Autor Tema: FORO SALUD (Leído 526922 veces)

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Un sensor detecta los diferentes fenotipos del virus de la gripe

EPIDEMIAS

Un estudio interdisciplinar liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado un sensor electroquímico capaz de medir la capacidad infectiva potencial que puedan tener nuevas cepas de virus gripales, ya sea en un ave o incluso en un ser humano.
Gracias a su alta selectividad, lo sencillo que resulta su uso, el tamaño y el coste, este dispositivo podría emplearse como herramienta analítica en programas de monitoreo realizados de forma descentralizada en unidades de análisis o en ambulatorios, según informa el CSIC en un comunicado.
El dispositivo, recogido en la revistaAdvanced Functional Materials, está formado por una celda de tres electrodos, definidos en un mismo sustrato de silicio, fabricados mediante tecnología microelectrónica, sobre los que se ha desarrollado un receptor selectivo biomimético.
Este receptor consiste en una membrana sintética que trata de emular la doble membrana lipídica de las células diana, de forma que la interacción de los virus varía según su naturaleza.
"La respuesta al virus provoca un cambio en la impedancia electroquímica del sensor que puede ser fácilmente medida con una instrumentación sencilla, robusta y compacta", explica el investigador del CSIC César Fernández-Sánchez, del Instituto de Microelectrónica de Barcelona.
"La capacidad de los virus de la gripe para infectar las células de una especie aviar o de humanos se basa en el reconocimiento de unos receptores presentes en la superficie de las células diana, normalmente las células del epitelio respiratorio, que consisten en moléculas de ácido siálico unidas al azúcar galactosa que, a su vez, se presentan unidas a diversas glicoproteínas y glicolípidos de la superficie celular", explica el investigador del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria Gustavo del Real.
A diferencia de los inmunosensores que emplean anticuerpos como receptores, la arquitectura biomimética del sensor es capaz de interaccionar selectivamente con diferentes fenotipos del virus de la gripe, tal y como ocurre en la membrana lipídica de las células.
Con este dispositivo, el análisis de la especificidad del receptor de los virus de la gripe se podría llevar a cabo de forma mucho más rápida y económica que los métodos utilizados habitualmente, los cuales requieren equipos y técnicas mucho más complejas, explica el investigador del CSIC en el Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid y coordinador del Proyecto Eduardo Ruíz-Hitzky.
"La aplicación del sensor electroquímico nos informaría sobre la agresividad potencial de una nueva cepa emergente del virus de la gripe y, por lo tanto, serviría para implementar con mayor celeridad las medidas profilácticas más adecuadas para evitar la progresión de la infección", concluye Gustavo del Real.
En el estudio han participado investigadores del CSIC pertenecientes al Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid, al Instituto de Microelectrónica de Barcelona y al Centro Nacional de Biotecnología, así como del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria.

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Uno de cada tres españoles ha tomado ansiolíticos en el último año

ENFERMEDADES

El 29 por ciento de los españoles ha tomado medicamentos para tratar la ansiedad en el último año, una cifra llamativamente alta si se compara con la de otros países europeos, tal y como revela una encuesta de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU).
Este es uno de los datos que se extraen de esta encuesta realizada a más de 2.000 españoles entre 18 y 74 años sobre su experiencia con los medicamentos para tratar la ansiedad, un estudio que se ha desarrollado simultáneamente en Bélgica, Italia, Portugal y Brasil.
En España hay un elevado porcentaje de la población que toma este tipo de medicamentos de forma prolongada: cuatro de cada diez españoles han recurrido en alguna ocasión a fármacos para tratar la ansiedad, un porcentaje que en el caso de las mujeres se eleva hasta el 50 por ciento.
Impactante es para la OCU que la decisión de tomar estos medicamentos parta principalmente del médico de familia (en un 57 por ciento de los casos) en lugar del especialista, y que seis de cada diez pacientes digan no haber sido informados por el médico del riesgo de dependencia en que incurrían al tomar ansiolíticos.
El perfil del usuario habitual de estos medicamentos es el de una mujer mayor de 34 años, con un nivel de estudios bajo-medio y que se encuentra en situación económica difícil o de desempleo.
Las razones que se argumentan para tomar estos medicamentos son en un 32 por ciento de los casos por la dificultad en conciliar el sueño; en un 30 por problemas laborales; en un 29 por ciento lo hacen por sucesos traumáticos y un 17 por causas económicas.
Y los consumidores habituales no acostumbran a superar las dosis recomendadas: un 43 por ciento de los pacientes toman estos fármacos por debajo de la dosis prescrita, aunque lo más usual es tomar lo pautado, tanto entre quienes toman ansiolíticos o inductores del sueño (50 %), como los que usan antidepresivos (67 %).
Sólo un 36 por ciento de los encuestados declararon que el especialista les señaló los posibles efectos adversos, cuando estos medicamentos, advierte la OCU, "pueden provocar pérdidas de memoria y somnolencia diurna mientras se toman".
"Mayores pueden ser incluso los problemas al abandonar la medicación", según señala la organización de consumidores, que apunta a que el 38 % tuvo dificultades para dormir tras dejar de tomar ansiolíticos y a un 37 % les aumentó la ansiedad.
Mientras, de los que habían tomado antidepresivos, el 26 por ciento tuvo problemas de ansiedad al dejar de tomarlos y el 22 experimentó mayor irritabilidad.
Los datos más preocupantes, según la encuesta, son los problemas de dependencia que generan ya que un tercio de los usuarios consultados reconoció que si no tienen su medicación a mano sienten nerviosismo.
De las respuestas de los entrevistados se desprende que un 23 por ciento de los consumidores de ansiolíticos se ajustan a un perfil de dependiente, un riesgo que se incrementa hasta un 32 por ciento en aquellos que llevan tomando este tipo de medicación más de un año.
La OCU aconseja que las personas que tengan problemas para dormir o que estén nerviosos o decaídos prueben con cambios en el estilo de vida, hagan ejercicio, coman de forma más saludable y comenten su situación con alguien de confianza, antes de recurrir a los fármacos.
Recomienda también aprender a tomarse las adversidades de otra manera porque hay situaciones traumáticas en las que es normal sentirse mal, probar en determinados casos con la psicoterapia y, en todo caso, si el médico le receta algún fármaco, preguntar sobre sus posibles efectos adversos.
La organización de usuarios ha remitido los datos del estudio a la Agencia Española del Medicamentos y Productos Sanitarios.

