El PUMA toma el mando en una jornada crucial

Después de tres días y medio de competición ininterrumpida, la flota apenas ha recortado 800 millas al recorrido de 4.800 entre Itajaí (Brasil) y Miami (Estados Unidos). El barco que más distancia ha logrado recorrer en las últimas 24 horas, el Abu Dhabi, apenas ha avanzado 194 millas. Los esperados alisios se hacen de rogar, y alcanzarlos se está convirtiendo en una odisea para los cinco aspirantes.

Tras una noche que comenzaba con registros de velocidad cercanos al cero absoluto, la flota volvía a acelerar rompiendo la formación de madrugada. El tracker de posiciones muestra el zigzag de las estelas de los barcos a medida que tratan de dar con el punto de equilibrio entre ganar este y avanzar hacia el norte. De momento, el más acertado está siendo el PUMA, que parece haber encontrado la fórmula y lidera la provisional de la etapa desde su posición al norte de todos y al este de casi todos. Sólo el Groupama se encuentra más al este, aunque a 63 millas del líder en distancia a destino.
 
Anoche, las tripulaciones del CAMPER y el Abu Dhabi llegaron a intercambiar algunas frases sin necesidad siquiera de alzar la voz. El barco de Ian Walker lograba alcanzar e incluso superar al de Chris Nicholson en mitad de la encalmada, aunque la alegría no le duraba mucho. En el reporte de las 12:00h, el match-race que disputaban desde la salida de Itajaí el pasado domingo parece haberse extinguido, y mientras el CAMPER gana latitud su rival se aleja mar adentro, a punto de toparse con el Telefónica, que avanza a su encuentro a la velocidad más alta de todo el grupo: 11,5 nudos.

Según reconocía esta mañana Will Oxley, navegante del CAMPER, les gustaría estar 40 millas más al este, pero se conforma con que el viento role otros 10 grados hacia la derecha. Esas 40 millas le situaría básicamente en la posición del PUMA, que parece el barco más sólido a estas alturas de etapa.

La previsión indica que, a medida que la flota gana norte, el viento irá girando a la derecha, por lo que al menos durante las próximas 12 horas los barcos seguirán buscando su posición en la parrilla de salida hacia el próximo punto de referencia: Recife, en el extremo oriental del continente.

El reporte de las 12:00h indica que los cinco barcos navegan con vientos de componente nornordeste, con intensidades medias entre los 8,4 nudos que empujan al Groupama y los 10,9 que propulsan al CAMPER. Tanto el PUMA, como el CAMPER y el Telefónica apuntan con sus proas hacia el norte, mientras el Abu Dhabi y el Groupama siguen ganando este. La temperatura del agua ronda los 30ºC.

Parte de posiciones – Etapa 6 – Día 5 (26 de abril, 12:00h):

1. PUMA Ocean Racing powered by BERG, a 3.911,6 Nm de Miami*
2. CAMPER con Emirates Team New Zealand, +7,4
3. Abu Dhabi Ocean Racing, +26,3
4. Team Telefónica, +31,0
5. Groupama sailing team, +63,1
- Team Sanya, DNS
(* 1 Nm, milla náutica = 1,852 km)

Iker Martínez, Chris Nicholson, Yann Riou, Ken Read e Ian Walker reflexionan sobre las agradables condiciones de navegación, la previsión de lo que les espera por proa y la posición relativa de sus barcos.

"Las 30 millas que nos separan de la cabeza es una distancia más que razonable faltando más de 3.000 para llegar" - Iker Martínez

Iker Martínez, patrón de Team Telefónica:

“Por fin estamos con viento algo más estable de nordeste. En poco más de un día podríamos llegar a la latitud de Natal. Una vez lleguemos al norte de Brasil, empezaremos otro tipo de navegación con vientos mucho más portantes hasta que lleguemos a Bahamas, en donde tenemos otro punto de paso obligatorio antes de poner rumbo a Miami. Desde ahora hasta Natal, pueden pasar muchas cosas: calmas, nubes… Ahora lo que tenemos que conseguir es que los de delante no se nos escapen porque vayan entrando en la zona de más viento o mejor ángulo. Las 30 millas que nos separan de la cabeza es una distancia más que razonable faltando más de 3.000 para llegar, pero tenemos miedo de que los de delante, entrando en mejor viento según vayamos al norte, puedan ir más rápido y aumentar las distancias”.
 
Chris Nicholson, patrón de CAMPER con Emirates Team New Zealand:

“Hoy se trató de averiguar si los barcos al este jugaban con ventaja. De momento es una batalla muy igualada, y estamos contentos con seguir navegando por el oeste”.     


