Rafa Nadal empieza a coger el tono

OPINION PERSONAL coja o no el tono es el numero 1

Las sensaciones están volviendo. Y lo hacen cuando el último ‘grande’ entra en la recta en la que todo se decide

Tienen la misma edad: 22 años. Pero les separan 70 puestos en el ranking; 31 títulos (entre ellos, cinco de Grand Slam y un oro olímpico) y unos octavos de final en el US Open. Rafa Nadal estará, por tercer año consecutivo, en esa ronda del ‘grande’ neoyorkino y, con ello, ha igualado ya su registro de 2007. ¿Qué significa? Que, a partir de ahora, a cada ronda que pase sumará unos puntos que le permitirán seguir poniendo tierra de por medio con respecto a Roger Federer y Novak Djokovic “y aunque cada ronda que paso me da más opciones de terminar el año en el número uno, el objetivo ahora es dar lo mejor y llegar lo más lejos posible”, explicó.

Nadal tenía ayer un rival que había dado ya muestras de su potencial en el Open de Australia. El serbio Viktor Troicki apunta maneras: buen saque, buenos golpes desde el fondo, buena actitud... Pero aún está ‘verde’. Le falta la puntilla, el adquirir esa experiencia para jugar los puntos importantes un escalón por encima. Y eso lo sabe hacer Rafa a la perfección, para imponerse ayer por 6-4, 6-3 y 6-0 en una hora y 55 minutos. buena reserva de energía de cara a las próximas rondas. “Si el objetivo es llegar lejos, mejor pasar la primera semana sin sufrir demasiado, sin desgastarse mucho”, sentenció.

Ayer ya vimos otro Nadal, el Nadal que ha estado asombrando y maravillando al mundo: dominador con sus golpes de fondo, más agresivo, jugando más metido en la pista, más rápido de piernas para llegar a esas bolas imposibles que sólo él logra convertir en ‘winners’... “Es lo importante: seguir mejorando día a día, a medida que avanza el torneo”, dice, para llegar en las mejores condiciones a los duelos decisivos. Vimos al número uno mundial controlar la contienda en unas condiciones de juego durísimas: a la lluvia de primera hora siguió una mañana húmeda y calurosa que obligó al manacorí a aplicarse hielo y a pedir, de nuevo, la presencia del fisioterapeuta para que corrigiera su protección del pie izquierdo. Nada de lo que preocuparse.

A medida que avanzan los partidos, Rafa se va sintiendo más en sintonía con la competición. Ayer sus cifras fueron las que nos tiene habituados: sólido, sin apenas errores (19 por 38, el doble, de Troicki), minando punto a punto la resistencia del rival. Nadal sabía de la importancia de ganar el primer set ante el serbio. Por eso, cuando logró romperle el servicio en el décimo juego y, con ello, anotarse el primer parcial, el manacorí lo celebró con ganas.

Ni siquiera que Troicki se adelantara 3-1 en el segundo set le alteró. Se sabía capaz de darle la vuelta a la tortilla y lo hizo de tal modo que el pobre serbio ya no se anotó un juego más. “Me siento feliz porque he jugado un partido sólido y por estar de nuevo en octavos de final”, decía Rafa.

La ‘Armada’ mantiene entre sus efectivos a Fernando Verdasco y Tommy Robredo. Perdió a Guillermo García-López (cayó ante el italiano Andreas Seppi) y a Carlos Moyà, que cedía frente al francés Jo-Wilfried Tsonga en cuatro sets. En todos ellos tuvo su opción pero el galo jugó mejor esos cuatro o cinco puntos que suelen decidir un partido en estas pistas. Tsonga será, curiosamente, el rival de un Robredo que jugó uno de sus partidos más completos frente a Marat Safin. En el lado opuesto, Verdasco, que tuvo que bregar con un desconocido portugués, Rui Machado, hasta el quinto set. El portugués se entrena en Barcelona y también en España, en Valencia, tiene fijada su residencia el próximo rival del madrileño: el ruso Igor Andreev.