MALIEstrellas del pasadoSoumailia Coulibaly (1989), Oumar Guindo (1989), Mahamadou Bagayoko (1999), Adama Coulibaly (1999), Mahamadou Diarra (1999), Seydou Keita (1999), Drissa Diakite (2003).
Figuras del equipoBoubacar Sylla (defensa), Kalifa Traore (defensa), Abdoulaye Coulibaly (mediocampista), Sidy Kone (mediocampista), Adama Toure (mediocampista), Kalifa Coulibaly (delantero), Ibrahima Diallo (delantero).
Números que hablan9: La diferencia de goles negativa que ha registrado Malí en sus 13 partidos disputados en ediciones anteriores de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA. La selección ha marcado 21 tantos y ha recibido 30.
[Malí]
Malí (MLI)
Mali's U-20 team ahead of a match at the African Youth Championship in April 2011
Ayer
Una generación dorada de jugadores que aún conforma la columna vertebral de la selección absoluta de Malí tuvo su origen en una de las tres comparecencias anteriores de la nación subsahariana en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA. En aquel entonces, Malí fue semifinalista en 1999 eliminando a Nigeria en cuartos, pero luego cayó en semifinales ante el campeón a la postre, España. Seydou Keita ganó el Balón de Oro al mejor jugador del torneo, y aún comentará cómo se frustró su acceso a la final con Xavi, compañero suyo en el FC Barcelona, que jugó contra él con la camiseta española. Malí también compitió en el campeonato de 1989, donde naufragó por 5-0 ante Brasil, y en 2003, edición en la que no pudo superar la primera ronda.
Malí fue el primer equipo en reservar su billete a Colombia 2011 en el Campeonato Juvenil Africano. Sus triunfos en los dos primeros partidos de la liguilla le valieron una plaza en semifinales. Pero no pudo salir victorioso en ninguno de los tres partidos siguientes en Sudáfrica, y terminó el certamen en cuarta posición. Entrenada por Cheick Fantamady Diallo, que era una estrella cuando Malí alcanzó la final de la Copa Africana de Naciones en 1972, la selección está mayormente integrada por jugadores que cumplen contrato en clubes extranjeros o que juegan lejos de su lugar de origen. El equipo ha flojeado en el torneo africano, un indicador de que necesita trabajar más en la resistencia física y la concentración. Diallo insiste en que su principal labor es "que los muchachos se hagan hombres" antes de atender a cualquier otra preocupación futbolística.