Fuente: Efe

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Bacterias modificadas genéticamente podrían curar enfermedades respiratorias

INVESTIGACIÓN MÉDICA

El Consejo Europeo de Investigación (ERC) ha concedido una ayuda de 150.000 euros al proyecto "Mico pLung" del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona para que traslade a la aplicación médica y al mercado el uso de bacterias modificadas genéticamente para curar enfermedades respiratorias y de tracto genital, informa Efe.
Según ha informado el CRG, este proyecto ha sido uno de los 60 seleccionados por el programa Proof of Concept del Consejo Europeo de Investigación (ERC), que destina 10 millones de euros para trasladar descubrimientos al mercado.
El proyecto "Mico pLung", coordinado por el investigador Luis Serrano, jefe del grupo de Diseño de Sistemas Biológicos del Centro de Regulación Genómica (CRG) y profesor investigador ICREA, busca desarrollar nuevas posibilidades para el tratamiento de enfermedades respiratorias y del tracto genital basándose en el uso de bacterias para actuar como vectores y que, en lugar de causar enfermedades, puedan curar.
Este proyecto nace de los resultados obtenidos en otra investigación desarrollada por el doctor Serrano: el proyecto CellDoctor, que recibió 2,4 millones de euros del ERC en 2009 y permitió conocer a la perfección una bacteria diminuta para poder manipularla genéticamente y conseguir, a la larga, que pueda servir para curar desde dentro nuestras células.
Según ha destacado el CRG, científicamente CellDoctor ha sido un éxito y un gran avance para la ciencia.
Ahora, gracias al programa Proof of Concept, el trabajo iniciado con CellDoctor da un salto hacia la innovación, ya que ahora se trasladará al mercado y al beneficio de la sociedad.
"El proyecto inicial ya apuntaba a una aplicación médica final que, gracias a la ayuda Proof of Concept, podremos desarrollar. El CRG es un centro de investigación básica y persigue avanzar en el conocimiento para el beneficio de la sociedad, la salud pública y la economía", ha señalado el doctor Luis Serrano.
"Este proyecto -ha añadido- es un claro ejemplo de ello que nos permite generar alianzas con la industria biomédica y también dirigir nuestros esfuerzos a una investigación clínica más aplicada".

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Los daños en neuronas granulares asociados al Alzheimer son reversibles

ALZHEIMER

Aunque se desconoce si es una causa o una consecuencia de la enfermedad de
Alzheimer, esta dolencia esta asociada, entre otros factores, a la alteracion de las
neuronas granulares del hipocampo, relacionadas con la adquisicion de nuevas
memorias. Una investigacion liderada por el Consejo Superior de Investigaciones
Cientificas (CSIC) demuestra que los cambios en la estructura y la conectividad de
dichas celulas son reversibles.
El trabajo, publicado en la revista Molecular Psychiatry, describe que la aplicacion del
protocolo conocido como enriquecimiento ambiental puede devolver a estas neuronas
su estructura original. Dicho protocolo consiste en una combinacion de ejercicio fisico,
estimulacion cognitiva e interaccion social.
Los resultados se han obtenido gracias al analisis de ratones transgenicos usados como
modelo de la enfermedad de Alzheimer y que sobreexpresan la proteina GSK3. La
investigadora del CSIC Centro de Biologia Molecular gSevero Ochoah (centro mixto del
CSIC y la Universidad Autonoma de Madrid) Maria Llorens]Martin, primera firmante
del articulo, explica: gLos analisis revelaron que las neuronas granulares de giro
dentado del hipocampo de dichos ratones presentaban alteraciones en su estructura y
en su conectividad muy similares a las de los pacientes de la dolenciah.
Los ratones transgenicos que fueron enjaulados en cajas de mayor tamano, con norias
de ejercicio y otros objetos, y en grupos de mayor tamano, recuperaron la estructura y
conectividad de sus neuronas granulares tras ser sometidos a dichos estimulos. Del
mismo modo, la normalizacion de los niveles de actividad de la proteina GSK3, cuya
sobreexpresion emula los efectos de la enfermedad, logro los mismos resultados. Para
Llorens]Martin, este hecho gdemuestra la reversibilidad de las alteraciones celulares
asociadas a la enfermedad de Alzheimer en estas neuronash.Una neurona normal se caracteriza por tener una unica dendrita apical primaria con
una mayor ramificacion distal del arbol dendritico. Sin embargo, las neuronas
granulares asociadas a la enfermedad de Alzheimer presentan dos o mas dendritas
apicales primarias y la ramificacion de su arbol dendritico es mayor en la zona
proximal. El investigador del CSIC responsable del articulo, Jesus Avila, confirma que
tanto la normalizacion de los niveles de actividad de GSK3 como la aplicacion del
protocolo de enriquecimiento ambiental devuelven a las neuronas granulares su
configuracion originalh.
Dichas neuronas se localizan en la region del giro dentado del hipocampo. Segun
explica Llorens]Martin, gesta region cerebral es considerada una zona de gran
importancia en el procesamiento de la memoria, ya que es una de las dos unicas
regiones del cerebro adulto en las que existe neurogenesis adultah (proceso mediante
el que se producen nuevas neuronas).
Segun la investigadora del CSIC, el siguiente paso sera gevaluar los efectos que la
reversion de la patologia celular ejercen sobre sobre el comportamientoh. La
investigacion ha contado con la participacion de investigadores del Centro de
Investigacion Biomedica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas, la
Universidad de Barcelona, el Laboratorio Cajal de Circuitos Corticales (centro mixto del
CSIC y la Universidad Politecnica de Madrid) y la Fundacion CIEN.
M Llorens]Martin, A Fuster]Matanzo, CM Teixeira, J Jurado]Arjona, F Ulloa, J deFelipe