Yann Riou, tripulante de comunicación de Groupama sailing team:

“Desde ayer navegamos en un sistema de alisios, pero continuamos en cola del pelotón, y francamente, no creo que eso vaya a cambiar pronto. Al estar la flota bajo la influencia de un sistema de alta presión que ha avanzado hacia delante desde ayer, los barcos más al norte, y en menor medida los que están más al este, deberían beneficiarse de más viento. A bordo tenemos una sensación de impotencia que se incrementa con cada reporte. Por mucho que nos centremos al timón y en el trimmado, siempre somos un poco más lentos que los demás”.     

Ken Read, patrón de PUMA Ocean Racing powered by BERG:

“Esto no son auténticos alisios. No los alcanzaremos realmente hasta que pasemos los Doldrums. Siempre tienes la incertidumbre, pero de momento estamos cómodos con la previsión y la estrategia para el próximo día y medio. El viento bajará a medida que nos acerquemos a la costa, pero parece que volveremos a acelerar en cuanto pasemos Recife para disfrutar de una hermosa empopada”.

Ian Walker, patrón de Abu Dhabi Ocean Racing:

“Sabemos que somos lentos en ceñida, así que nuestro objetivo es simple: mantener al Telefónica a la vista durante las próximas 24 horas y confiar en nuestra velocidad en cuanto el viento nos favorezca pasado Recife. PUMA y CAMPER deberían salir con ventaja, pero todavía pueden pasar muchas cosas. Las condiciones son perfectas, con mar llana, buena temperatura y cielo despejado. En unas 36 horas todos izaremos los spinnakers y: ¡Miami, allá vamos!”.

Roberto 'Chuny' Bermúdez, timonel y trimmer de CAMPER con Emirates Team New Zealand, reflexiona sobre los próximos pasos de aquí a Miami, el potencial de su barco en condiciones de viento portante y el estado de forma del equipo, que inició la Etapa 6 apenas cuatro días después de completar en Brasil la Etapa 5 desde Nueva Zelanda.

"Desde la esquina de Brasil hasta Miami tenemos un alisio más de popa, e iremos mejor, más igualados" - 'Chuny' Bermúdez

La clave hasta Recife

“Lo más importante aquí es la altura a la que llegues a Recife. Por ejemplo, el Telefónica es el que está más cerca de tierra, y tal vez no sea lo mejor en esta costa. La separación que tengas con tierra será la que marque. En estas condiciones en las que navegamos este par de días es muy fácil, se trata de correr, pero correr más puede significar perder altura, como ahora el Telefónica, que incluso corre el riesgo de llegar a parar. Depende de muchos factores: los cambios de viento, hasta qué altura de tierra entran los alisios… Y, por supuesto, hay que cubrir a la flota”.

La mejor posición

“Me gustaría estar en la posición del PUMA; delante y poder decidir dónde colocarme. Cuando hay un parón, la flota se comprime, pero el que va delante también es el que sale primero, y ahí es dónde se ganan millas. En una autopista como ésta es muy difícil ver grandes diferencias; es en los parones y en los cambios de viento donde se consiguen las diferencias. La posición que has obtenido estos días, la altura que tengas respecto a tierra, será la que te dé mejores opciones”.

Los ingredientes para navegar en estas condiciones

“Al timón hay que estar muy atento. Son barcos muy críticos, hay que llevarlos con el aparente justo, trimando lo justo y llevarlo en el ángulo aparente correcto, claro está, con la vela adecuada. Hay que estar todo el rato ajustando, porque el viento es variable”.

El potencial del CAMPER a partir de Recife

“El barco con vientos portantes se comporta mucho mejor. En cuanto ponemos alguna vela en el bauprés, sus prestaciones mejoran. En la salida de Brasil nos pasaron todos por encima, y no conseguimos poner las cosas en su sitio para sacarle más rendimiento al barco en rumbos de través. El Groupama nos pasó como un nudo y medio más rápido, arrancándonos las pegatinas. Tenemos que intentar mejorar en los traveses cerrados, que es lo que peor tenemos. Afortunadamente, desde la esquina de Brasil hasta Miami tenemos un alisio más de popa, y con velas como el código cero o el A3, iremos mejor, más igualados”.

