RESULTADOS MES DE MARZO.

Nada puede parar al alero LeBron James en su lucha por conseguir que los Cavaliers de Cleveland tengan la mejor marca de la Conferencia Este y de paso buscar el premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga.

Para ambas causas trabajo con éxito después de conseguir su tercer triple doble consecutivo que permitió a los Cavaliers derrotar 111-119 a los Suns de Phoenix, que cada vez se alejan más de estar entre los ocho primeros de la Conferencia Oeste, que les permita disputar la fase final.

La victoria fue la primera que consiguen los Cavaliers (51-13) en el US Airways, de Phoenix, desde más de una década, mientras que James también acabó con el único campo de la NBA en el que le faltaba ganar como profesional después de haber perdido los cinco partidos de liga anteriores.

Esta vez, James fue siempre una auténtica pesadilla para la pobre defensa de los Suns, que en su línea de basar toda la estrategia en el ataque se encontraron con un rival que los superó, especialmente, con sus triples al conseguir nada menos que 17 de 33 intentos.

Si James concluía el partido con 34 puntos, 13 asistencias, 10 rebotes, tres tapones y tres recuperaciones de balón, poniendo en evidencia la débil defensa de los Suns, el base Mo Williams lo apoyo con otros 30 tantos, que también iban a ser decisivos.

El alero estrella de los Cavaliers anotó 10 de 24 tiros de campo, incluidos 3 de 8 triples, y 11 de 13 desde la línea de personal, mientras que Williams tenía 10 de 23 y nada menos 6 de 10 en los intentos desde fuera del perímetro.

El escolta serbio Sasha Pavlovic, de vuelta con el equipo, hizo notar de inmediato su aportación en el ataque al conseguir 16 puntos después de anotar 6 de 9 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples.

El veterano pívot lituano Zydrunas Ilgauskas podía con el marcaje a Shaquille O''Neal y aportaba 15 puntos, mientras que el alero brasileño Anderson Varejao salió de titular para jugar 33 minutos y conseguir seis puntos (2 de 6 tiros de campo y 2-2 desde la línea de personal), capturó nueve balones bajo los aros y puso dos tapones.

Ante toda esta aportación de acierto individual y juego de equipo de los Cavaliers, los Suns intentaron contrarrestarlo con un ataque que fue bueno, pero no mejor que el de sus rivales en los triples.

De ahí que al final los 21 puntos y 20 de Matt Barnes y el base canadiense Steve Nash, respectivamente, no impidiesen que los Suns (34-31) perdiesen el sexto partido consecutivo y cuestionar más que nunca el cambio de entrenador de Alvin Gentry por Terry Porter, al que despidieron después del Partido de las Estrellas.

La racha de derrotas es la peor que han tenido los Suns en los últimos seis años y se alejan seis juegos de los Mavericks de Dallas, que ocupan el octavo lugar de la Conferencia Oeste.

El escolta brasileño Leandro Barbosa jugó 20 minutos con los Suns para aportar 14 puntos (4 de 12 tiros de campo, 0-3 triples y 6-7 desde la línea de personal), capturó dos rebotes y repartió dos asistencias.

Mientras que el O''Neal se fue sin ser factor para los Suns al conseguir 12 puntos (5-6 tiros de campo y 2-3 desde la línea de personal), siete rebotes y puso un tapón.

La combinación de los aleros Ryan Gomes y el novato Kevin Love fue la clave que permitió a los Timberwolves de Minnesota vencer por 104-79 a los Grizzlies de Memphis, en los que destacó la aportación del pívot español Marc Gasol, que consiguió 14 puntos y 5 rebotes.

En el duelo de equipos perdedores de la Conferencia Oeste, Gomes con 25 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, fue el líder que encabezó el ataque de los Timberwolves, que tuvieron un 48,7 por ciento de acierto en los tiros de campo.

Junto a Gomes, el novato Love respondió con un doble-doble de 19 puntos, 11 rebotes, cuatro asistencias, su mejor marca como profesional, una recuperación de balón y puso un tapón. El trabajo de Love dejó de nuevo feliz al entrenador de los Timberwolves, Kevin McHale, que fue criticado por haberlo preferido en el pasado sorteo universitario al escolta O.J.Mayo de los Grizzlies, a quien envió a Memphis.

