La ausencia del escolta estrella Kobe Bryant por lesión no impidió que Los Ángeles Lakers volviesen a ganar un partido inaugural de temporada al vencer por 116-103 a sus vecinos de los Clippers.
Los Lakers, que han disputado cinco partido inaugurales sin Bryant, mantienen el invicto, y esta vez lo consiguieron gracias a los reservas encabezados por el escolta belga Xavier Henry que anotó 22 puntos y estableció la mejor marca como profesional.
Junto a Henry, otro reserva, el base Jordan Farmar fue también el factor sorpresa de los Lakers al conseguir 16 puntos, incluidos dos triples de tres intentos.
Los reservas de los Lakers, que rompieron el marcador a favor de su equipo en el cuarto periodo, aportaron 76 puntos por 34 de los Clippers, que estuvieron el control del marcador hasta la mitad del cuarto periodo.
Pero el entrenador de los Lakers, Mike D'Antoni, tomó la decisión de dejar en el banquillo al ala-pívot español Pau Gasol, que había sido el líder del equipo hasta el cuarto periodo, y al base canadiense Steve Nash, con la que sorprendió a todos, incluidos los Clippers.
Henry, que anotó 12 puntos en el cuarto periodo, fue el artífice que los Lakers tuviesen un parcial de 28-8 que aseguró un triunfo sorpresa, pero merecido, de los Lakers que, al menos en el partido inaugural, jugaron su mejor baloncesto individual y de equipo en el cuarto periodo y con los tres jugadores estrellas sentados en el banquillo.
Bryant, que se recupera de una operación del talón de Áquiles del pie izquierdo, estuvo presente en el Staples Center, de Los Ángeles, vestido de calle, y también dio su apoyo a los compañeros que hicieron posible la victoria.
El ala-pívot Blake Griffin y el base Chris Paul, los dos jugadores franquicias de los Clippers, aportaron 19 y 15 puntos, respectivamente, pero como el resto de sus compañeros desaparecieron en el cuarto periodo y sólo los triples del escolta reserva Jamal Crawford (3-6) evitaron que el marcador final hubiese sido más humillante.
Paul consiguió un doble-doble al repartir 11 asistencias, capturó seis rebotes y recuperó cinco balones.
Mientras que el pívot DeAndre Jordan también lo hizo al anotar 17 puntos, capturó 11, puso tres tapones y recuperó tres balones.
Ficha técnica:
116 - Los Ángeles Lakers (28+27+20+41): Blake (6), Nash (3), Young (13), Gasol (15), Williams (3) -cinco inicial-, Kaman (10), Hill (12), Farmar (16), Meeks (13), Henry (22) y Johnson (3).
103 - Los Ángeles Clippers (30+27+22+24): Paul (15), Reddick (13), Jordan (17), Duddley (5), Griffin (19) -cinco inicial- Barnes (
, Hollins (-), Collison (9), Bullock (2) y Crawford (15).