Los Doldrums

“La zona de Doldrums en esta longitud no es tan ancha como cuando bajamos en la Etapa 1, que cruzamos más hacia el este, donde es más ancha. El punto obligado de Fernando de Noronha lo que hacía era hacer el paso más fácil, y aunque ahora es más estrecho también es más complicado, habrá más oportunidades. Pasados los Doldrums, será una autopista de alisios hasta Barbuda, y de ahí a la entrada, el paso por las Bahamas suele ser de poco viento, no hay ningún frente, y ahí es donde se puede comprimir más la flota. El que vaya delante tiene que estar más espabilado para no quedarse en ninguna zona con poco viento”.

La vida a bordo

“Esta etapa está siendo agradable. La temperatura es alta, el agua está como a 26ºC, pero son condiciones en las que no moja mucho el barco; estás en cubierta con mucho viento aparente y no te mojas, dentro del barco no hay humedad. Cuando vamos muy rápido, o entra mucha agua dentro del barco y hace mucho calor, está todo lleno de humedad. En ese sentido está siendo muy cómoda”.

El estado de la tripulación

“Nosotros llegamos a Itajaí navegando a un ritmo más bajo, tranquilos, descansando, con sólo dos personas en cubierta. Aunque tuvimos poco tiempo en tierra, estábamos descansados, y lo que teníamos era muchas ganas de volver a competir. No hemos notado el no haber cogido esa semana de descanso en Brasil. La primera parte de la etapa tuvimos muchos movimiento a bordo, con cambios de vela y constantes cambios de ritmo, trabajando mucho para salir de la encalmada. Ahora, que vamos más en línea recta, es más relajado. Vamos bien de ritmo y estamos trabajando bien. A ver si podemos pasar esta esquina en buena posición y hacer que el barco vaya rápido en los alisios”.   

Superado el extremo oriental de Brasil, la cabeza de la flota ha tomado contacto con los alisios de componente sureste que les acompañarán previsiblemente hasta las inmediaciones de Miami. Llegó la hora de medir fuerzas en condiciones de viento portante.

Comienza una carrera de velocidad de cerca de 3.000 millas con vientos portantes

El PUMA, el CAMPER, el Telefónica y el Abu Dhabi (por este orden) han ido superando esta tarde Cabo Branco, en el extremo oriental de Brasil, para abrir ángulo en un viento que ya les empuja por popa. Son los alisios del sureste, que previsiblemente les empujarán hasta las inmediaciones de Miami, en el Mar Caribe, con el permiso de los Doldrums.

El tramo de casi 1.500 millas desde Itajaí ha ejercido de calificatoria para definir los puestos en la parrilla de salida de esta carrera de velocidad de cerca de 3.000 millas con vientos portantes.

El primero en despegar ha sido el PUMA, que en el reporte de las 21:00h navega a 16 millas de costa y cuenta con una ventaja de 2,9 millas sobre el CAMPER, que intenta superarle navegando cuatro millas por barlovento y ligeramente más rápido. Pero el barco de Chris Nicholson no es la única amenaza para el líder, que debe vigilar la progresión del siempre peligroso Telefónica, a 8,8 millas de su popa. El Abu Dhabi, a casi 30 millas, prueba suerte a 30 millas de tierra.

El más rápido en las últimas tres horas ha sido el CAMPER, con 13,3 nudos de velocidad frente a los 12,6 del PUMA.

Parte de posiciones – Etapa 6 – Día 7 (28 de abril, 21:00h):

1. PUMA Ocean Racing powered by BERG, a 3.280,3 Nm de Miami*
2. CAMPER con Emirates Team New Zealand, +2,9
3. Team Telefónica, +8,8
4. Abu Dhabi Ocean Racing, +29,8
5. Groupama sailing team, +106,2
- Team Sanya, DNS
(* 1 Nm, milla náutica = 1,852 km)

Hoy se cumplen seis meses desde que la Volvo Ocean Race 2011-12 comenzó en Alicante, el pasado 29 de octubre. La cabeza de la flota lo celebrará cruzando el ecuador por cuarta y última vez para regresar al hemisferio norte. Pero antes de eso, han iniciado una serie de trasluchadas que de momento ha puesto a los cuatro barcos apuntando hacia la costa de Brasil. El PUMA conserva el liderato, acechado a sólo 12 millas por el duelo entre el CAMPER y el Telefónica, literalmente pegados.

El Telefónica navega literalmente pegado al CAMPER, apenas 0,1 millas por delante y a barlovento. El duelo entre Iker Martínez y Chris Nicholson está servido

A pocas horas de cumplirse la primera semana de competición de la Etapa 6 y los seis meses desde que la Volvo Ocean Race 2011-12 se inició en Alicante el pasado 29 de octubre, toda la flota disfruta ya de una consistente empopada tras engancharse a los alisios de componente sureste que previsiblemente les propulsarán durante casi 3.000 millas y hasta las proximidades de la meta.