Especialmente después que Mayo tuviera un comienzo de temporada brillante, pero ha venido a menos, mientras que Love ha hecho todo lo contrario, cada día se convierte en un jugador más completo y productivo para liderar ya a los novatos de la liga en el apartado de los dobles-dobles con 20.

Los aficionados de los Timberwolves querían ver al lado del pívot franquicia a un jugador dinámico y encestador como Mayo, pero ahora las estadísticas le están dando la razón a McHale. El ex jugador de los Grizzlies, el escolta Mike Miller aportó también un doble-doble con 18 puntos y 11 rebotes para completar el ataque de los Timberwolves (19-45), que dejaron en evidencia todo el tiempo a la pésima defensa que presentó el equipo de Memphis, que sólo capturó 28 rebotes por 48 de su rival.

Mayo lideró el ataque de los Grizzlies (16-47) al conseguir 18 puntos con cinco asistencias, mientras que el base Mike Conley llegó a los 17 tantos para que el equipo se quedase con un 43,8 por ciento de acierto en los tiros de campo.

El pívot español Mark Gasol aportó 14 puntos después de anotar 5 de 8 tiros de campo y 4-4 desde la línea de personal, capturó cinco rebotes, repartió dos asistencias y puso un tapón en 36 minutos que vio acción.

La derrota fue la undécima de los Grizzlies en los últimos 12 partidos disputados y tienen la tercera peor marca de la Conferencia Oeste.

EP | 15/03/2009

El conjunto de Tennessee, antepenúltimo de la conferencia oeste, enmendó su imagen de los últimos encuentros con un sufrido triunfo en Auburn Hills, pabellón que vivió un bonito homenaje al comienzo del choque con motivo del fallecimiento del presidente de la franquicia, Bill Davidson.

Al comienzo, Memphis se hizo dueño de los aros y la faceta reboteadora permitió al equipo de Gasol tomar las primeras ventajas. El de Sant Boi, quién esta semana había pedido más intensidad a sus compañeros en la circulación del balón, volvió a ser titular y a aportar con criterio, aunque no estuviera acertado en sus lanzamientos de dos (3 de 9).

Sus 35 minutos en pista le permitieron además repartir cuatro asistencias, robar un balón que acabó en canasta y recibir una falta. Una estadística que le da licencia para seguir siendo el segundo o el tercer jugador más decisivo en su equipo, en el que destacó el escolta Mike Conley, que se fue hasta los 20 puntos.

En los dos últimos cuartos, los Pistons aumentaron su trabajo en defensa y voltearon la estadística de los rebotes, algo que cambió radicalmente el devenir del encuentro. Al final, los de casa se quedaron a un sólo punto (85-84) en un tramo del partido que pudo pasar de todo.

Dicha situación la solventó Memphis con un triple del mencionado Conley para dejar resuelta una victoria que ''vale'' doble por ganar a un equipo como Detroit, que no pasa por su mejor momento al acumular cinco derrotas en sus últimos once encuentros, pero que siempre hincha de moral. Los de Gasol -con un parcial de 1-9- tuercen su dirección con la esperanza de cambiar el rumbo en lo que resta de campaña.

EFE | 17/03/2009

Los Raptors de Toronto sufrieron hoy un duro revés en sus aspiraciones de hacerse con la octava plaza de la Conferencia Este que les de derecho a estar en la fase final de la liga, al perder frente a los Bobcats de Charlotte por 112-86, otro de los equipos que aspira a ese puesto.

El entrenador de los Bobcats, Larry Browbn, dio una lección de estrategia durante el partido, mientras que el alero Gerarld Wallace confirmó un partido más su condición de jugador franquicia al aportar 25 puntos, nueve rebotes, cinco asistencias, tres recuperaciones de balón y poner un tapón.

Otros cuatro jugadores de los Bobcats consiguieron dobles dígitos para darle a los Bobcats un 49,4 por ciento de acierto en los tiros de campo, comparado al 38,0 de los Raptors.

