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Kanouté, luz entre sombras





El otro día le preguntaron en la televisión del club a Del Nido qué futbolista ficharía para el Sevilla. "A Kanouté con cinco años menos", contestó. Seguramente lo dijo por noches como las de ayer, en las que Kanouté ha sacado de un embrollo importante a la entidad. El malí, al que ya hay dosificar con delicadeza extrema y que casi ni se entrena al ritmo de sus compañeros durante la semana, es un tesoro. Su gol número 130 con la camiseta del Sevilla no sólo significó una victoria más, sino media semana tranquila. Crédito para crecer. Eso, en el Sevilla de urgencias de los últimos tiempos, ya es mucho. Posiblemente, los tres puntos fueron la única alegría que se llevó a casa Marcelino. El asturiano aún no ha encontrado la ecuación de la excelencia. Llegó con unas aspiraciones, pero se ha encontrado con una realidad distinta y frustrante. Deberá ir moldeándola y acercarla a lo que soñó en sus primeros días de pretemporada en Costa Ballena. El Sevilla tiene tiempo, pero aún no arranca. Está verde en su idea y gris en el juego. Cogido por alfileres, muy lejos de lo que se le supone. Frágil y con incertidumbres. Un despeje de puños de Varas a tres minutos del final en un balón aparentemente sencillo es el mejor ejemplo de los miedos que asuelan a un grupo al que todavía queda Kanouté. Pero Fredi no será eterno. El Sevilla tiene siete puntos y durmió anoche en puestos Champions, pero la eliminación ante el Hannover y algunos episodios de los partidos contra Villarreal o Real no le ayudan. No es cuestión de generar alarmas, sino de contar lo que se ve: falta de confianza, flecos por mejorar. Eso sí, las victorias dan confianza y desde ahí Marcelino puede construir. Un empate anoche hubiera sido un desastre en ese proceso.
La Real fue un digno rival. Montanier, algo así como la reencarnación de Denoueix pero con un punto más de improvisación, ha decidido desde que llegó a San Sebastián darle progatonismo al balón y a Zubieta. La Real intenta jugar al fútbol, pero tiene limitaciones evidentes. El técnico francés alineó a tres puntas..., y uno se le cayó pronto. Xabi Prieto, el jugador más fino y con más talento de la Real, se fue lesionado. Para entonces, el partido estaba equilibrado aunque el Sevilla, con sufrimiento, lo fue volcando hacia el campo txuri urdin. Por oportunidades, la superioridad local fue aplastante. Trochowski disparó con veneno en el minuto tres pero está sin suerte. Siempre se queda a centímetros. En el disparo es un fenómeno. Otro asunto es su condición de cerebro, cada vez más en discusión a pesar de sus evidentes cualidades. Tal vez unos metros más adelante perdería menos la posición y estaría más cerca del gol. El alemán es eléctrico en el control y la salida y se perfila rápido bien para chutar. Pero en tareas de organización sufre de momento. Para Marcelino no hay debate ni un centrocampista más. No le sacan de 4-4-2. Es un buen hombre de principios y tiene personalidad.
El Sevilla siguió la búsqueda del gol. Bravo salvó un gol cantado de su compatriota Medel y Navas también se estrelló con el chileno en un mano a mano que recordó al del Villarreal. El de Los Palacios debe calmarse. Su condición de futbolista bandera en el Sevilla le obliga a algo más que ser un correcaminos que ponga buenos balones. Tal vez una lección de Kanouté... Pero Navas es obediente. Marcelino le quiere completar como futbolista y él lo intenta. extremo, interior y mediapunta. Hizo más cosas por el centro. El asturiano debe estar satisfecho.
El Sevilla confirmó su mejora en la segunda parte y ganó el partido con la conexión Negredo-Kanouté. El vallecano está iluminado. Se inventó una asistencia con un pase de cabeza de quince metros. Brillante. Y mereció ganar el Sevilla ante una Real ordenada pero que gastó toda la emotividad contra el Barcelona . No hizo nada especialmente mal, pero tampoco bien. Y el Sevilla, gracias a la luz casi divina del eterno Kanouté, ganó a falta de mayor grandeza. Roma no se hizo en un día.
El detalle. Varas dejó la puerta a cero por primer vez
Javi Varas consiguió por primera vez en lo que va de temporada dejar la portería a cero. El bloque defensivo del Sevilla estaba picado por las críticas que ha recibido después de la derrota ante el Villarreal y quiso reivindicarse. Ayer la defensa aprobó y también Varas, bien asentado en la titularidad.