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El llanto de los bebés ya no tiene secretos

INVESTIGACIÓN MÉDICA

Los bebés lloran por enfado o miedo cuando tienen los ojos abiertos y por dolor cuando los mantienen cerrados, según han mostrado investigadores de la Universidad de Murcia y la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), tras estudiar el llanto de 20 bebés de entre 3 y 18 meses.
Y es que, no es fácil saber por qué llora un recién nacido, sobre todo para las madres y los padres primerizos, y aunque los principales motivos son hambre, dolor, enfado o miedo, los adultos no reconocen fácilmente qué emoción es la que provoca sus lágrimas.
"El llanto es la principal forma que tienen los bebés de comunicar las emociones negativas y, en la mayor parte de los casos, la única manera que tienen de expresarlas", ha recordado el investigador de la Universidad de Valencia, Mariano Chóliz, cuya investigación ha sido publicada en 'Spanish Journal of Psychology' y recogida por la plataforma Sinc.
Según los resultados, las principales diferencias se presentan en la actividad ocular y en la dinámica del llanto. En este último, los expertos han comprobado que tanto los gestos como la intensidad del lloro se van incrementando gradualmente si se debe a un enfado, mientras que aparecen en su máxima intensidad desde el primer momento en el caso del dolor y del miedo.
Por otra parte, los expertos han observado también cuál es el grado de precisión que tienen los adultos para reconocer la emoción que provoca el llanto. De esta forma, han comprobado que los padres no suelen identificar claramente qué emoción es la que induce el llanto, especialmente cuando se trata de enfado y miedo.
Ahora bien, según ha explicado Chóliz, aunque los padres no sepan reconocer bien la causa, cuando los bebés lloran porque les duele algo les provoca una reacción afectiva "más intensa" que cuando lloran por estar enfadados o tener miedo.
Para los expertos, el hecho de que el dolor sea la emoción más fácil de reconocer puede tener una explicación adaptativa, ya que el llanto es una advertencia de una amenaza potencialmente grave para la salud o la supervivencia y requiere una respuesta más urgente por los cuidadores.

ENFADO, MIEDO, DOLOR
En concreto, cuando un bebé llora, la actividad muscular de su rostro se caracteriza por una gran tensión en la frente, las cejas o los labios, la apertura de la boca y la elevación de las mejillas.
En este sentido, según ha explicado Chóliz, cuando están enfadados la mayoría de los bebés mantienen los ojos medio cerrados, con una mirada aparentemente sin dirección o, por el contrario, fija y prominente. Su boca está abierta o entreabierta, y la intensidad del llanto aumenta progresivamente.
En el caso del miedo, los ojos permanecen abiertos casi todo el tiempo. Es más, a veces tienen una mirada escrutadora, mueven la cabeza hacia atrás, y el llanto aparece de forma explosiva, después de un aumento gradual de la tensión.
Por último, el dolor se manifiesta con los ojos cerrados casi todo el tiempo, y en los pocos momentos en los que están abiertos, la abertura es mínima y distante de la mirada. Además, existe un alto grado de tensión en la zona ocular y el ceño fruncido. El llanto, que desde el principio alcanza su intensidad máxima, comienza de forma repentina e inmediatamente después del estímulo.

Fuente: Europa Press

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España da luz verde al tadalafilo contra el crecimiento anormal de prostata

MEDICAMENTOS

Llega a España la nueva indicación de tadalafilo, Cialis de Lilly, que además de paliar los problemas de disfunción eréctil puede poner remedio a los problemas de próstata, en concreto, la hiperplasia benigna de próstata (HBP). Carlos Hernández, jefe de Servicio de Urología del Hospital Gregorio Marañón de Madrid y vicepresidente de la Asociación Española de Urología, apunta el perfil del hombre que «puede beneficiarse de la nueva indicación. Un varón de 40 a 50 años, con problemas de próstata con volúmenes en torno a los 30 centímetros cúbicos».
Las características de este fármaco, tras haber sido estudiado a través de cuatro ensayos clínicos en 1.500 pacientes, lo convierten en «ideal para poder emplearlo como tratamiento diario contra la hipertrofia prostática, ya que su vida media llega a las 36 horas y, frente a otros medicamentos contra la disfunción eréctil (sildenafilo y vardenafilo) cuyo tiempo de acción es mucho menor», apunta José Antonio Sacristán, responsable del programa de investigación en disfunciones sexuales en la Gerencia de Atención Primaria de Murcia. Los especialistas subrayan que ambas patologías conviven en un 90 por ciento de los pacientes mayores de 70 años y que el 70 por ciento de los que sufren HBP tienen a su vez disfución eréctil. El mecanismo de acción del fármaco permite el control de la HBP, sin necesidad de que los pacientes se polimediquen y eleven costes económicos.
En concreto, tadalafilo 5 miligramos es un inhibidor de la enzima fosfodiestaresa tipo 5, cuya expresión predominante impide la relajación del músculo liso, provocando una disminución del flujo de sangre en los órganos afectados. Por ello, 'Cialis' produce un efecto inhibidor de esa enzima permitiendo la relajación del músculo liso en pene, vejiga y próstata aumentando la perfusión sanguínea, mejorando la erección del pene y reduciendo los síntomas de la hiperplasia benigna de próstata.
Ahora bien, según ha informado el vicepresidente de la AEU los pacientes para los que está indicado el tratamiento son aquellos de menos de 70 años, con problemas de disfunción eréctil y con un crecimiento moderado de este órgano. Dicho esto, ha avisado de que no es un fármaco preventivo y ha reconocido que su eficacia sólo ha sido probada durante seis y doce meses.

