Coches y motos ecologicas.......El futuro

 Una furgoneta eléctrica para el servicio de correos, presentada por la francesa Citroen, se exhibe en la cuarta edición de la exhibición "Ever Exhibition" en el Grimaldi Forum de Mónaco.
 


 El Pelícano, un automóvil ecológico presentado por Heuliez, se exhibe en la cuarta edición de la exhibición "Ever Exhibition" en el Grimaldi Forum de Mónaco.
 


 El Cactus, un automóvil eléctrico presentado por la francesa Citroen, se exhibe en la cuarta edición de la exhibición "Ever Exhibition" en el Grimaldi Forum de Mónaco.
 


 Nuvu, un vehículo eléctrico presentado por Nissan, se exhibe en la cuarta edición de la exhibición "Ever Exhibition" en el Grimaldi Forum de Mónaco.
 


 Formula Solare, un vehículo que funciona con placas de energía solar y alcanza una velocidad máxima de 130 km/hr, se exhibe en la cuarta edición de la exhibición "Ever Exhibition" en el Grimaldi Forum de Mónaco.
 
 

Los principales contaminantes lanzados por los automóviles son dióxido de carbono (CO2), monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NOx), hidrocarburos no quemados (HC), y compuestos de plomo y anhídrido sulfuroso. Según diversos estudios, el uso del automóvil a nivel global es el responsable de entre un 20% y 25% del total de las emisiones de gases contaminantes.(1) Debido a la urgencia en la reducción de emisión de gases efecto invernadero, diversos organismos supranacionales como la Comunidad Europea y el Protocolo de Kioto han desarrollado normativas (Euro5 y Euro6, en el caso de la Unión Europea) (2) que obliguen a la industria del motor, a corto plazo, a realizar cambios considerables en los diseños de sus coches para reducir la emisión de gases contaminantes. La industria del motor ha reaccionado en los últimos años desarrollando nuevas tecnologías denominadas Eco2 (en el caso de Renault), Ecoflex (en el Opel), etc. Estas nuevas formas de consumo se promocionan como respetuosas con el medioambiente aunque diversos expertos y en concreto, en Europa, las directrices publicitarias en Noruega, manifiestan que este nuevo tipo de tecnologías de consumo simplemente dañan menos que otras pero no son ecológicas al no desaparecer las emisiones contaminantes, por lo que han optado por retirar las denominaciones de "verde", "ecológico", "amigo del medioambiente" a los vehículos que las utilicen en territorio noruego.



Los nuevos vehículos dotados con motorizaciones EcoFlex llegaron al mercado durante la primavera de 2008, por lo que es previsible que Opel lance en los próximos meses una campaña publicitaria para popularizarlos, de manera similar a lo que hizo Renault hace escasas fechas con su línea “ecológica”, la Eco2. Además, Opel es otro de los fabricantes que apuesta por la utilización del Gas Natural (concretamente sus motores de 1.6 litros, que montará en el Zafira 1.6 y Combo 1.6), a lo que hay que añadir la incorporación de Filtros AntiPartículas en los diesel.


Las variantes EcoFluex en diesel son ampliamente conocidas por todos, por lo que nos centraremos en la gama que usará Gas Natural Comprimido, que es lo que más suele desconocer las personas “de a pie” y lo que más puede interesar para un futuro que está a la vuelta de la esquina.

La característica principal de una pila de combustible es que, a diferencia de una batería, no se agota ni es necesario recargarla. La pila de combustible, en una combustión fría, convierte la energía química en energía eléctrica útil. Las pilas están compuestas de dos electrodos separados por un electrolito generando electricidad siempre que se les provea de un combustible y oxigeno. Pueden utilizar cualquier combustible (los menos dañinos son el etanol y el metanol) para obtener hidrógeno puro-que no existe en forma pura en la naturaleza-, aunque esta obtención implica continuar emitiendo CO2 y consecuentemente contaminación. La opción más idónea para la producción de hidrógeno y no contaminar, dentro de un vehículo o de forma externa, sería conseguir el hidrógeno a partir del empleo de energías renovables sin carbono, es decir, descomponer el hidrógeno utilizando en este proceso energías como la fotovoltaica, eólica, hidráulica o geotérmica. En tanto no sea así, la producción de hidrógeno a partir de combustibles fósiles (95% de la producción al día de hoy) continuaría emitiendo a la atmósfera gases de efecto invernadero como el CO2 y el monóxido de carbono.

