Valverde deja dudas en el primer test serio

El primer test serio de este Tour de Francia, una contrarreloj de 29,5 kilómetros con salida y llegada en Cholet, dejó al descubierto las primeras dudas de Alejandro Valverde para hacerse con el triunfo final en la 'Grande Boucle'. A pesar de haber mejorado muchísimo en la lucha contra el crono, las cosas no le salieron especialmente bien al murciano. Valverde perdió 1:34 con el ganador y nuevo maillot amarillo, Stefan Schumacher (Gerolsteiner), y 1:07 con Cadel Evans (Silence-Lotto), quien presentó su candidatura a la victoria al marcar el cuarto mejor tiempo a 27 segundos del corredor alemán.

En una distancia muy similar a la de la contrarreloj de hoy, hace escasamente tres semanas, Valverde batió a Evans por 20 segundos en la Dauphiné. Sin embargo, en Cholet la historia fue totalmente diferente. Valverde no se encontró cómodo sobre la bicicleta y se le vio sin esa sensación de fuerza en las piernas a la que nos tiene acostumbrados. Ahora tendrá que recuperar ese minuto perdido con Evans en la alta montaña, un minuto perdido que entraba dentro de lo esperado pero que deja abierta la incógnita de saber cómo responderá el murciano en la penúltima etapa del Tour, una contrarreloj de 53 kilómetros, casi el doble de kilómetros que la de hoy. Ése es el gran problema para Valverde.

Por su parte, el ruso Denis Menchov (Rabobank) recuperó el tiempo perdido en la jornada anterior y marcó el sexto registro a 34 segundos de Schumacher. Menchov rodó en el tiempo de los mejores,  sólo cedió siete segundos con Evans y aventajó en un minuto a Valverde, al que ahora le saca 15 segundos en la clasificación general.
                                                 

Buen resultado para Sastre
Mejor estuvo Carlos Sastre. El corredor del CSC, que se queda a 1:22 en la general de Evans, 'sólo' perdió 1:43 con Stefan Schumacher. El alemán fue sin duda el gran protagonista inesperado de esta etapa. Schumacher, que a priori no entraba entre los grandes favoritos para llevarse la victoria,  logró el mejor tiempo en los dos puntos kilométricos, llevándose la victoria de etapa y el maillot amarillo. El alemán aventajó en 18 segundos al luxemburgués Kim Kirchen (Columbia) y al británico David Millar (Garmin) mientras que Fabian Cancellara perdió 33 segundos. El bicampeón del mundo en contrarreloj no respondió a lo que se esperaba de él y quedó en una discreta quinta posición.

La quinta etapa será la más larga de la presente edición, con 232 kilómetros que unirán Cholet y Chateauroux, de perfil llano. Un delicia para los sprinters, que deben aprovechar estas ocasiones ante a llegada inminente de la montaña.