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¿Por qué las bacterias son cada vez más resistentes a los antibióticos?

VACUNAS

Mohammed Bakkali, experto de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Granada (UGR), sostiene que el abuso que hacemos de los antibióticos "obliga" a las bacterias a captar ADN de otras bacterias que sí son resistentes a ellos, ya que la presencia de antibióticos las somete a un enorme estrés.
"De este modo, las bacterias que no eran resistentes se convierten en resistentes de forma completamente accidental al ingerir este ADN, e incluso pueden hacerse mucho más virulentas, en parte debido al estrés al que las sometemos cuando abusamos del uso de los antibióticos", apunta el investigador, según informa la agencia SINC.
Desde hace décadas, científicos de todo el mundo investigan cuándo, cómo y por qué las bacterias captan ADN de otras bacterias resistentes a los antibióticos, haciéndose así resistentes también.
Mientras que las respuestas al cuándo captan el ADN (en situaciones desfavorables o estresantes) y al cómo es el aparato que las bacterias usan para captarlo están claras, hasta la fecha "nadie ha determinado la razón que lleva a las bacterias a ingerir ese material genético", apunta Bakkali en un trabajo publicado en el último número de la revista Archives of Microbiology.
En condiciones normales, una bacteria podría tener mucho que perder si 'decide' captar ADN, ya que no dispone de un 'lector' que le permita captar solo las moléculas que le son útiles y lo más probable es que este ADN le sea dañino, e incluso letal.
No quieren ese ADN, porque lo rompen
En su artículo, Bakkali argumenta que, en realidad, las bacterias no buscan ADN para captar (parecen no 'querer' ese ADN, ya que están continuamente degradándolo, es decir, rompiéndolo) y que dicha captación es un evento fortuito y sub-producto de un tipo de motilidad bacteriana que forma parte de su respuesta al estrés al cual la bacteria puede verse sometida.
Por lo tanto, el uso indiscriminado de antibióticos que hacemos en la actualidad "no solamente selecciona las bacterias resistentes, sino que también hace que las bacterias capten más ADN, debido al aumento de su motilidad en respuesta al estrés que les impone el antibiótico".
El resultado es que el estrés impuesto por el propio antibiótico induce la captación de material genético que puede conferir resistencia al antibiótico por parte de bacterias que de otra forma no iban a captar ese ADN ni hacerse resistentes al antibiótico. Además, dicho efecto se ve potenciado por su inespecificidad, ya que ocurre tanto en el patógeno diana como en otras bacterias.
El investigador afirma que, cuando una bacteria capta ADN procedente de otra que era resistente a un antibiótico (y que pudo morir debido a otro factor ambiental), la bacteria que lo capta consigue resistencia a ese antibiótico. "De esta forma las bacterias pueden ir añadiendo arsenal de resistencia a antibióticos y terminar resistentes a una amplia gama de estos, como es el caso de la cepa multi-resistente de un estafilococo, llamado Staphylococcus aurius, que causa estragos en muchos quirófanos".

Fuente: SINC.

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La lactancia materna durante la primera hora de vida podría salvar a 95 bebés cada hora

INVESTIGACIÓN MÉDICA

Las vidas de 95 bebés se podrían salvar cada hora --830.000 cada año-- si las madres dieran lactancia materna a sus hijos inmediatamente después de dar a luz, según el estudio 'Superfood for Babies', elaborado por la ONG Save the Children.
La ONG explica que si los bebés reciben el calostro --la primera leche de la madre-- en su primera hora de vida, "su sistema inmunológico se pone en marcha inmediatamente, lo que les da tres veces más posibilidades de sobrevivir".
Asimismo, añaden que "si la madre continúa dando leche materna durante los siguientes seis meses, un niño en un país en vías de desarrollo tiene hasta 15 veces menos posibilidades de morir a causa de enfermedades como la neumonía o la diarrea".
Save the Children lamenta que las tasas globales de lactancia materna "están estancadas e incluso descendiendo en el este de Asia y en algunos de los países más poblados de Africa, como Etiopía o Nigeria" y achaca esta situación al "grave déficit de matronas y de trabajadores sanitarios en los países en desarrollo" y "la falta de una legislación adecuada", entre otros factores.
En este sentido, la responsable de Incidencia Política de Save the Children, Yolanda Román, ha explicado que "a pesar de que los beneficios de la lactancia materna son de sobra conocidos en los países desarrollados y de que es una práctica gratuita y natural para proteger a un recién nacido, no se presta la atención necesaria para ayudar a las madres a amamantar a sus hijos en los países más pobres".