 

Actualmente Renault trabaja para desarrollar la Pila de Combustible, que podría crear un vehículo que no excediera en sus emisiones de CO2 los 100 gramos por kilómetro. Sus últimos esfuerzos consisten en conseguir un "sistema de reformado embarcado", que multicarbura gasolina, gasoil, etanol, etc. Aunque hay dificultades para la lograr que la Pila de Combustible alcance la temperatura necesaria para trabajar de forma óptima. A finales del 2004 se lanzó el proyecto "Respire" (Reducción de emisiones con un sistema de pila y un reformador) en cooperación con otras empresas y organismos públicos.

Como podemos comprobar esta nueva tecnología, actualmente, no deja de contaminar por lo que no podríamos calificarla de ecológica



GM está realizando una prueba a una escala considerablemente grande de sus modelos HydroGen4, movidos con pila de combustible (hidrógeno).

Nueve conocidas empresas están utilizando en Berlín este tipo de vehículos, una prueba en la que se recorrerán más de 700.000 kilómetros y que pretende demostrar la viabilidad de este tipo de combustible.

ADAC, Allianz, Coca Cola, Hilton, Linde, Schindler, Axel Springer, Total y Veolia son las empresas que están participando en la prueba. Estados Unidos, Japón, Corea y China también están en la lista de países en la que General Motors llevará las más de 100 unidades que utiliza.

Motores eléctricos híbridos

 

Al día de hoy se han desarrollado motores eléctricos híbridos como el Opel Flextreme con propulsión E-Flex. Estos coches son capaces de circular hasta 55 kilómetros con energía eléctrica acumulada en una batería de litio que puede ser recargada desde un simple enchufe. Además, para aumentar su autonomía, poseen un pequeño motor turbodiesel que recarga la batería consiguiendo una autonomía de 715 kilómetros. La propulsión del vehículo generada por la electricidad no produce emisiones de gases contaminantes, aunque, en este caso, para poder conseguir una autonomía razonable, necesita del motor turbodiesel que sí contamina.

Según la compañía, este coche produciría una contaminación por debajo de los 40 gramos de CO2 por kilómetro, muy por debajo de otros coches llamados ecológicos. Además esta tecnología permite insertar en el chasis del coche otros sistemas de propulsión como la pila de combustible, motores diesel o motores movidos por bioetanol.

También, Toyota, y su modelo Prius, han desarrollado un motor híbrido que utiliza unas baterías y, en este caso, gasolina para recargar estas baterías durante la marcha. En algunos modelos también se aprovecha la energía cinética del frenado para convertirla en eléctrica.

Como hemos explicado, todos estos nuevos sistemas de propulsión aun tienen una significativa emisión de gases efecto invernadero, por lo que, aun contaminando menos, no podríamos llamarlos ecológicos, si entendemos "coches ecológicos", como vehículos que no emiten ningún gas contaminante a la atmósfera. En consecuencia no es razonable utilizar expresiones como "amigo del medio ambiente", "verde", "limpio", "coche ecológico", "natural" o descripciones similares usadas en la publicidad de coches.
El nuevo motor es de 1,8 litros, manteniendo su cliclo Atkinson y con sistema de distribución variable VVT-i. El Prius ofrece ahora 136 CV de potencia con un consumo medio de sólo 3,9 litros porcadacien kilómetros

Funcionamiento del motor híbrido gasolina/vapor de EcoGeek.

El concepto de motor híbrido gasolina/vapor difiere bastante de las combinaciones híbridas habituales que suelen ser gasolina/eléctrico, aunque lo bueno es que sería aplicable también a éstos. Suena bastante retro por aquello del vapor y personalmente le vería más futuro aplicado a gran escala si se hubiese comenzado a desarrollar mucho antes, pero me parece brillante y digno de mención en cualquier caso.