El base novato D.J.Augustin, el gran descubrimiento de Brown, aportó 15 puntos y seis asistencias para ser el segundo máximo encestador de los Bobcats (29-38), que se colocaron a sólo un juego de los Bucks de Milwaukee y los Bulls de Chicago en la lucha por el octavo puesto de la Conferencia Este.

La victoria también permitió al equipo de Brown romper una racha de tres derrotas consecutivas y volver a tener la oportunidad de jugar la fase final del campeonato, el gran objetivo a conseguir por los Bobcats, la franquicia en la que el legendario Michael Jordan es un accionista minoritario.

Los Raptors han pasado de la victoria lograda ayer, domingo, por 110-87 ante los Pacers de Indiana, a una nueva derrota que comenzó a fraguarse en las 23 pérdidas de balón que cometieron durante el encuentro.

El alero Chris Bosh con 18 puntos y 14 rebotes encabezó el ataque de los Raptors, que perdieron el octavo partido en los últimos nueve que han disputado.

El pívot italiano Andrea Bargnani, que la jornada anterior había logrado 27 puntos, esta vez se quedó con sólo 13 y falló los tres intentos de triple que hizo.

Tampoco estuvo muy acertado el base español José Manuel Calderón, que no alcanzó los dobles dígitos al quedarse con sólo ocho puntos y otras tantas asistencias.

Calderón jugó 32 minutos para anotar 2 de 7 tiros de campo, falló los dos intentos de triples que hizo, estuvo perfecto desde la línea de personal 4-4, capturó dos rebotes, puso un tapón y perdió cuatro balones, algo poco usual en el base extremeño.

EFE | 18/03/2009

Los Lakers se vieron sorprendidos por unos Sixers que lograron la victoria en el último segundo con un triple de Andre Iguodala (93-94), y pierden la senda de los Cavaliers de Cleveland en la lucha por el mejor récord de la Liga.

Kobe Bryant -11 puntos en 5/15- puso con dos arriba a su equipo a falta de seis segundos, pero el escolta de Filadelfia certificó la sorpresa con un tremendo lanzamiento sobre la bocina que dejó mudo al Staples Center.

Pau Gasol fue el mejor de los Lakers con 25 puntos, ocho rebotes y seis asistencias, en tanto que Iguodala logró otros 25 puntos ante una grada poblada por decenas de prendas verdes, una escena curiosa cuanto menos por la rivalidad con los Celtics, aunque en realidad se debía a la conmemoración del día de San Patricio.

El partido comenzó con un parcial de 11-2 para abrir boca y un gran Trevor Ariza, que vive estos días uno de los mejores momentos de su carrera profesional y que acabó el primer cuarto como máximo anotador de su equipo.

Los Lakers movían el balón rápido y con sentido, con permanentes amenazas desde el perímetro y desde el interior, y a su inspirado ataque le añadieron gotas de gran intensidad defensiva. Eso, con su quinteto titular en cancha.

Phil Jackson avisó antes del duelo que comenzaría a reducir los minutos en cancha de sus jugadores principales, en vistas a las eliminatorias por el título. Apenas unos instantes después de que el técnico angelino diera entrada a su segunda unidad y tras seis pérdidas de balón, la diferencia se había esfumado, al pasar del 19-8 al 24-25 con el que arrancó el segundo periodo.

Ninguno de los dos equipos lograba despegar ni imponerse. Se pasaba de pequeñas ventajas de unos a escasas rentas de otros, mientras los Lakers sobrevivían a la tercera falta personal de Bryant cuatro minutos antes de llegar al descanso, al que se llegó con empate a 50.

Filadelfia apretaba a los bases californianos desde el saque de fondo y sacó rédito de ello, al igual que de los despistes a la hora de cerrar el rebote, que parecían caer en las manos del canadiense Samuel Dalembert.

La cuarta personal de Bryant al ecuador del tercer periodo mantenía a los Lakers sin su referencia en ataque, papel que asumió Gasol en otra noche de gran acierto en el tiro, aunque la circulación de balón local llegaba en menos ocasiones de lo debido a manos del ala-pívot español.