Mourinho tiene memoria y juegan los mejores



Multipliquen por veinte el presupuesto del Levante, por once sus derechos audiovisuales, por siete sus abonados, píntenlo de blanco y tendrán el Madrid. Así que no se engañen: no es partido por la permanencia. Esos 40 puntos que Mourinho empleó como sarcasmo de retorno hacia Guardiola los tendrá el Madrid sobradamente antes de que acabe la primera vuelta y quién sabe si llegará a sumarlos el Levante. Pero la cuestión son los tres de hoy. Y Mourinho presiente que habrá pelea.
Los hechos son que Cristiano, guapo, rico y bueno, no se perdona el partido, pese a los tres puntos de sutura de su tobillo, y que Mourinho completa la mejor lista posible, Kaká incluido y Albiol y Granero, cuyo peso decae, excluidos. Huele a once de gala, con Coentrao de copiloto de Xabi Alonso y en el centro del debate. ¿Puede un jugador exterior sacar el carnet de conducir en dos meses? A Mou y a parte de la hinchada les parece que sí, que ofrece hiperactividad, velocidad y llegada. Otros sospechan que está obligado a jugar por su precio y que la única vacante está ahí.
A Mourinho, pues, le puede la memoria. El Madrid se dejó dos puntos en el Ciudad de Valencia el pasado curso y también cayó en Copa (2-0). Y el Levante se siente agrandado por su gente. Los capitanes presentaron esta semana la campaña 'Damos color al partido' para que los seguidores vistan de granota y acompañen al equipo hasta el estadio. Una iniciativa similar, 'La unión es la salvación', tuvo final feliz el curso pasado.
Y además de calidad, el equipo espera cantidad en el respaldo. Ayer faltaban por venderse sólo 4.000 entradas (costaban entre 60 y 120 euros). Hoy se espera el lleno. El Madrid tiene reservas sobre el césped, que no se ha replantado en 42 años. El Levante, aún invicto, jura que lo rapará como de costumbre.
Dos nuevos.
Juan Ignacio Martínez seguirá en manos del bloque de la temporada pasada. De los nueve fichajes, sólo dos (Barkero y Koné) serán titulares. Y la veteranísima zaga estará bajo vigilancia tras las quejas de Cristiano, especialmente Ballesteros, con once expulsiones en Primera. El Madrid queda obligado a desbordarla después de que ese Barça que "probablemente no ganará nada" devolviera la Liga a su máxima bipolaridad.

Coentrao, Marcelo, Özil y la firmeza



Ojo a las bandas del Levante
No son nuevos en esto. Venta, Valdo, Juanfran y Juanlu hacen daño por los lados. El Levante tiene aquí un arma, con la velocidad de Koné en punta de lanza.
Zona creativa con salida rápida
Es un partido perfecto para que el Madrid juegue rápido, con lanzamientos desde el núcleo creativo (Xabi, Coentrao, Özil). Las contras pueden ser letales.
Özil tiene que ofrecerse y tocar
Debe aparecer Özil. Lleva dos partidos por debajo de su nivel. Iborra, Xavi Torres y Barkero van a bloquearle, pero tiene que venirse arriba y dirigir el ataque.
Marcelo y Ramos con equilibrio
Los laterales subirán porque Marcelo, sobre todo, es indomable. Y el Madrid lo agradecerá. Pero sus subidas han de tener una respuesta táctica del resto.
Defensa en orden y zonas cerradas
Mourinho pide orden. Pide que las líneas estén juntas, tanto en ataque como en defensa. El sistema es la base del éxito. Ante el Levante cada cual debe ser dueño de su zona y no descuidarse.
Coentrao: subir y no dejar huecos
Fue la pega del Madrid en Zagreb y con el Getafe. Las subidas de Coentrao dejaban zonas por donde el rival tocaba y llegaba. Xabi estaba solo y los centrales vendidos. El Levante puede sacar tajada.