CULPA DEL MERCADO
El informe también resalta algunas "prácticas de marketing cuestionables" adoptadas por algunas compañías productoras de sucedáneos de leche materna en mercados emergentes. Asia es un nuevo mercado lucrativo para la industria, valorado ya en más de 18.000 millones de euros y se prevé que crezca en total un 31 por ciento para 2015.
Según la ONG, las madres que dan a luz con la ayuda de personal sanitario cualificado tienen dos veces más posibilidades de dar leche materna a sus hijos en la crucial primera hora de vida y acabar con la brecha de 3,5 millones de trabajadores sanitarios que faltan en todo el mundo aumentaría drásticamente el número de madres que amamantan a sus bebés.
Por ello, reclama a los países donantes que aumenten su inversión en nutrición y que se implementen planes para aumentar los índices de madres que dan leche materna a sus hijos en los países en vías de desarrollo. Por último, exige que las compañías de sucedáneos de leche materna "adviertan de que la leche sucedánea es peor que la materna y que estas advertencias ocupen un tercio de la superficie total del producto".

Fuente: Europa Press

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El brillante futuro de las nanopartículas

INVESTIGACIÓN MÉDICA

Hasta hace poco la naturaleza era la única capaz de "fabricar" materia molecular. No obstante, desde hace unos años se cuenta con la nanotecnología, una disciplina que reúne distintos ámbitos de la ciencia y que podría generar innovaciones que contribuyan a solucionar muchos de los problemas a los que se enfrenta la sociedad moderna.
Los productos nanotecnológicos ya están presentes en el mercado en forma de componentes electrónicos, pinturas a pruebas de arañazos, material deportivo, telas antiarrugas y antimanchas y cremas solares. Los analistas calculan que el valor de mercado de este tipo de producto ya asciende a cientos de miles de millones de euros y podría alcanzar el billón de euros en 2015, informa la agencia de noticias de la UE Cordis.
Esto implica también que el potencial de exposición tanto en entornos laborales como sociales a las nanopartículas artificiales podría aumentar enormemente a corto plazo. La toxicidad asociada a distintas nanopartículas se ha estudiado tanto in vitro como in vivo, pero la información sobre los riesgos para la salud y el medio ambiente de las nanopartículas artificiales sigue siendo escasa.
Los efectos que ejercen las propiedades de las nanopartículas en el sistema inmunitario siguen sometidos a estudio en investigaciones que por lo general se pueden clasificar en dos grupos, según su tema de trabajo a) respuestas a las nanopartículas modificadas a propósito para estimular el sistema inmunitario y (b) efectos secundarios no deseados de las nanopartículas.
El proyecto InLiveTox, financiado desde hace tres años por la Unión Europea, ha logrado progresos considerables en cuanto a la capacidad para estudiar nanopartículas in vitro. Esta iniciativa se dedicó al estudio de la influencia de las nanopartículas en el intestino, el sistema cardiovascular y el hígado. La exposición por ingestión resulta de especial interés debido a la inclusión de nanopartículas en los alimentos y su envasado y en las medicinas administradas por vía oral.
El equipo del proyecto desarrolló un sistema innovador de ensayo in vitro modular y basado en fluídica y demostró su utilidad para simular la respuesta de determinados tejidos a nanopartículas consumidas por vía oral. Los resultados de este sistema se validaron en un estudio in vivo con ratas sobre toxicidad y biocinética de las nanopartículas tras su ingestión. Se utilizaron tejidos de estos animales para investigar respuestas toxicológicas de los órganos y sistemas mencionados. Los datos obtenidos se compararon con otros estudios biocinéticos sobre partículas similares pero dedicados a otras vías de exposición como la respiratoria.
En el estudio se compararon datos procedentes de un estudio in vivo de la exposición por inyección e ingestión con los obtenidos mediante ensayos estándar (estáticos de una célula). El sistema mostró un patrón significativo de diferencias y similitudes, en concreto en lo referente a la inflamación, y diferencias claras en la importancia fisiológica de distintos métodos.
Esto implica que los resultados del proyecto InLiveTox podrían modificar los ensayos que se realizan en los sectores farmacéutico, químico, cosmético y alimentario para comprobar la seguridad y la eficiencia de materiales nuevos. La mejora de estos métodos podría reportar importantes beneficios económicos tanto mediante la reducción de los costes de ensayo por un menor uso de animales como por la oportunidad de comercializar productos más seguros con mayor rapidez que con los métodos existentes, todo ello sin dejar de cumplir con la normativa REACH.
La tecnología desarrollada en el marco de este proyecto podría otorgar una ventaja competitiva a los primeros en adoptarla. Su utilidad como herramienta de ensayo e investigación de entidades químicas nuevas se extiende a la toxicología y la farmacología. Los resultados del proyecto superaron todas las expectativas y permitieron generar una tecnología innovadora e interesante con capacidad para respaldar la creación de nuevos productos mediante técnicas in vitro. A mayor escala, el proyecto confirma la ventaja competitiva que poseen las organizaciones científicas de Europa a nivel internacional en el campo en rápido desarrollo de los ensayos in vitro.
El consorcio está formado por un equipo interdisciplinario de expertos europeos en nanotoxicología, farmacia e ingeniería y un grupo científico estadounidense de la Universidad de Rochester y contó con financiación del Séptimo Programa Marco (7PM) a través de la convocatoria FP7-NMP-2008-1.3-2.

