Re: FORO SALUD

El efecto protector de hormonas femeninas ante ciertas enfermedades




En comparación con los hombres, las mujeres disfrutan de una protección extra frente a algunas enfermedades graves, gracias a los estrógenos, hormonas principalmente femeninas.
Es muy poco probable que los médicos traten a los hombres con estrógenos, pero el hallazgo hecho por el equipo de Alexander Sheh del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) podría conducir a tratamientos que emulen el efecto protector que los estrógenos tienen ante algunas enfermedades. Cuando se conozca a ciencia cierta qué mecanismo específico es el que otorga esta protección, se podrá empezar a trabajar para desarrollar terapias basadas en ese mecanismo.
Varios tipos de cáncer, como el de estómago, el de hígado y el de colon, son mucho más comunes en hombres que en mujeres. Algunos científicos teorizaron que las diferencias en el estilo de vida, como la dieta y el hábito de fumar, podrían explicar esta disparidad, pero cada vez hay más evidencias de que esa distinta incidencia de tales cánceres reside en diferencias biológicas básicas entre hombres y mujeres.
La investigación de Sheh y sus colegas se ha centrado en el cáncer de estómago, y lo que han descubierto aporta nuevas evidencias de esa protección hormonal con que cuentan las mujeres.
En el estudio, se ha comprobado que los ratones macho tratados con estrógenos experimentan una espectacular reducción en sus tasas de cáncer gástrico, específicamente en los cánceres provocados por la infección crónica con la bacteria Helicobacter pylori.
Los resultados de esta investigación respaldan, por tanto, la idea de que, ante ciertos tipos de cáncer humano, las mujeres disfrutan de una protección extra gracias a los estrógenos, hormonas principalmente femeninas. En concreto, todo apunta a que los estrógenos protegen a las mujeres de la inflamación gástrica que puede conducir al cáncer.

Si señor...estoy de acuerdo, por eso aquellos a quien injustamente les dicen "locos" duermen bien y comen como lima nueva!

(lima en mi pais es lo que se usa para desgastar metales maderas, etc.)      

Crean un molde para nuevas piezas del puzzle neuronal



Las enfermedades del sistema nervioso (como el parkinson o la lesión medular post-traumática) son especialmente difíciles de tratar, ya que no es fácil reemplazar las piezas del puzzle neural que han resultado dañadas. La clave está en desarrollar neuronas funcionales a partir de células tratadas in vitro, pero para ello es imprescindible que el soporte sobre el que se tratan dichas células simule las características del sistema nervioso.
Esto es lo que ha hecho Patricia García, bioquímica licenciada en la UPV/EHU e investigadora del instituto Biodonostia. García ha desarrollado y validado un soporte polimérico capaz de inducir la diferenciación neuronal in vitro, en una investigación llevada a cabo en la Unidad de Salud de Tecnalia.
García ha desarrollado un material polimérico que contiene las características topográficas y bioquímicas adecuadas para convertir ciertas células en neuronas funcionales. Con este propósito, ha combinado técnicas de fotolitografía y de tecnología de matrices extracelulares neurales. La fotolitografía consiste en una serie de tratamientos a base de exposición de luz y sustancias químicas, y ha servido para dar al soporte la forma topográfica deseada.
En cuanto a la matriz extracelular neural, es el sustrato natural al que se adhieren las células para ser guiadas y adquirir funcionalidad neuronal, y permite la formación de nuevo tejido trasplantable en el sistema nervioso. García ha simulado las propiedades de dicha matriz en el soporte desarrollado.
En la fase de validación, este material polimérico ha demostrado ser biocompatible con el sistema nervioso. Asimismo, sirve para inducir la formación de neuronas lo suficientemente desarrolladas para poder ser utilizadas terapéuticamente, siempre y cuando la inducción se haga a partir de células de origen neural (las pruebas con células de origen no neural han derivado en neuronas inmaduras, en el mejor de los casos).
García ha realizado validaciones con la línea celular establecida de rata PC12 (se usa en numerosos ensayos de diferenciación neuronal) y con cultivos primarios de células de diferentes orígenes extraídas de ratas. Concretamente, en el caso de las validaciones con PC12, la biocompatibilidad y la capacidad de diferenciación neuronal y dopaminérgica (la dopamina cumple funciones neurotransmisoras) del soporte desarrollado han quedado claramente demostradas.
En cuanto a los cultivos primarios, García ha realizado las primeras pruebas con células de hipocampo de rata embrionaria. Se trata de células no solo de origen neural, sino ya determinadas al linaje neuronal en estadios de desarrollo tan tempranos como el embrionario. Dichas células se han diferenciado sobre la matriz desarrollada de una manera más eficiente que en las condiciones clásicas de cultivo, obteniendo neuronas maduras en tan solo ocho días de cultivo.
El segundo cultivo primario validado en esta matriz ha sido el de células precursoras neurales (células en la fase anterior a convertirse en neurona) de la zona cerebral subventricular de rata neonata. Los resultados muestran capacidad de diferenciación neuronal dopaminérgica en menos de 30 días de cultivo. Además, se observa una extensa red de células gliales entre la matriz y las neuronas, cuya función es dar soporte trófico y señalizador a las neuronas en desarrollo.
El último intento de validación en cultivo primario se ha realizado con células de origen no neural. Se trata de células precursoras derivadas de la piel de rata adulta, ya que han sido descritas en la literatura como una fuente importante de células precursoras neurales. Sin embargo, en este caso, las células permanecen indiferenciadas sobre la matriz desarrollada, y solo se ha obtenido un bajo porcentaje de neuronas inmaduras. (Fuente: UPV/EHU)

