NADAL LE ESPERA UNA RECTA FINAL DE TEMPORADA EN LA QUE ES FAVORITO PARA TODO
Lo que le espera al número uno
Una vez conseguido el objetivo de alcanzar la cima del ránking de la ATP y con la medalla de oro olímpica en el bolsillo, a Rafa Nadal le toca ahora pensar en cómo rubricar el final a esta fantástica temporada. Defender su posición en el ránking y la Copa Davis son otras metas que seguro que un ganador nato como Nadal ya tiene en mente.
El balear tiene en su mano la posibilidad de erigirse en el tenista español que más tiempo ha permanecido en lo más alto del circuito. Tiene dos únicos precedentes, dada que es una consideración relativamente reciente, creada en 1973, inaugurada con la coronación del rumano Ilie Nastase. Carlos Moyá y Juan Carlos Ferrero son los otros dos españoles que, desde entonces, ocuparon es privilegiado lugar.
El 15 de marzo de 1999 y a pesar de caer en la final de Indian Wells ante el australiano Marc Philippoussis, Carlos Moyá, que había conquistado Roland Garros en 1998, se convertía en el primer español en asaltar la cima de la clasificación mundial. Ocupó el lugar del mítico estadounidense Pete Sampras, que llevaba 262 semanas al frente. Permaneció sólo dos semanas en lo más alto.
Raquetas de enjundia como el ruso Marat Safin, los australianos Patrick Rafter y Lleyton Hewitt o el brasileño Gustavo Kuerten, entre otros, se alternaron en el primer puesto de la ATP.
Ferrero, el precedente más cercano
Después llegó Juan Carlos Ferrero. Fue un 8 de septiembre y permaneció primero durante ocho semanas. Había ganado en París y disputó la final del Abierto de Estados Unidos que perdió contra el norteamericano Andy Roddick, el hombre que le sucedió. El antepenúltimo dueño de la corona. El que dio paso al majestuoso reinado del suizo Roger Federer.
El helvético ha permanecido en las alturas desde el 2 de febrero del 2004. Y lo dejará un 18 de agosto del 2008. Han transcurrido más de cuatro años. Un total de 235 semanas; después de los estadounidenses Pete Sampras, con 286 y Jimmy Connors, 268, el que más se ha mantenido.
Nadal busca ahora la permanencia en el circuito. De forma inmediata acude al Abierto de Estados Unidos, donde puede figurar como primer favorito por primera vez. El año pasado fue eliminado en octavos de final ante David Ferrer.
Los Masters Series de Madrid y París y la Copa Masters de Shanghai, son sus otros grandes envites con la misma condición. Tampoco se puede olvidar de la Copa Davis, torneo en el que el de Manacor defiende los colores de su país, algo que -tal y como ha demostrado- sabe hacer de maravilla y le da un plus de motivación.