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Las heridas cicatrizan gracias a un destello de calcio

SALUD

Por primera vez, científicos especializados en el estudio de los procesos celulares que subyacen a la respuesta de curación del cuerpo han revelado cómo el calcio contribuye a la reparación de tejidos dañados.
Sus hallazgos, publicados en la revista Current Biology, podrían impulsar el desarrollo de nuevas terapias que aceleren el proceso de cicatrización tras una lesión o una intervención quirúrgica, informa Tendencias 21.
Hasta hace poco, era escaso el conocimiento sobre cómo se activa el tejido dañado o sobre cómo este atrae a las primeras células blancas de la sangre hacia la herida, lo que constituye el primer paso en el proceso de cicatrización.
Ahora, investigadores de la Escuela de Bioquímica de la Universidad de Bristol, en colaboración con un equipo de laUniversidad de Bath (ambas en el Reino Unido), han demostrado que el primer desencadenante de este proceso es un 'destello' de calcio que se propaga como una onda desde el borde de la herida y a través de los enlaces que conectan a todas las células.
Observando el calcio en organismos translúcidos
Esta señal de calcio activa una enzima conocida como DUOX, que sintetiza el peróxido de hidrógeno (H2O2), sustancia que, a su vez, atrae a las primeras células blancas de la sangre hacia la lesión.
Esta invasión de glóbulos blancos, que comienza con las respuestas inflamatorias, es necesaria para matar a los microbios invasores y detener la aparición de la septicemia (presencia y crecimiento de gérmenes en la sangre), que sigue a los daños sufridos en los tejidos.
Los resultados de esta investigación indican que el `destello' de calcio inducido por las heridas sería la primera señal tras una lesión, y que, por tanto, este elemento químico podría dirigir el reclutamiento rápido de células inmunes hacia zonas dañadas.
Para evaluar el impacto de una reducción de la señal de calcio en una respuesta inflamatoria, los investigadores utilizaron estudiaron a los embriones de una mosca, la Drosophila o mosca de la fruta.
Su elección fue debida a que los embriones de esta especie son genéticamente simples y además translúcidos, lo que permite ver con facilidad su respuesta inflamatoria.
El equipo descubrió así que el bloqueo del 'destello' de calcio inhibía la liberación de H2O2 en el sitio de la herida, lo que produjo una reducción en el número de células inmunitarias migradas a esa zona.
Futuras intervenciones terapéuticas
Paul Martin, profesor de biología celular de la Universidad de Bristol y experto en cicatrización de heridas, explica en un comunicado de dicha Universidad que: "Los glóbulos blancos nos ayudan a sanar pero también causan las cicatrices, así que realmente necesitamos saber cómo se regulan las heridas para aprender a controlar su comportamiento, con vistas a futuras intervenciones terapéuticas".
Se Razzell, autor principal de la investigación, añade por su parte que: "Estamos más cerca que nunca de comprender cómo se produce la atracción de células inmunes hacia las heridas. Dado que el calcio es la señal inflamatoria más inmediata, ahora contamos con una buena base para profundizar en este complejo proceso".

Fuente: Tendencias 21

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Los obesos pierden peso si incluyen aceite de oliva en su dieta

ALIMENTACIÓN

Un estudio español publicado en la prestigiosa revista científica "New England Journal of Medicine" asegura que la dieta mediterránea puede reducir un 30% el riiesgo de infarto
En 2002, cuando las arcas públicas tenían suficientes fondos como para financiar grandes proyectos de investigación, se puso en marcha Predimed. Un estudio en el que han colaborado más de 300 científicos de toda España con una financiación cercana "a los siete millones de euros", insiste la secretaria de Estado de Investigación, Carmen Vela. Su misión era descubrir cómo puede mejorar la dieta mediterránea, tan popular en los años 60, en la prevención de las enfermedades coronarias. Especialmente en el ictus, el infarto y la muerte cardiovascular.
Más 7.500 personas se han incorporado a este estudio y se han dividido en tres grupos: al primero se le daba un litro de aceite de oliva extra para una semana, a un segundo se les indicaba que debían consumir cerca de 30 gramos de frutos secos diarios y un tercero se alimentaba con una dieta baja en grasas. Como explica el coordinador general de Predimed, Ramón Estruch: "Todos los participantes, de una edad media cercana a los 67 años, habían perdido la dieta mediterránea, aunque conseguimos cambiar sus hábitos". Y lo más trascendental, es que "seguir este tipo de régimen consigue la reducción de más del 30 por ciento de los ictus. Un éxito que muchos fármacos no consiguen", insistió.
Además de la incidencia del régimen basado en aceite, legumbres, verduras y fruta en la prevención de las enfermedades coronarias, uno aspecto que "aún tenemos que estudiar" es cómo, a pesar de que la mayoría de los participantes eran obesos, el consumo de un litro de aceite de oliva extra a la semana no les hacía engordar. "Al contrario, los obesos pierden peso y disminuyen el perímetro de su cintura si incluyen el aceite y los frutos secos", analiza Estruch. De acuerdo con el experto, "uno de los motivos por los que podría darse este proceso es que el intestino absorba menos la grasa de estos productos, así como un posible cambio en el metabolismo de las personas que incorporan estos alimentos".
Carmen Vela insistió, durante la rueda de prensa de presentación, en que este proyecto va a seguir adelante. "Hasta 2012 destinamos 215 millones de euros en salud y, a pesar de los recortes, seguimos apostando por este ámbito". Predimed II arrancará en julio y como asegura Estruch se centrará en "el efecto de la dieta mediterránea sobre la obesidad, los problemas cardiovasculares y el cáncer".