El tobillo de Cristiano pasó la prueba y jugará



Cristiano estará en el Ciutat de Valencia y hoy será titular. El astro portugués ha mejorado a marchas forzadas de la herida que le produjo la brutal patada de Leko el pasado miércoles en Zagreb y, aunque no está recuperado al cien por cien, su tobillo derecho sí que está en las condiciones necesarias para poder jugar ante los granotas.
La decisión de que viajase para enfrentarse al Levante se tomó ayer justo después del entrenamiento en Valdebebas. Cristiano ni siquiera se entrenó el pasado jueves para no arriesgar y permitir que la herida cicatrizase después de los tres puntos de sutura que recibió en el propio vestuario del estadio Maksimir del Dinamo.
Mejoría.
Ayer sí que volvió a vestirse de corto para realizar una prueba junto a los recuperadores físicos del club. El portugués no experimentó ninguna recaída y tras la sesión los médicos comprobaron que el tratamiento con antiinflamatorios había ido bien y la articulación ya casi no estaba hinchada.
Mourinho estuvo pendiente en todo momento del estado de su gran estrella y los médicos escucharon la opinión del atacante blanco, que apenas tiene unas pequeñas molestias. Si aún persisten hoy, se tratarán con analgésicos y lo que sí es seguro que el portugués llevará un vendaje especial para proteger el tobillo.
Porque Cristiano será hoy titular. Así lo deslizó Mourinho ayer antes del entrenamiento: " Si está en la lista es porque puede jugar, si no va convocado es que no va a jugar. No vamos a engañar a nadie".
Cristiano, por su parte, no quiere perderse el partido para seguir engordando su racha en Liga, donde ya acumula quince goles consecutivos. Desde la jornada 35 de la temporada pasada, con sus cuatro dianas en el Sánchez Pizjuán (2-6), ha visto portería en todos los partidos. Le marcó un hat-trick al Getafe (jornada 36), dos al Villarreal (jornada 37) y otro doblete al Almería para cerrar el campeonato 2010-11. Esta temporada ha empezado igual de fuerte con otro hat-trick al Zaragoza y un tanto al Getafe la pasada jornada. En total, quince goles en seis jornadas consecutivas. Una media de 2,5 por encuentro que parece casi de otro planeta...

Muniain desafía al Betis



Llega el sólido Betis a San Mamés con el mejor bagaje posible para un equipo que se quiere afianzar en la categoría: pleno de puntos y la portería a cero. Pasa la primera gran prueba de la temporada ante un Athletic en crecimiento. Bielsa ya ha logrado que sus futbolistas empiecen a sentirse cómodos con el balón. Ahora les falta mejorar en dos facetas: en el remate y en la blandura atrás. Mel ya tiene su trabajo hecho.
Los verdiblancos han perdido por lesión al oportunista Rubén Castro. Se repartirán su papel en el guión entre Jorge Molina y Roque Santa Cruz, que marcó un golazo en La Catedral con Paraguay el año pasado. Bielsa volverá a recurrir a Javi Martínez como central para tal vigilancia. El campeón del mundo tendrá a su lado a Amorebieta.
Pero si hay un futbolista en estado de gracia de los 22 que saltarán esta noche al verde, es Iker Muniain. La libertad con la que se mueve ahora le hace difícil de vigilar. Conocida su capacidad de desborde, aporta ahora una gran visión en el pase. Ha participado en los tres goles que lleva el Athletic en jugada en partidos oficiales y su despliegue en Bratislava fue brutal. El canterano bético Vadillo apunta a imitarle algún día.
Fijar a Llorente.
Mel sabe bien que Llorente puede despertar en cualquier momento y le defenderá por detrás y por delante. Su plan de victoria pasa por golpear primero, para que San Mamés, con un sector de público impaciente por el cambio de filosofía en el juego, traslade su malestar a los leones. Si encima se mete en el jardín Beñat, que demuestra ahora como verdiblanco lo que apuntó de niño en Lezama.