La asombrosa capacidad visual humana para evaluar el movimiento de personas y animales


Nuestro sistema visual está ajustado para percibir a otros humanos. Pasamos mucho tiempo haciendo eso, procurando determinar quiénes son, qué hacen, y qué pretenden hacer.
Este proceso es conocido como percepción del movimiento biológico, y los humanos somos tan eficientes en él que bastan unos pocos puntos en una pantalla que representen las principales articulaciones del cuerpo para que casi cualquier persona visual y mentalmente capacitada obtenga toda la información importante que necesita, siempre y cuando esos puntos se muevan.
Eso lleva a plantearse una pregunta obvia: ¿Qué papel exacto desempeña el movimiento en ese proceso? ¿El sistema visual sólo lo utiliza para conectar los puntos a fin de crear una estructura coherente o "global"?
Nikolaus F. Troje, Masahiro Hirai y Daniel R. Saunders de la Queen’s University en Kingston, Canadá, y Dorita H. F. Chang (ahora en la Universidad de Birmingham, en el Reino Unido) han investigado esta cuestión en un nuevo estudio.
Ellos mostraron a los participantes en los experimentos una serie de estímulos generados por ordenador, en los que aparecían 11 puntos de luz que representaban hombro, caderas, codos, muñecas, rodillas y tobillos de una persona caminando como si estuviera sobre una cinta móvil. Después de observar el movimiento de los puntos durante tan sólo dos segundos, los participantes tenían que indicar en qué dirección consideraban que se movía el caminante virtual.
Es una tarea fácil, y los participantes la realizaron casi sin fallar. Pero además también fueron capaces de hacerlo incluso cuando se alteraba completamente la estructura global del cuerpo, modificando al azar la ubicación de los 11 puntos. Lograrlo en tales condiciones indica que el movimiento local de puntos individuales aún contenía información suficiente sobre la dirección en que se movía el caminante.
¿Por qué nuestro sistema visual es tan perspicaz incluso cuando la forma de una figura está tan distorsionada? Troje argumenta que, para sobrevivir, tenemos que poder detectar la presencia de un ser vivo en el entorno visual, independientemente de si se trata de un ser humano, un depredador potencialmente peligroso, o incluso una presa que podamos cazar. Para ese fin, necesitamos un mecanismo de detección que sea independiente de la forma particular de un animal.
Sin embargo, cuando se hizo un experimento en el cual el conjunto completo de puntos fue presentado boca abajo, es decir con la cabeza abajo y los pies arriba, los participantes ya no pudieron discernir hacia dónde se dirigía la figura. El motivo, argumenta Troje, es que nuestro sistema visual utiliza la información contenida en estos movimientos de puntos locales, principalmente los de los pies, sólo cuando está validada por otras propiedades que no poseen en sí mismas información alguna sobre la dirección a la que se dirige la silueta pero que avalan la validez de la otra información. En este caso, la propiedad que avala la validez de lo observado es la orientación vertical correcta, es decir que los pies estén abajo y la cabeza arriba.

