La crisis se cobró ayer su última víctima. Bridgestone anunció su marcha de la Fórmula 1 como suministrador único de neumáticos desde la temporada 2011 y la duda ahora es saber quién proporcionará ruedas al gran circo dentro de dos años. Michelin no participa en campeonato alguno en el que no tenga otro competidor, Goodyear ni siquiera está ya en la IRL americana, aunque podría ser un candidato si la multinacional japonesa se marcha también de la máxima competición estadounidense. Pero la marca americana salió mal de los grandes premios.
Para captar a un nuevo fabricante con tecnología de alto nivel, la FIA y Ecclestone tendrán que bajar también sus aspiraciones económicas en un panorama de profunda crisis para la industria del neumático, asolada por la disminución de las ventas de vehículos. Algo que en Japón ya se ha cargado el proyecto de F-1 de Honda y ha provocado una drástica reducción del presupuesto de Toyota, que será tres veces inferior en 2010.
Según explicó en un comunicado, Bridgestone lo deja después de trece temporadas consecutivas "para redirigir los recursos hacia las tecnologías innovadoras y el desarrollo de productos estratégicos". De fondo está el recorte de 900 empleos y la deuda neta de 287,5 millones de euros en el primer semestre del año.
De las grandes compañías, Pirelli podría ser la siguiente suministradora. Ya está con la FIA en el Mundial de rallys, y se encarga de los neumáticos del veloz campeonato Can Am estadounidense.
Nueve marcas en toda la historia
Desde la puesta en marcha del Mundial, nueve han sido las marcas que han participado de manera oficial en los grandes premios. La más laureada de todas ellas es la estadounidense GoodYear, con un total de 368 victorias.
En el mercado existen un centenar de compañías dedicadas a la fabricación de neumáticos, pero sólo una decena de las multinacionales más poderosas tienen capacidad financiera y tecnológica para la competición de élite.
GoodYear (EEUU) Debut: 1960 GGPP: 493 Victorias: 368
Bridgestone (Jap) Debut: 1997 GGPP: 223 Victorias: 156
Michelin (Fra) Debut: 1977 GGPP: 215 Victorias: 102
Pirelli (Ita) Debut: 1950 GGPP: 200 Victorias: 44
Dunlop (GBr) Debut: 1958 GGPP: 174 Victorias: 83
Firestone (EEUU) Debut: 1950 GGPP: 120 Victorias: 49
Englebert (Ale) Debut: 1950 GGPP: 61 Victorias: 8
Avon (GBr) Debut: 1958 GGPP: 17 Victorias: -
Continental (Ale) Debut: 1954 GGPP: 13 Victorias: 10