PUMA, CAMPER, Telefónica y Abu Dhabi trasluchaban esta mañana para apuntar con sus proas hacia la costa de Brasil en busca de mayor presión. Un cambio de carril que ha situado al Telefónica como el barco más al norte, aunque pegado literalmente al CAMPER, apenas 0,1 millas por delante y a barlovento. El duelo entre Iker Martínez y Chris Nicholson está servido. Pero de momento, el líder continúa siendo el PUMA, que disfruta de una ventaja de 12 millas sobre sus dos rivales y de 50 sobre el Abu Dhabi, el cuarto en liza. 130 millas más al sur, el Groupama también ha maniobrado en busca del milagro que le permita sumarse a la pelea.

El movimiento de la manada tiene por objetivo buscar el mejor punto para cruzar los Doldrums, que les espera en el entorno del paralelo 2º Sur, apenas 300 millas por proa. En esta ocasión, la zona de calmas tropicales no parece suponer una amenaza tan seria como cuando la cruzaron en estas mismas latitudes –aunque en sentido contrario– el pasado mes de noviembre durante la Etapa 1. No obstante, la separación entre los barcos es tan pequeña que basta el mínimo error para provocar cambios en la clasificación. Ahí es dónde los Doldrums, por amables que sean, pueden resultar determinantes.

En el reporte de las 12:00h, el PUMA es el más rápido, con 18,4 nudos de velocidad en un viento que se mantiene en el entorno de los 16 nudos. El Telefónica vuelve a marcar el mejor registro de distancia recorrida en 24 horas, con 336 millas. La temperatura del agua roza ya los 30ºC. 

La última previsión indica que los barcos podrían retrasar su llegada a Miami hasta el próximo 9 de mayo, tres días más tarde de lo programado inicialmente.

Último cruce del ecuador
Los tres barcos en cabeza navegan ya por la latitud 2º Sur. En las próximas horas cruzarán el ecuador por cuarta y última vez en esta Volvo Ocean Race 2011-12, regresando al hemisferio norte para no abandonarlo ya hasta la llegada a Galway, el próximo mes de julio.

La flota cruzó el ecuador de norte a sur en la Etapa 1 (Alicante - Ciudad del Cabo), de sur a norte en el primer tramo de la Etapa 2 (Ciudad del Cabo – Malé) y de norte a sur en la Etapa 4 (Sanya – Auckland). Hoy regresan definitivamente al hemisferio norte.

Parte de posiciones – Etapa 6 – Día 8 (29 de abril, 12:00h):

1. PUMA Ocean Racing powered by BERG, a 3.065,8 Nm de Miami*
2. CAMPER con Emirates Team New Zealand, +11,9
3. Team Telefónica, +12,0
4. Abu Dhabi Ocean Racing, +50,7
5. Groupama sailing team, +128,4
- Team Sanya, DNS
(* 1 Nm, milla náutica = 1,852 km)

Las declaraciones desde a bordo llegan hoy firmadas por Diego Fructuoso, Roberto ‘Chuny’ Bermúdez, Yann Riou, Amory Ross y Nick Dana.

El tema del día: los Doldrums.

"Ayer pasamos una zona que en teoría son Doldrums, pero hicimos 430 millas, así que no podemos quejarnos" - Roberto Bermúdez

Diego Fructuoso, tripulante de comunicación de Team Telefónica:


“El día de navegación ha sido bastante intenso y con buen viento, justo lo contrario que la noche. Lo único malo fue que nos superó CAMPER; tuvieron más viento que nosotros, algo que nos parecía difícil ya que en el Telefónica la intensidad nunca bajó de 12 nudos. Ellos por barlovento tuvieron alguna nube que les empujó bastante. Ahora estamos todos sin viento y cualquier cosa puede pasar, es una situación bastante desesperante, la verdad. A bordo se ve la importancia de este momento, ya que te puedes escapar o quedarte y que se vayan los otros”.


