemer hizo "la goma" durante algunos metros para terminar quedándose cortado.

La parte final de la carrera, camino de Morzine, bastante más llevadera, no cambió la situación, pues Trofimov no tenía problemas para mantener su infernal ritmo e ir alejándose un poco más de corredores de fuga que iban intercalados; mientras que Valverde tiraba de uno de su principales enemigos como es Evans, ya que Leipheimer seguía su calvario particular.

Un final al que no le faltó emoción. Trofimov presentó sus credenciales en una grande al ganar a lo campeón; mientras que el español Alejandro Valderde daba un paso de gigante para subir a lo más alto del podio final al descolgar un poco más a uno de los principales favoritos como era en la salida el estadounidense Levi Leipheimer. Así, una etapa bonita, de buen ciclismo, en la que el ganador Trofimov confirma su progresión en el pelotón y Valverde deja claro que está preparado para su gran objetivo del año que no es otro que el Tour de Francia.

Valverde superó su primer test alpino de la Dauphine, pero hasta el final le aguardan un par de etapas propias del Tour de Francia, la penúltima entre Morzine y La Tossurie, con la Croix de Fer como principal dificultad montañosa, y el domingo entre Saint Jean de Maurienne y Grenoble, en la que, entre otros puertos, destacan los míticos Granier, Cucheron y Col de Porte. Mañana se disputará la etapa reina, la sexta, entre Morzine y La Toussuire, de 233 kilómetros.