Skoda Sagitta: la curiosa historia de este desconocido prototipo checo

En los años 20, los vehículos eran en la mayoría de países todo un privilegio para la sociedad adinerada, debido a las bajas cifras de producción y a los altos impuestos, que perjudicaban enormemente a la demanda. Esta situación se agravó con la llegada de la crisis económica mundial en otoño de 1929, que llevó a la quiebra a muchas empresas. No obstante, la firma de automóviles Skoda, fundada en 1895 por Václav Laurin y Václav Klement, supo enfrentar esta situación de la mejor manera gracias a su recién inaugurada planta con modernas líneas de producción ubicada en Mladá Boleslav, que fue capaz de fabricar a bajo precio.



En verano de 1932 la compañía dio un paso más en su camino hacia la producción de coches asequibles para un mayor segmento de la población y comenzó a desarrollar una nueva generación de modelos con un chasis tubular central y una avanzada suspensión independiente, dejando de lado los vehículos basados en bastidores de tipo escalera. El ingeniero Josef Zubatý probó distintos prototipos de vehículos y en enero de 1933 desarrolló una alternativa al motor de cuatro tiempos de cuatro cilindros en línea refrigerado por agua que la firma creó en 1906: un motor V2 de cuatro tiempos y dos cilindros refrigerado por aire, con un desplazamiento de entre 750 y 800 cc y cerca de 16 caballos de potencia.

El Skoda Sagitta | Foto: Skoda

En junio del mismo año, el prototipo se estrenó en el Skoda 112, cuyas ruedas traseras estaban impulsadas por un motor V2 de dos tiempos y un solo cilindro instalado en la parte trasera. Sin embargo, eso no fue todo, puesto que en otoño de 1933 la compañía creó un motor V2 de cuatro tiempos refrigerado por agua y con un desplazamiento de 850 cc, y en septiembre otro propulsor V2 de dos tiempos. En octubre de 1933 comenzaron las pruebas adicionales con otro prototipo de cuatro tiempos y esto condujo, finalmente, al prototipo 215 con un motor de dos cilindros en línea de 804 cc y 15 caballos de potencia.

Sin embargo, el nuevo modelo de serie de Skoda, el 420 Standard, introducido en 1933, volvió a equipar el silencioso, económico y fiable motor de cuatro tiempos de cuatro cilindros de 1906. A partir de abril de 1934, Skoda amplió su gama con el 420 Popular, un vehículo que equipaba un motor de cuatro cilindros y 995 cc de 22 caballos de potencia. A pesar de que la producción de estos motores costaba 650 coronas más, la firma checa fue capaz de ofrecer su nuevo coche a un precio que competía con los modelos de dos cilindros de la competencia.

   

 Los autobuses y furgonetas “Černá Hora”, los olvidados de la historia de Skoda


Los autobuses y furgonetas de reparto “Černá Hora-Montenegro” son unos de los grandes desconocidos de los 125 años de historia de Skoda Auto. Su popularidad comenzó a partir de 1908, cuando el montañoso Principado de Montenegro buscaba vehículos comerciales para operar servicios regulares de transporte de pasajeros y paquetería. Fue entonces, a partir de 1908, …
Los autobuses y furgonetas de reparto “Černá Hora-Montenegro” son unos de los grandes desconocidos de los 125 años de historia de Skoda Auto. Su popularidad comenzó a partir de 1908, cuando el montañoso Principado de Montenegro buscaba vehículos comerciales para operar servicios regulares de transporte de pasajeros y paquetería. Fue entonces, a partir de 1908, cuando Laurin & Klement ofrecieron estos vehículos de remolque idealmente adaptados y con un diseño innovador.



Los vehículos Černá Hora tenían una longitud total de 3,69 metros y tan solo 1,60 metros de ancho, por lo que eran realmente compactos. Sin embargo, tenían espacio suficiente para hasta doce personas o 4,8 metros cúbicos de carga. Cabe destacar que la carga máxima era de 900 kilogramos y el remolque se diseñó para transportar 1.500 kilogramos adicionales.