Roberto Bermúdez, timonel y trimmer de CAMPER con Emirates Team New Zealand:


“Ayer fue un día muy bueno, porque pudimos recorrer muchas millas con mucho viento franco, y ahora lleva toda la noche entrando chubascos, con horas de calma, y hemos estado toda la noche de arriba para abajo. Una noche movida. El Telefónica está aquí al lado, podemos verle las luces, el PUMA un poco más adelante y no lo vemos. Ayer pasamos una zona que en teoría son Doldrums, pero hicimos 430 millas, así que no podemos quejarnos, porque sólo llevamos una noche de calmas. Creo que hoy a última hora saldremos de los Doldrums, en la latitud 4º Norte ya no hay. Es una cosa más o menos normal, y por lo que he visto en los partes espero que ya haya viento más estable. Luego entrarán los alisios como siempre, con 15 ó 20 nudos por la aleta y con navegación más estable hasta la altura de Barbuda, condiciones para sacarle todo al barco. Lo que será complicado será la entrada a Miami, pasar las Bahamas con calmas y con corriente”. 

Yann Riou, tripulante de comunicación de Groupama sailing team:


“Nuestra estimación de llegada sigue aumentando, y no precisamente en la dirección correcta. Eso es malo y bueno al mismo tiempo, porque cuanto más se prolongue y complique la etapa, más posibilidades tendremos de recuperar terreno a nuestros rivales. Ayer alguien mencionó la posibilidad de ‘hacer un Telefónica’, en referencia a su espectacular remontada en la última etapa”.   


Amory Ross, tripulante de comunicación de PUMA Ocean Racing powered by BERG:


“Seguimos odiando las nubes. Las odiamos, incluso las más hermosas. Arruinan nuestros días y revientan nuestras noches. Lo han vuelto a hacer. Una enorme e inevitable mancha verde en el radar y una sombra negra en el horizonte nos indicaron la inminente condena, pero nada puede prepararte para lo que ocurre cuando te metes dentro y ves cómo roba todo tu viento, tus esperanzas y, en este caso, tu duramente trabajada ventaja”.       


Nick Dana, tripulante de comunicación de Abu Dhabi Ocean Racing:


“Los Doldrums no nos han ayudado como esperábamos, así que tenemos que pensar en cómo engancharnos a los alisios de una manera distinta. Tal vez jugando de manera diferente las corrientes del extremo norte de Sudamérica… Los últimos modelos meteorológicos indican que la presión irá disminuyendo paulatinamente a partir del miércoles. De hecho, parece que en el Caribe necesitaremos jugar con las nubes si queremos seguir en la pelea”.

PUMA Ocean Racing powered by BERG ha logrado esta tarde en Miami el triunfo en la Etapa 6 de la Volvo Ocean Race 2011-12. Se trata de la segunda victoria de etapa consecutiva para el equipo de Ken Read, un resultado que le permite meterse de lleno en la lucha por la general. El CAMPER cruzará la línea de meta en los próximos minutos. El Telefónica y el Groupama decidirán la tercera plaza de madrugada

Esta es la segunda victoria de etapa consecutiva para el PUMA, que también ganó la Etapa 5 entre Auckland e Itajaí

El intenso duelo protagonizado por Ken Read y Chris Nicholson ha caído finalmente de lado del patrón estadounidense. El CAMPER lo intentó hasta el último minuto, pero no pudo contrarrestar la impecable etapa de su rival, que lideró las últimas 4.000 millas hasta cruzar la línea de meta en Miami a las 20:14h de esta tarde (hora peninsular española). El PUMA invirtió un tiempo de 17 días, 01 hora, 13 minutos y 59 segundos en recorrer las 4.800 millas desde el puerto brasileño de Itajaí.

Esta es la segunda victoria de etapa consecutiva para el PUMA, que también ganó la Etapa 5 entre Auckland e Itajaí.

Nada más cruzar la línea de meta, el patrón estadounidense Ken Read declaraba su emoción por este resultado: “Ha sido totalmente estresante. Los chicos del CAMPER han navegado muy bien, pero por otro lado reconozco que no podría estar más orgulloso de nuestro equipo: han realizado un trabajo increíble. Es genial regresar a Estados Unidos; de hecho, ya habíamos estado en Miami con este barco, así que se puede decir que esto marca una circunnavegación completa”.

Con este resultado, PUMA Ocean Racing powered by BERG suma 30 puntos más a su casillero, que después de seis etapas oceánicas y seis regatas in-port acumula 147 puntos.

El CAMPER cruzará la línea de meta para anotarse la segunda posición en los próximos minutos. En el momento en que el PUMA completaba el recorrido, el Groupama se encontraba a 55 millas de Miami, con 9,9 de ventaja sobre el Telefónica. La última previsión indica que ambos finalizarán alrededor de las 05:00h de la próxima madrugada. La incógnita sobre el orden se mantiene.