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Un medicamento común contra el asma resulta eficaz contra la urticaria

ALERGIAS

Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que una vez al mes, altas dosis de la inyección de un medicamento para el asma comúnmente utilizado, omalizumab, resulta muy eficaz en el tratamiento de adolescentes y adultos que padecen crónicamente urticaria, erupción cutánea severa y picores, según su estudio, publicado en 'The New England Journal of Medicine'.
La droga fue probada en 323 personas en 55 centros médicos a los que el tratamiento antihistamínico estándar no pudo reprimir su subyacente reacción de tipo alérgica, conocida como urticaria crónica idiopática o urticaria espontánea crónica. Los participantes en el estudio, que duró de 2009 a 2011, eran en su mayoría mujeres y de entre 12 y 75 años. "Los médicos y los pacientes pueden tener ahora en cuenta una opción de tratamiento rápido, seguro y bien tolerado antes de prescribir antihistamínicos que pueden ser muy sedantes", dice Sarbjit (Romi) Saini, alergólogo e inmunólogo del Hospital Johns Hopkins y coinvestigador del estudio, que se presentará en la reunión anual de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología en San Antonio, Texas (Estados Unidos).
Cada participante en la investigación fue asignado al azar a tomar uno de tres regímenes de dosificación de omalizumab o placebo, tras lo cual fueron monitoreados a través de chequeos periódicos durante cuatro meses. Todos los participantes del estudio tenían urticaria crónica y erupción hace por lo menos seis meses, incluso muchos de ellos habían sufrido la enfermedad durante más de cinco años, y todos habían seguían teniendo ronchas o sarpullido con picazón severa. "Los pacientes que sufren esta enfermedad necesitan más y mejores opciones de tratamiento debido a que la urticaria crónica y la erupción son profundamente difíciles de tratar y pueden ser muy debilitantes", dijo Saini, profesor asociado en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, que ha estudiado omalizumab desde 2005. Este experto señala que menos de la mitad de los enfermos tratados responden a la terapia con antihistamínicos.
Saini dice que los resultados del nuevo estudio ofrecen evidencia sustancial de que esta opción de inyección como primer tratamiento no sólo funciona, sino que lo hace con más seguridad que otros fármacos, como los corticosteroides y la ciclosporina inmunosupresora, que conllevan el riesgo de efectos secundarios potencialmente graves y tóxicos, como presión arterial alta, disminución de los huesos e incluso infección. Por el contrario, la cefalea fue el efecto secundario más grave observado con la terapia con omalizumab, pero ninguno murió, sufrió un shock anafiláctico ni tuvo que retirarse a causa de los efectos o eventos adversos. Según Saini, la urticaria crónica idiopática puede o no involucrar hinchazón, con el doble de mujeres que de hombres que sufren de estas condiciones a menudo socialmente aislantes y que algunos pacientes experimentan inflamación tan severa de los ojos, las manos, la cara, los labios y la garganta que tienen dificultad para respirar.
En el estudio, el equipo de investigadores americanos y europeos inyectaron una dosis de 300 miligramos de la droga, que se vende bajo el nombre de Xolair, una vez al mes durante tres meses. Saini asegura que el alivio inicial de los síntomas fue rápido y ocurrió después de una semana, pero que fue a los tres meses cuando el 53 por ciento de las personas experimentó una eliminación total de las colmenas y el 44 por ciento no tuvo más incidentes de urticaria o comezón. Los investigadores dicen que aún no está claro cómo omalizumab, aprobó por primera vez en Estados Unidos en 2003 como tratamiento para el asma grave, detiene la alergia y reacciones fuera de control en las que se basa la urticaria crónica y el prurito. Lo que se sabe, dice, es que omalizumab se une a la IgE libre circulante en el cuerpo, y disminuye el número de receptores de IgE en otros células histamina portadoras del sistema inmune. Saini subraya que en una reacción alérgica típica, los alérgenos, como el polen y las partículas de polvo, se unen a los receptores de IgE que se sientan en estas células del sistema inmune, lo que da lugar a una liberación de histamina, una sustancia química clave en la inflamación. Pero en la erupción con picor de urticaria crónica, la liberación de histamina parece ser más espontánea, lo que sugiere que las células portadoras de histamina mastocitos y basófilos son anormales.

Fuente: Europa Press

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Los recién nacidos con bajo peso tienen hasta siete veces más de posibilidades de padecer autísmo

ENFERMEDADES

Los recién nacidos con bajo peso tienen hasta siete veces más de posibilidades de ser diagnosticados con autismo en el futuro, según estudio realizado en la 'Michigan State University (MSU)' (Estados Unidos), que recoge que el trastorno podría ser detectado mediante una ecografía para ver si los ventrículos cerebrales están o no agrandados.
Para el estudio, cuyos resultados han sido publicados en 'Journal of Pediatrics', se analizó los datos de una cohorte de 1.105 de bebés que nacieron con bajo peso en la década de 1980. Los recién nacidos fueron sometidos a ecografías craneales justo después del nacimiento para que los investigadores pudieran buscar relaciones entre anormalidades cerebrales y los trastornos que aparecieron más tarde.
"Durante muchos años ha habido mucha controversia sobre si las vacunas o los factores ambientales influyen en el desarrollo del autismo, y siempre existe la pregunta de a qué edad el niño comienza
a desarrollar el trastorno", ha señalado el autor principal Tammy Movsas, profesor de Pediatría en MSU.
"Lo que este estudio nos demuestra es que una ecografía en los primeros días de vida ya puede detectar anormalidades cerebrales que indican un mayor riesgo de desarrollar autismo", ha dicho.
Con todo, los investigadores consideran que se necesitan más investigaciones para comprender mejor de qué se trata la pérdida de materia blanca que interfiere con los procesos neurológicos que determinan el autismo, ha señalado el coautor Nigel Paneth, epidemiólogo del MSU. Estudios anteriores había revelado ya un aumento en la tasa de autismo en bebés con bajo peso al nacer y prematuros.