Laurin & Klement, la compañía fundada en 1895 por Václav Laurin y Václav Klement, pronto comenzó a producir vehículos comerciales. De hecho, ya en 1907, se había convertido en el mayor fabricante de automóviles de la Monarquía Austro-Húngara, exportando el 70% de sus productos a otros países del mundo. Por ello, para nadie fue una sorpresa que L&K recibiera una solicitud de Montenegro, el principado del sur de Europa que estaba buscando vehículos adecuados para el transporte de carga y pasajeros a lo largo de las rutas postales que unían Podforica con Cetinje, Nikšić y Plavnica (lo que actualmente es Eslovaquia), así como Cetinje con el puerto de Kotor, en la costa del Adriático.

Esta misión fue realmente complicada, puesto que debido a las estrechas carreteras del montañoso interior del estado balcánico, pobladas por cuestas empinadas y curvas extremadamente pronunciadas, se iban a requerir diseños de vehículos especializados. No obstante, la compañía se puso manos a la obra y escogió el L&K Tipo E como base de los modelos “Černá Hora-Montenegro”. Cabe destacar que el talentoso diseñador František Kec adoptó un papel muy importante en el desarrollo de estos modelos personalizados.

Este proyecto era único y necesitaba de soluciones poco convencionales. Por ello, con tal de proporcionar a las ruedas delanteras un ángulo de giro muy amplio y permitir a camiones y autobuses tomar curvas estrechas sin tener que maniobrar, se tuvo que estrechar el frontal del chasis del Tipo E hasta 70 centímetros. De este modo, se pudo disponer de un ancho de vía de 1.300 milímetros en el eje frontal. La extraordinariamente corta distancia entre ejes era tan importante como la carrocería estrecha, con voladizos de 450 milímetros en el frontal y de 1.030 milímetros en la parte trasera.

Por otro lado, las dimensiones compactas de los vehículos comerciales Tipo E también exigían ideas innovadoras para emplear el espacio, puesto que la configuración habitual de la época (con motor delantero y el conductor sentado justo detrás de éste) limitaba en gran parte el espacio disponible para personas y paquetería. La solución de L&K fue colocar el asiento del conductor justo encima del motor, por lo que los modelos “Černá Hora-Montenegro” pasaron a la historia como los predecesores de los camiones de cabina adelantada de hoy en día.

Laurin & Klement LW: la historia de uno de los modelos olvidados de Skoda


Skoda, una de las marcas de automoción más antiguas del mundo que todavía sigue en activo, cumple este año 125 años, desde que los jóvenes emprendedores Václav Laurin y Václav Klement abrieron su propio taller de reparación de bicicletas en Mladá Boleslav en 1895. En 1899, un año después del lanzamiento de sus propias bicicletas …
Skoda, una de las marcas de automoción más antiguas del mundo que todavía sigue en activo, cumple este año 125 años, desde que los jóvenes emprendedores Václav Laurin y Václav Klement abrieron su propio taller de reparación de bicicletas en Mladá Boleslav en 1895.



En 1899, un año después del lanzamiento de sus propias bicicletas bajo la marca Slavia, Laurin & Klement lanzó al mercado sus primeras motocicletas de diseño propio. Como éstas estaban propulsadas por unos motores de un cilindro también fabricados por la propia compañía, en muy poco tiempo comenzaron a producir una amplia gama de productos.



En 1903, vio la luz el motor bicilíndrico en V de tipo CC, uno de los primeros motores producidos en masa del mundo. Cabe destacar que en 1904 se inició su producción bajo licencia en Alemania con la marca Germania. Ese mismo año, la compañía checa introdujo el CCCC, su primer motor de cuatro cilindros en línea, y además amplió su gama de dos ruedas para incluir modelos con motores refrigerados por agua, como el LW de un cilindro. Este modelo estaba basado en el popular modelo “L” y tenía la letra “W” de “Water” (agua) al estar refrigerado por agua. Con un desplazamiento de 600 cc, el LW alcanzó una velocidad punta de 70 km/h. No obstante, entre 1903 y 1905 únicamente se vendieron diez unidades.

El único modelo existente del deportivo Laurin & Klement BSC se presenta en el Museo Škoda