El Muro de Huy, un repecho de solo 1,3 km, pero con una pendiente media del 9,3% de desnivel y puntas de hasta el 20% es un escenario ideal para Alejandro Valverde. De hecho, allí ganó el murciano la Flecha Valona en 2006. Pero son otros tiempos. Balaverde está algo corto de preparación porque quiere reservar sus fuerzas para el Tour y además, y principalmente, su cabeza está más en lo que diga el CONI el 11 de mayo.
No obstante, no hay que descartarle. Es un final que le va como anillo al dedo. Y también a nuestro campeón olímpico Samuel Sánchez y a Joaquín Purito Rodríguez
Son las tres bazas españolas frente a una legión de extranjeros en una carrera que parte sin un favorito claro. Por tradición, los que estuvieron fuertes el domingo en la Amstel Gold Race, lo estarán también en esta clásica. Y no sólo habrá que contar con el ruso Ivanov y el holandés Kroon, que fueron los mejores en Cauberg (Gesink no corre), hay que apuntar también a los que se dejaron ver: el belga Gilbert, los italianos Cunego y Nibali, el checo Kreuziger, el ruso Kolobnev, y a gente como Rebellin y Evans, a los que siempre se les da bien esta carrera.
Muchos nombres. Sólo falta el luxemburgués Kirchen, ganador el año pasado, que sigue aún recuperándose de la misma caída que le pilló a Óscar Freire en el Tour de California.
La clásica de Valonia (región belga de habla francesa) tiene su principal encanto en los 11 muros que salpican los últimos 120 km, de los 195 km del total, y especialmente en el último, el de Huy. No es una llegada ni para velocistas, ni para escaladores, es de pura fuerza. A tope hasta arriba, en una lucha agonística como si fuera un sprint a cámara lenta.
EFE | 22/04/2009
El italiano Davide Rebellin, del Serramenti, conquistó la 73 edición de la Flecha Valona, disputada entre Charleroi y el Muro de Huy, de 195.5 kilómetros, por lo que firmó su tercera victoria en dicha prueba, en la que Samuel Sánchez, campeón olímpico, fue cuarto y Alejandro Valverde séptimo. Rebellin, de 37 años y medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Pekín, tiró de experiencia en el momento clave de la carrera, en pleno Muro de Huy para demarrar sin respuesta a falta de 150 metros de meta, sin opción de respuesta para sus rivales.
Así se convirtió junto a los belgas Marcel Kint y Eddy Merckx y su compatriota italiano Moreno Argentin en uno de los componentes del club de las tres victorias en esta clásica belga. Entró triunfador con un tiempo de 4h.42.15. Rebellin relegó al resto de candidatos con suficiencia. La segunda plaza fue para el luxemburgués Andy Schleck (Saxo Bank) y la tercera para otro italiano, Damiano Cunego (Lampre), ambos a 2 segundos. Samuel Sánchez (Euskaltel) pasó a siete segundos, el mismo tiempo que el australiano Cadel Evans (Silence) y el sueco Lovkvist (Columbia), quinto y sexto, respectivamente.
Alejandro Valverde (Caisse d''Epargne) no se metió en la zona ganadora, no tuvo fuerzas al final y se colocó séptimo a once segundos. Una prueba marcada, como siempre por el ascenso final al Muro de Huy, una auténtica pared de 1.300 metros con porcentajes de hasta el quince por ciento. Allí se dieron cita los candidatos para jugarse la victoria en un puñado de metros, donde Rebellin sacó fuerza, veteranía y astucia. La jornada estuvo marcada hasta ese momento por la escapada desde el kilómetro 15 del francés Christophe Moreau y del japonés Fumiyuki Beppu, quienes con permiso del pelotón llegaron a tener una ventaja de 14 minutos en el kilómetro 50.
A partir del segundo de los tres pasos por Huy, el ciclista galo se marchó en solitario, en un esfuerzo baldío, pues los equipos de los favoritos empezaron a imponer ritmo de caza. A apenas 15 kilómetros de la llegada se acabó la aventura del veterano Moreau y comenzaron los ataques. "Purito" Rodríguez (Caisse D''Epargne) estuvo atento en los puestos de vanguardia, así como a la posición de su jefe de filas Alejandro Valverde. En la hora de la verdad el murciano no pudo meterse en la pelea, como los demás rivales, sorprendido por el arranque de Rebellin, que fue demoledor, suficiente para alcanzar la gloria en Huy.
Clasificación.
1. Davide Rebellin (ITA) Serramenti 4h.42.15
2. Andy Schleck (LUX) Team Saxo Bank a 02
3. Damiano Cunego (ITA) Lampre - N.G.C. m.t
4. Samuel Sánchez (ESP) Euskaltel - Euskadi a 07
5. Cadel Evans (AUS) Silence-Lotto m.t
6. Thomas Lövkvist (SUE) Team Columbia-Highroad m.t
7. Alejandro Valverde (ESP) Caisse d''Epargne m.t
8. Simon Gerrans (AUS) Cervelo Test Team a 11
9. Michael Albasini (SUI) Columbia m.t
10. Rinaldo Nocentini (ITA) Vacansoleil a 15.