Al último cuarto se llegó con cierto alivio para los californianos (73-62), tras sendas canastas de Ariza y Luke Walton y un bajón importante en el ataque de los Sixers, pero un triple de Donyell Marshall propició la reacción visitante (80-86), en unos minutos espléndidos de Iguodala y un parcial de 4-24.

De nuevo, la relajación hizo mella en el equipo de Jackson. Sin embargo un triple de Ariza y cuatro puntos seguidos de Gasol dejaron el duelo en un puño (87-88). El español volvió a igualar el partido desde la línea de tiros libres (91-91) y taponó una penetración de Lou Williams, para que después Bryant anotara una suspensión a falta de seis segundos. Pero justo cuando los Lakers se las prometían muy felices, Iguodala clavó un triple frontal que dio la victoria a los Sixers.

El escolta Brandon Roy, con 20 puntos, seis rebotes y seis asistencias, dirigió el segundo triunfo seguido de los Trail Blazers de Portland, que vencieron 85-95 a los Pacers de Indiana, eliminados de la fase final del campeonato de la NBA.

La gran novedad en el partido fue ver de nuevo con los Trail Blazers al pívot novato Greg Oden, que jugó su primer partido como profesional en su ciudad natal, después de haberse perdido más de un mes de competición con una lesión de rodilla izquierda.

Oden no fue factor en el partido, pero jugó 12 minutos para anotar cuatro puntos con siete rebotes.

La victoria dejó a los Trail Blazers (43-25) empatados con los Nuggets de Denver en el primer lugar de la División Noroesete, pero sus rivales juegan con los Grizzlies de Memphis y un triunfo los mantendría de líderes.

No fue un partido interesante ni de calidad, pero Portland supo hacer su baloncesto para asegurar la victoria que buscaban, gracias a la aportación que tuvieron los reservas Travis Outlaw y el escolta español Rudy Fernández, que no brilló, pero mejoró su producción al tener mejor toque de muñeca.

Los Trail Blazers iniciaron la jornada con sólo medio juego de desventaja ante los Nuggets de Denver, cuartos en la Conferencia Este. Los Nuggets juegan esta noche ante los Grizzlies de Memphis.

Outlaw colaboró con 15 puntos para los Trail Blazers, que consiguieron su octava victoria en los últimos 10 partidos disputados.

Mientras que Fernández jugó 27 minutos para anotar 5 de 13 tiros de campo, incluidos 2 de 8 triples, y 1-2 desde la línea de personal, capturó tres rebotes y dio una asistencia.

El base Steve Blake aportó 14 puntos con ocho asistencias y el pívot Joel Przybilla volvió a ser el mejor jugador bajo los aros para los Trail Blazers al aportar un doble-doble de 10 puntos y con 11 rebotes.

El alero LaMarcus Aldridge, con 12 puntos, siete rebotes y dos asistencias, completó la lista de los seis jugadores que anotaron en dobles dígitos para los Trail Blazers, que como equipo tuvieron un 42,5 por ciento de acierto en los tiros de campo, comparado al 40,5 de los Pacers.

El base español Sergio Rodríguez se perdió el segundo partido consecutivo con una ligera lesión en el dedo gordo de la mano derecha que sufrió en el entrenamiento del pasado lunes.

Los Pacers (28-41), últimos en la División Central, fueron liderados por el alero Danny Granger, que consiguió doble-doble de 35 puntos y 10 rebotes, en su primer partido como titular desde el pasado 18 de febrero que se lesionó el pie derecho.

El pívot Roy Hibbert aportó 14 puntos y el base Jarrett Jack logró 13 tantos, para ser los únicos tres jugadores de los Pacers con anotación de doble dígitos.

Los Pacers tuvieron la baja del alero Troy Murphy, que sufrió una contusión en la pantorrilla izquierda para dejar a su equipo sin el mejor hombre bajo los aros.

La derrota, la cuarta consecutiva, dejó a los Pacers con mínimas posibilidades de estar en la fase final y por cuarta temporada consecutiva con marca perdedora.

Los Trail Blazers estuvieron siempre en control del partido y del marcador al llegar a tener hasta 20 puntos de ventaja en el segundo cuarto que les permitió asegurar la victoria aunque los Pacers reaccionaron después del descanso.