Luis eclipsa las dudas



El partido de la necesidad, ese en el que el Zaragoza debe ganar para no despertar fantasmas recientes, queda eclipsado por Luis García. El '10', esperanza para un equipo sin gol ni fútbol, se cruza esta tarde ante su Espanyol. Ese detalle envuelve en dulce un partido en el que ambos rivales están obligados a despejar las dudas.
Por el bando de Aguirre, resulta obligado mejorar la imagen ofrecida en los dos precedentes de esta Liga. Su fútbol ni carbura ni convence, problema que el mexicano achaca a la poca convivencia y trato de una plantilla que se cerró de manera apresurada el 31 de agosto. Con una semana más de acoplamiento, se espera que las funciones vitales zaragocistas evolucionen a mejor.
Pochettino vive más tranquilo. La victoria ante el Athletic del fin de semana pasado ha concedido a su Espanyol la calma que necesitaba para afrontar el año I después de Osvaldo, Callejón, Luis García... Sin embargo, sí preocupa el rendimiento a domicilio tras caer por la mínima en Mallorca, detalle que se quiere corregir esta misma tarde.
Continuidad.
Ambos equipos compartieron amistoso el 15 de agosto (ganó el Zaragoza en los penaltis tras el 1-1 final), pero la referencia de poco sirve. Las piezas principales de Aguirre han variado mucho desde entonces con la llegada de varios jugadores. El técnico repetirá en la sobremesa de hoy el once que igualó en Vallecas, dice que para concederle el beneficio de la duda. Habrá que ver por tanto.
Pochettino si planea cambios con respecto a la pasada jornada. El principal será el estreno de Weiss con la elástica del Espanyol. El técnico argentino, que se llevó a 20 jugadores, ha recuperado a Amat, pero su presencia de inicio resulta improbable.

El Ciutat no guarda un buen recuerdo de Mou



El Ciutat de Valencia recibe la visita de José Mourinho, que la temporada pasada tuvo momentos tensos tras su paso por el coliseo granota. No sólo por que no consiguiera ganar en ninguno de los dos partidos disputados (Liga y Copa), sino porque en ambos estuvo en el centro de la polémica.
Hace ahora aproximadamente un año que Mou pisó por primera vez el Ciutat. Era la jornada 5 y el Madrid se dejó dos puntos que le hacían perder el liderato ante un Levante recién ascendido y con el presupuesto más bajo de la categoría. Pero más allá de lo futbolístico, que no hubo mucho, la imagen que quedó de ese encuentro es el enfrentamiento que mantuvo el técnico portugués con Luis García. Fue en la primera mitad cuando Cristiano propinó una patada a Del Horno. Mourinho recriminó al defensa al considerar que estaba haciendo teatro. Luis García se encaró con él para mandarle callar y le dijo que no se dirigiera a sus jugadores. Además, al término del encuentro, el luso insistió en que "parecía que los del Levante iban a acabar en el hospital", cuando precisamente fue Nacho González quien dijo adiós a la temporada por una rotura de ligamentos. Luego, en Copa, tras el 8-0 de la ida, los blancos cayeron 2-0 en el Ciutat. Pero la polémica se produjo en el descanso cuando Ballesteros, que no estaba convocado, bajó al vestuario a recriminar al portugués su comportamiento durante el choque, aunque luego los dos le quitaron hierro al asunto.

Garrido: "Debemos analizarnos y dar más de sí"



El entrenador del Villarreal, Juan Carlos Garrido, ha lamentado hoy la derrota de su equipo ante el Granada (1-0) y ha dicho que "todos" deben exigirse y dar más de sí, tras un mal comienzo de temporada. "Todos debemos analizarnos, exigirnos y dar más de sí", dijo Garrido tras un partido en el que cree que los suyos tuvieron "falta de acierto". Garrido ha explicado, en conferencia de prensa, que su equipo tuvo "más dominio de balón y control de juego" pero "en la primera parte no se llegó a la zona final con opciones de tiro" y en la segunda tuvo "falta de acierto para hacer uno de los goles que tuvimos".
"Nos falta, en general, bastante más acierto en muchas cosas y el penalti es un claro ejemplo de ello", ha añadido el entrenador del Villarreal, quien se marcha de Granada "cabreado, dolido con la derrota y sabiendo que es duro perder así"
Garrido ha concluido que hay "mucho por trabajar y por mejorar porque el equipo lo sabe hacer mejor" ya que "muchos rendimientos individuales deben ser mejores que hasta ahora" incidiendo en que "todos debemos analizarnos, exigirnos y dar más de sí". "Este resultado nos crea la necesidad de darnos cuenta de que esa mejoría necesitamos tenerla ya y todos somos responsables de que debe llegar ya", ha insistido el técnico del Villarreal.