Queen's, Nadal arrasa.....

Vestido con la misma camiseta verde con la que arrasó en Roland Garros (la que lleva grabado París 2008), Rafael Nadal desfiló a paso de oca o mejor, de estampida, en su estreno individual en el aristocrático Queen's Club.

El elitista Club de la Reina, en el centro de Londres, se asombró ante la irrupción del doble finalista en Wimbledon: en sólo hora y seis minutos, Nadal sometió por un doble 6-2 al sueco Jonas Bjorkman. De 36 años, Bjorkman fue semifinalista en Wimbledon 2006. En 2008, sobre la hierba del Queen's, Nadal ha demostrado que, como suele ocurrir, pocas comparaciones caben cuando el pasado se cruza en el camino del futuro.

En su turno de dobles junto a Hood, el martes, Nadal ya había vestido el nuevo diseño de uniforme blanco que lucirá en Wimbledon. Rafa perdió en dobles y, ayer, de verde Roland Garros, verde ecológico, le dio un repaso a Bjorkman con estos argumentos: 60% de primeros saques y una sola bola de break en contra, anulada. Dos servicios fracturados a Bjorkman en cada set, ataques rotundos y seguros, doblando saques altísimos. Metido en la pista: Rafa ganó 61 de 100 puntos. Bjorkman, 39. El paso a la hierba sigue siendo una experiencia "refrescante y relajante", dice el mismo Rafa, para el emperador de Roland Garros. Con Toni Nadal en casa, Francis Roig asesora a Rafa en el Queen's.

Nadal se enfrenta hoy al japonés Kei Nishikori, número 113 de la ATP, discípulo de la Bollettieri Academy... y ganador en Delray Beach, batiendo en la final a James Blake. Es el primer duelo entre Rafa y Kei. Debe ser curioso de ver.

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El español Rafael Nadal, primer favorito, se ha impuesto al bombardero croata Ivo Karlovic, con lo que se enfrentará en semifinales al estadounidense Andy Roddick, que pasó de ronda sin tener que enfrentarse al británico Andy Murray.

Nadal sacó adelante un partido muy duro ante un especialista en el servicio como Karlovic, que se resolvió en tres desempates, por 6-7 (5), 7-6 (5) y 7-6 (4), tras dos horas y 24 minutos de juego. El jugador balear estuvo firme al saque, por cuanto no concedió al balcánico ninguna bola de ruptura, y consiguió seis servicios directos.

Esta firmeza le permitió mantenerse en el encuentro con todas las opciones pese a que no aprovechó las dos oportunidades de ruptura que tuvo y a que Karlovic consiguió nada menos que 35 saques directos, con los que este año lleva ya acumulados 447 en 28 encuentros. Una doble falta del manacorense en el desempate de la primera manga permitió a Karlovic tomar una ventaja que ya no desaprovechó para hacerse con el parcial.

No decayó Nadal con el marcador adverso y mantuvo el tipo para primero igualar la contienda y luego hacer valer su fuerza mental en el desempate de la tercera manga para llevarse el partido (su segunda victoria ante Karlovic tras la lograda en Milán 2004) y meterse en las semifinales, en las que se las verá con otro auténtico cañonero como Roddick, tercer favorito.

Murray baja por lesión y Roddick a semifinales

El británico Andy Murray se dio de baja por lesión antes de jugar su partido de cuartos de final del torneo sobre hierba de Queen''s ante Andy Roddick, con lo que el estadounidense se enfrentará al ganador del partido entre el español Rafael Nadal y el croata Ivo Karlovic.

Murray, sexto favorito, se lesionó en el dedo pulgar de la mano derecha durante el partido del jueves contra el letón Ernests Gulbis y no pudo salir a jugar hoy. No obstante, el británico afirmó que confía en estar en condiciones para participar en el torneo de Wimbledon, tercer grande de la temporada.