EFE | 20/03/2009

El ala-pívot español Pau Gasol volvió a demostrar que es el jugador más completo que tienen actualmente Los Ángeles Lakers y con un doble-doble de 21 puntos y 14 rebotes los guió al triunfo de 114-106 ante los Warriors de Golden State.

A pesar de la victoria, las sensaciones no son las mejores para los Lakers que comienzan una gira de siete partidos seguidos fuera del Staples Center y ahí se pueden estar jugando algo más que la mejor marca de la liga, que sigue siendo una jornada más para los Cavaliers de Cleveland.

Los Lakers tendrán que jugar mejor defensa que la que mostraron contra los Warriors, el peor equipo de la liga en ese apartado, que con su ataque estuvieron siempre en el partido. Una vez más, Gasol, que jugó 36 minutos, fue el que mantuvo la consistencia y solidez en el poco juego defensivo que tuvieron los Lakers, mientras que la estrella del equipo, el escolta Kobe Bryant, aportaba 21 puntos, pero después de hacer 25 tiros a canasta y fallar 16.

El alero Lamar Odom se encargó de ayudar a Gasol en la causa del trabajo defensivo y aportó otro doble-doble de 16 puntos con 12 rebotes, cuatro asistencias y tres tapones. El dominio bajo los aros de los Lakers, que acabaron con 50 rebotes por 42 de los Warriors, iba a ayudar a establecer la diferencia en el marcador final, en un partido que careció de calidad, especialmente en el juego defensivo, palabra que desconocen los jugadores de los Warriors y que contagiaron a los Lakers.

Después de una primera parte igualada, los Lakers sólo necesitaron tener un poco de cohesión en su juego y al comienzo del tercer periodo lograron una racha de 10-0 sin respuesta de los Warriors para el parcial de 61-51. Pero cuando tenían todo a su favor surgió de nuevo los fallos constantes en los tiros a canasta de Bryant, la falta de solidez en la defensa y ahí los Warriors encontraron el camino para conseguir acercarse de nuevo en el marcador y con mentos de cuatro minutos para concluir el partido, tuvieron parcial de 105-100.

Al final, los Lakers tuvieron que apoyarse en las canastas de Odom y el alero, de origen venezolano Trevor Ariza, que anotó cinco puntos, con un triple y canasta, los que se convirtiesen en salvadores del equipo. Bryant no tuvo su mejor noche, pero si respondió Ariza con 13 puntos y el escolta esloveno Sasha Vujacic, que fue el sexto jugador de los Lakers al aportar 12 tantos.

La victoria fue la número 31 que consiguieron los Lakers en su campo del Staples Center, para superar las conseguidas durante toda la pasada temporada. Pero el triunfo no les sirvió a los Lakers (54-14) para quedarse con la mejor marca de la liga porque los Cavaliers (55-13), con LeBron James, que logró su séptimo triple-doble de la temporada y el vigésimo cuarto como profesional, vencieron en tiempo de prórroga 97-92 a los Trail Blazers de Portland.

Por los Warriors, eliminados de la fase final, el escolta Monta Ellis, con 27 puntos, lideró su ataque, mientras que el británico Kelenna Azubuike aportó 25 tantos que no impidieron la derrota número 19 en los últimos 22 partidos que han disputado contra los Lakers y tienen 2-18 en el Staples Center. Los Lakers no volverán a jugar en su campo hasta el próximo 3 de abril cuando se enfrenten a los Rockets de Houston y su primer partido en la gira de siete será el sábado contra los Bulls de Chicago.

EFE | 24/03/2009

El base Andre Miller con un doble-doble de 27 puntos y 10 rebotes dirigió un ataque balanceado de los Sixers de Filadelfia que en tiempo de prórroga vencieron por 108-114 a los Trail Blazers de Portland.

El tiempo reglamentario concluyó con empate a 98-98 después que el alero Andre Iguodala, faltando 20 segundos anotó dos tiros de personal y el escolta Brandon Roy, la gran decepción de la noche para los Trail Blazers, falló el último tiro a canasta que podría haberle dado la victoria a los Trail Blazers.