En un motor de gasolina normal (incluyendo el que llevan los coches híbridos gasolina/eléctricos) se quema una mezcla de aire y combustible. Al prenderse la mezcla (por acción de la bujía en los motores de gasolina o “espontáneamente” en los motores diésel) la expansión de los gases producidos impulsa el pistón a lo largo del cilindro para mover el cigüeñal.

En el motor híbrido gasolina/vapor el funcionamiento básico es el mismo descrito, aunque con una curiosa variación: en una primera carrera el pistón es impulsado por los gases en expansión originados de la combustión del combustible. Esta ignición calienta la temperatura de la cámara de combusión hasta los 800 grados centígrados, momento en el que se inyecta agua a presión en la cámara de combustión: el agua se vaporiza al instante incrementando su volumen unas 1.600 veces y empujando de nuevo el pistón, elemento que vuelve a realizar su carrera por el cilindro sin haber quemado una gota de combustible. Para el siguiente ciclo (en tanto el agua ha enfriado la temperatura del cilindro) volverá a inyectarse combustible y así sucesivamente.

La oleada de coches eléctricos e híbridos que esta por llegar es impresionante, tanto las grandes firmas como las chicas, presentaran de acá al 2011, muchos, pero muchos modelos con esta motorización. Unos datos muy alentadores, pero que dejan entrever un problema que aún no esta resulto, el de las estaciones de recarga.

 

En este blog se hablo mucho sobre las nuevas estaciones de recarga que están por abrir, en Europa y en varios Estados de Norteamerica, pero al registrarse (últimamente) tantas propuestas de fabricantes, se hace muy difícil que estas pocas estaciones puedan con todos los coches eléctricos que están por llegar.

En Estados Unidos (especialmente), es un trabajo muy arduo el que les espera, ya que nunca en toda su historia, han tendió que recargar un vehículo, salvo el Honda Insight (el primero) en su momento, característica que en Europa y Japón, ya lleva mucho tiempo de desarrollo y de practica.

Una de las maneras para que se implemente rápido este sistema es colocar los puntos de recarga en los parkings públicos, en las estaciones de servicio, y en las cabinas telefónicas. Lugares clave que daría una fácil y económica recarga, pero que todavía no están completamente aceptados.

Aún falta un tiempo, no mucho, para que vemos cual es el mejor lugar para colocar estos sistemas de recarga rápida. Mientras tanto debemos ver como las marcas de automóviles, los gobiernos, y las empresas que se dedican a este tipo de cosas, se las ingenian para desarrollarlas

Lexus, el ejemplo a seguir

El catálogo europeo de híbridos de Lexus está compuesto por dos modelos y en breve llegará un tercero. El más exitoso de ellos es el RX 400h, un todocamino de lujo basado en el RX 300. Es sólo unos 2.000 euros más caro que la versión equivalente de gasolina, gasta un tercio menos que este pese a que tiene 60 caballos más y es el primer híbrido con tracción integral permanente. Equipa un motor de seis cilindros en V de 3.300 cc y 211 caballos que se combina con otros dos eléctricos, uno en cada eje, hasta alcanzar los 272 caballos.

El otro modelo disponible – todos ellos emplean la tecnología Hybrid Sinergy Drive de Toyota – es el GS 450h, una berlina de lujo que equipa un motor de gasolina de seis cilindros y 3,5 litros con dos generadores eléctricos gracias a los cuales obtiene una potencia de 296 caballos.

Lexus, la división de automóviles de lujo de Toyota, ha emprendido un camino ejemplar para la industria del automóvil, apostando por la tecnología híbrida como elemento diferencial de su gama y con el protagonismo medioambiental como eje de imagen de marca y posicionamiento de producto. Según afirma Karl Schlicht, vicepresidente de Lexus en Europa, 'nos gustaría que en unos años todos los vehículos de nuestra gama fueran híbridos para lograr que el 100% de las ventas proceda de coches con esta tecnología. Debemos lograr que, además de socialmente encomiable, tener un híbrido sea emocionante y se identifique con la élite de los conductores'. Las cifras respaldan esta política: Lexus ha superado en 2006 las 50.000 unidades vendidas en Europa, 13.200 de ellas híbridas (un 26%), con casos como el RX, cuyas ventas corresponden en un 85% a la versión 400h.