Llega un cometa con dos colas, visible a simple vista
Tras su paso de máxima cercanía al Sol el pasado 15 de noviembre, el brillante cometa de dos colas C/2013 US10, más conocido como Catalina, será cada vez más observable desde el hemisferio norte de la Tierra a medida que avanza el mes de diciembre.
El cometa de dos colas procedente de la nube de Oors C/2013 US10, más conocido como Catalina, nos deleitará con su paso a lo largo de este mes de diciembre al ser visible desde el hemisferio norte después de que el pasado 15 de noviembre alcanzase su perihelio, la máxima aproximación al Sol, informa el portal Earthsky.org. Anteriormente, solo era visible desde el hemisferio sur de la Tierra.
Según apuntan los científicos, Catalina, con una magnitud actual de entre 6,1 y 6,5, será completamente visible el próximo 17 de diciembre pudiendo alcanzar una brillantez suficiente como para ser observable a simple vista, siempre y cuando sea desde lugares oscuros y alejados de la contaminación lumínica. Este cuerpo celeste fue descubierto en octubre de 2013 por los astrónomos del Catalina Sky Survey.
El 31 de diciembre, Catalina estará a solo un grado de la estrella Arturo, la más brillante del cielo para los que viven en el hemisferio norte, y el 12 de enero de 2016 el cometa estará en su distancia más cercana a la Tierra (107.700.000 kilómetros).
Hay un cometa que visita el sistema solar por primera vez y viene de muy lejos, desde la nube de Oort, que dista 50 mil unidades astronómicas o 7 billones de kilómetros, si hablamos de unidades de medición más conocidas.
A este vagabundo planetario se le denomina cometa Catalina y su código es C/2013 US10, para identificarlo bien, como acostumbran los astrónomos. El código es como el DPI. Nos indica varias cosas interesantes, por ejemplo la letra “C” indica que es su primera aparición por el sistema solar interno, su debut ante los astrónomos, su paso por la pasarela para el público.
El número 2013 indica el año de su descubrimiento, el año cuando fue visto por primera vez. En este caso podemos decir detectado, porque fue el telescopio automatizado del proyecto Catalina Sky Survey, el que lo encontró y no un ser humano, por eso se llama Catalina.
Las letras US10 indican la fecha de su descubrimiento. Los astrónomos usan las letras del alfabeto, por ejemplo “A”, significa del 1 al 15 de enero; “B”, del 16 al 31 de enero; “C”, del 1 al 15 de febrero y así sucesivamente según una tabla que posee el Minor Planet Center de la Unión Astronómica Internacional. La letra “U” corresponde al período del 16 al 31 de octubre.
Luego viene la combinación de letras del alfabeto en inglés y números. En este caso tenemos “S10”, que significa el número correlativo en que fue encontrado el cometa.
Ese se deduce con un algoritmo sencillo pero que hay que saber entender, por ejemplo, si hay menos de 25 descubrimientos en esa quincena se le pone la letra que indica el correlativo entre 1 y 25 que corresponde a: A=1, B=2, C=3, D=4, E=5, F=6, G=7, H=8, J=9, K=10, L=11, M=12, N=13, O=14, P=15, Q=16, R=17, S=18, T=19, U=20, V=21, W=22, X=23, Y=24 y Z=25.
Si hay más de 25 descubrimientos en cualquier quincena pone la letra correlativa y se agrega el número “1”, ejemplo si hay 26 descubrimientos sería “A1”, si hay 27 descubrimientos sería “B1”, si hay 28 descubrimientos sería “C1”.
Si hay más de 50 descubrimientos se pone la letra correlativa y el número “2”, por ejemplo si hay 51 descubrimientos sería “A2”, si hay 52 descubrimientos sería “B2”. Si hay más de 75 descubrimientos se pone la letra correlativa y el número “3”, ejemplo si hay 76 sería “A3”.
En este caso se trata de “S10”, por lo que son 10 x 25 + 18 = 268. El cometa fue el objeto número 268 descubierto en esa quincena del 16 al 31 de octubre. Me tomé el tiempo de poner todo este detalle para que usted vea cómo es el algoritmo de determinación del código de un cometa.
Este vagabundo planetario, astro errante, fantasma transparente con cola o como quiera llamarle está siendo visible con binoculares y telescopio de 4:00 a 5:00 de la mañana, viendo hacia el Este, en la constelación de Virgo, “abajo y a la izquierda” del planeta Venus, en dirección a la estrella Syrma.
Para quienes quieran más exactitud, aquí van las coordenadas celestes, Ascensión recta 14 horas, 12 minutos, 53 segundos, Declinación -10 grados, 16 minutos 22 segundos, moviéndose hacia el noreste.
El cometa fue descubierto por un observatorio automatizado, lo cual no les hizo mucha gracia a los astrónomos aficionados.
“El número 2013 indica el año de su descubrimiento, el año cuando fue visto por primera vez”.
Las vistas prometen ser espectaculares. Catalina tiene una coma verde, mide entre 4 y 20 kilómetros de diámetro y su majestuosa cola mide 800.000 kilómetros de largo. Aun así, lo más característico del cometa Catalina es que es el objeto natural que ha tardado menos en nacer, llegar desde el otro extremo del sistema solar y finalmente ser eyectado por el Sol.
Cronología:
15 de noviembre de 2015 (hoy): perihelio, máxima aproximación al Sol
23 al 30 de noviembre de 2015: visible en el hemisferio norte
7 de diciembre de 2015: observable a simple vista cerca de Venus
31 de diciembre de 2015: aproximación a Arturo, el gigante naranja
1 de enero de 2016: pasando muy cerca de Arturo (~1 grado)
17 de enero de 2016: a 108 millones de kilómetros de la Tierra
https://www.youtube.com/watch?v=2j5-rRiUNbU&feature=youtu.beun saludo.
Tema: el cometa Catalina de visita por 1 vez en nuestro sistema solar. (Leído 2152 veces)
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