Fuente: Europa Press

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Rematar de cabeza afecta al cerebro de los futbolistas

SALUD

El remate de cabeza puede afectar a los procesos cognitivos del cerebro de los futbolistas, tal y como ha evidenciado una investigación realizada por el Centro de Salud y Ciencia de la Universidad de Texas y el Colegio de Medicina de Baylor (ambos situados en Estados Unidos).
Este trabajo, que ha sido publicado en la revista especializada 'Plos One', demuestra en concreto que golpear al balón con la testa "puede tener consecuencias sobre el lóbulo frontal". Así lo han atestiguado los expertos tras analizar a 24 estudiantes de entre 15 y 18 años y pertenecientes a un instituto norteamericano que se dedican a la práctica del fútbol con mayor o menor asiduidad.
El test con el que se ha medido la repercusión de los golpeos del balón con la cabeza está realizado con una nueva aplicación de 'iPad', por la cual se han probado los trastornos cognitivos que "afectan, entre otros, a la ejecución eficaz de tareas", explican los especialistas. Estas consecuencias ya habían sido demostradas en estudios anteriores con impactos más violentos.
Los lóbulos frontales son "la parte del cerebro más susceptible de sufrir daños en estos casos", explican. Por ello, los investigadores han analizado a estas jóvenes, de las cuales la mitad juega al fútbol corrientemente y la otra mitad de manera esporádica.
A juicio de la miembro de este centro universitario norteamericano y una de las autoras principales de este trabajo, la doctora Anne Sereno, el ejercicio "es beneficioso para los procesos cognitivos". Por ello, y tal y como recoge la Plataforma SINC, los hallazgos obtenidos "no pueden explicarse por la actividad anaeróbica realizada", sostiene.
De cualquier forma, reconoce que aún no se ha demostrado si estos trastornos se producen de manera transitoria o permanente. Para conocer este aspecto considera que es necesaria más investigación.

Fuente: Europa Press

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Una pastilla de fabricación española contra el cáncer de páncreas

CÁNCER

Un nuevo medicamento español contra el cáncer de páncreas, una enfermedad para la que hoy no existe cura y que tiene una tasa de supervivencia de entre cuatro y seis meses, ha entrado en fase preclínica regulatoria y comenzará a probarse en pacientes a comienzos de 2014.
El fármaco, denominado Oncostane, ha sido desarrollado por Argon Pharma, una pequeña compañía de biotecnología con sede en el Parque Científico de Barcelona. Su director general, Ramón Roca, ha señalado a SINC que será un medicamento de administración oral y con un mecanismo de acción totalmente novedoso en su área.
Según el directivo, Oncostane tiene como diana un mecanismo involucrado en la adhesión entre células, no explotado hasta ahora en fármacos para indicaciones oncológicas.
"Este mecanismo permite dirigir el tratamiento a eliminar las células tumorales y minimiza el daño al resto de células del organismo, actuando en la apoptosis, un proceso de muerte celular programada. Gran parte de células tumorales tienen sus mecanismos de supervivencia alterados y al inhibir esta vía, les afecta en mayor medida", explica.
Según Roca, esto es debido a que la mayoría de células cancerosas, han perdido los contactos célula-célula durante la transformación maligna, mientras que las células normales, al ser expuestas a inhibidores de adhesiones focales, mantienen los contactos célula-célula de los procesos de señalización de supervivencia.
"Hemos comprobado como nuestro candidato tiene la capacidad de actuar en esta vía de señalización. Ha mostrado eficacia antitumoral en modelos animales y presenta sinergia con el fármaco de primera línea para la indicación de cáncer de páncreas: la gemcitabina, que es el principio activo del fármaco Gemzar, de Eli Lilly", indica Ramón Roca.
Sin toxicidad aparente
La administración oral del fármaco será otra de sus ventajas. Hasta ahora, los medicamentos de quimioterapia que se prescriben para cáncer de páncreas son de administración intravenosa hospitalaria, lo que conlleva un elevado coste personal, económico y social y presentan gran toxicidad e importantes efectos adversos en los pacientes, ya que interfieren con la síntesis de DNA, o son inhibidores de receptores de factores de crecimiento.
Por el contrario, Oncostane, "no ha mostrado toxicidades aparentes en los ensayos realizados hasta el momento, lo que, junto a la facilidad de administración, supondrá una importante mejora de la calidad de vida del paciente", subraya el directivo.
Cuando el nuevo fármaco supere la fase 2 de ensayo con pacientes, Argon Pharma tiene previsto licenciarlo a una multinacional. Los recursos obtenidos permitirán a la firma avanzar en nuevos proyectos para combatir otras indicaciones oncológicas.
"Ya hemos comprobado que Oncostane tiene actividad en líneas celulares oncológicas representativas de cáncer de mama, colon y pulmón, pero nos lanzamos primero con el de páncreas porque ahora mismo es en el que hay menos competencia", dice Roca.
Financiación
Argon Pharma acaba de obtener una ayuda de 250.000 euros del Ministerio de Economía y Competitividad, en el marco del Programa Innocash para la finalización de los ensayos preclínicos regulatorios del nuevo fármaco.
Esta aportación se suma a los 500.000 y 167.000 euros que la compañía ha conseguido estos dos últimos años a través del programa Neotec del Ministerio de Economía y de la línea de préstamos NEBT de la Agencia ACC1Ó de la Generalitat de Cataluña, respectivamente.
En total, y junto a otras ayudas competitivas, Argon Pharma ha captado más de un millón de euros para llevar hasta prueba de concepto clínica el candidato a fármaco surgido de su investigación.
Argon Pharma fue creada en 2008 por el doctor Ramón Roca y su socio Oscar Peña, a partir de transferencia de tecnología desde el Hospital de Sant Pau y la Universidad de Barcelona.

Fuente: SINC.

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