Fertilización in vitro

Entrega del programa radiofónico de divulgación científica Vanguardia de la Ciencia, a cargo de Ángel Rodríguez Lozano, en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés.
Vivimos en un mundo superpoblado, un mundo en el que, curiosamente, la fertilidad humana está bajando de forma alarmante. Cada año son más las parejas que necesitan ayuda para procrear y sólo lo logran gracias a las técnicas de reproducción asistida.
El Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 2010 fue concedido a Robert Edwards, el investigador que desarrolló la técnica de fertilización “in vitro”.
Edwards comenzó a darle vueltas a la idea durante los años 50, al darse cuenta de que algo que otros investigadores habían demostrado en conejos, que se puede lograr la fertilización de un óvulo femenino añadiendo espermatozoides en un tubo de ensayo, podía ser aplicado a seres humanos.

Ciencia para Escuchar, se puede escuchar aquí.

Receptor cerebral que regula los efectos gratificantes de la comida y la cocaína


Se sabe que la dopamina, una sustancia química que interviene en funciones cerebrales importantes, incluyendo la motivación y el circuito del placer, también desempeña un papel crucial en las adicciones.
En un nuevo estudio realizado sobre animales, sus autores han descubierto que cierto receptor de dopamina, llamado D2, controla el nivel de actividad de un organismo y contribuye a la motivación o a la búsqueda de gratificación, así como a los efectos placenteros de la cocaína.
La investigación la ha llevado a cabo el equipo de Marcelo Rubinstein, del Instituto para la Investigación en Ingeniería Genética y Biología Molecular, en Argentina, y David M. Lovinger del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA) de Estados Unidos. La Universidad de Michigan también ha participado.
Se sabe que, en los humanos y otras especies, los individuos que tienen una mayor vulnerabilidad a la adicción a las drogas suelen presentar una menor disponibilidad de receptores D2 de dopamina en una región cerebral conocida como estriado.
En el estudio actual, los investigadores han comprobado que la pérdida de autorreceptores D2 en ratones impide el efecto de realimentación normal por el cual la dopamina ya presente en las sinapsis cerebrales reduce la actividad subsiguiente de las neuronas que producen dopamina y la liberación de ésta. Este crucial sistema de control impide que el neurotransmisor alcance concentraciones inadecuadas.
En los experimentos, se constató que los ratones que carecían de autorreceptores D2 eran más activos que los ratones con niveles normales de los autorreceptores.
Cuando los investigadores examinaron las conductas relacionadas con mecanismos cerebrales de recompensa y de adicción, encontraron que los ratones que carecían de autorreceptores D2 dedicaban más tiempo y esfuerzos a obtener comida, y mostraban una mayor sensibilidad a los efectos gratificantes de la cocaína, en comparación con los ratones normales.

Proponen una nueva estrategia para tratar el lupus


Artículo de Alfonso M. Corral, en ¡Cuánta Ciencia!, que recomendamos por su interés.
El lupus eritematoso sistémico es una patología de origen autoinmune que según la Sociedad Española de Reumatología, afecta en España a unas 42.000 personas.
A día de hoy no existe cura y los medicamentos que se utilizan para controlar sus síntomas presentan numerosos efectos secundarios que afectan negativamente a la calidad de vida de los pacientes.
En el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, Ana Clara Carrera lleva 27 años estudiando los linfocitos B y los linfocitos T, las células de nuestro sistema inmunitario que causan el lupus.

El artículo, publicado en ¡Cuánta Ciencia!, se puede leer aquí.