Pero fueron los Sixers los que surgieron con el mejor juego de ataque en la prórroga y no les dieron opción a los Trail Blazers a evitar la derrota que les impidió haber subido de nuevo al liderato de la División Noroeste después que los Nuggets de Denver perdieron por 118-115 ante los Suns de Phoenix.

Los Sixers (36-33) anotaron ocho puntos consecutivos en la prórroga, incluida una canasta del rebote que habían conseguido Miller con 1:55 para el final del tiempo extra, y le dio al equipo de Filadelfia la ventaja parcial de 103-104 que ya no iban a perder.

Miller mantuvo un gran duelo individual con el base Steve Blake, de los Trail Blazers, que al final cayó de su lado, principalmente, porque tuvo más apoyo de sus compañeros en el ataque con Iguodala y Thaddeus Young, que aportaron 25 puntos cada uno, y mas acierto en los tiros a canasta.

Young destacó con 10 de 15 tiros de campo anotados y logró 17 puntos durante la segunda parte, mientras que los Sixers consiguieron 35 tantos de los 38 tiros que hicieron desde la línea de personal para ser uno de los factores del triunfo.

Los Sixers también estuvieron inspirados en los tiros de campo con un 51,4 por ciento de acierto, comparado al 40,6 de los Trail Blazers, que desde la línea de personal acertaron con 16 de 17.

El equipo de Filadelfia había dominado la primera parte con un parcial de 44-58 para recordarle a los Trail Blazers, que llegaban dispuestos a conseguir el triunfo y eso fue lo que lograron, en uno de los campos más difíciles de la NBA.

Los Trail Blazers ( 44-27) perdieron sólo por segunda vez en los últimos 15 partidos disputados en el Rose Garden, donde esta temporada tienen marca de 28-7.

Los Sixers ganaron 2-0 la serie a los Trail Blazers por tercera vez en los últimos 22 temporadas, las otras dos veces que lo hicieron fueron en la de 1994-95 y 2002-03).

La victoria permite a los Sixers consolidarse en el sexto lugar, pero a sólo un juego y medio de los Heat de Miami (38-32), que ocupan el quinto lugar de la Conferencia Este.

Mientras que por los Trail Blazers, Roy, su gran líder encestador, no estuvo inspirado y se quedó con sólo 12 puntos después de fallar 13 de 18 tiros de campo y cinco de seis de triples, siendo una de las claves de la derrota de los Trail Blazers.

Ante la falta de inspiración de Roy, el líder encestador de los Trail Blazers fue el alero LaMarcus Aldridge al conseguir 24 puntos con 12 rebotes, cinco asistencias y dos tapones.

Blake se convirtió en el segundo máximo encestador de los Trail Blazers al aportar 22 puntos (9 de 20 tiros de campo), pero falló 9 de 12 tiros de triples, y repartió cinco asistencias.

Ante la mala noche que tuvo Roy, y la falta de acierto de Blake en los tiros de larga distancia, el escolta novato español Rudy Fernández fue el encargado de mantener a los Trail Blazers en el partido con sus triples y la aportación de 19 puntos, que al final no iba a ser suficiente para conseguir el triunfo.

Fernández jugó 29 minutos para anotar 6 de 12 tiros de campo, incluidos 4 de 9 triples, y 3-3 desde la línea de personal, capturó dos rebotes y recuperó un balón.

Su compatriota, el base Sergio Rodríguez jugó 10 minutos para conseguir cinco puntos al anotar 2 de 4 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, no fue a la línea de personal, repartió tres asistencias, capturó dos rebotes y recuperó dos balones para volver a ser productivo en el tiempo que vio acción.

El pívot novato Greg Odem jugó 25 minutos como reserva para conseguir 13 puntos con ocho rebotes y dos tapones, pero su aportación tampoco pudo evitar la derrota de su equipo, que ve con preocupación como los Suns se acercan peligrosamente a entrar en el duelo por el octavo puesto de la Conferencia Oeste.

Los Trail Blazers bajaron al séptimo y sólo tienen un juego y medio de ventaja sobre los Mavericks de Dallas (42-28), que son octavos, y cuatro y medio sobre los Suns (39-31).