Re: ASTRONOMICAL PICTURE OF THE DAY (NASA)

                               Nubes radiactivas en la Vía Láctea
                                      29 de octubre de 1995

Cuando las estrellas masivas explotan crean grandes nubes de explosión radiactiva que se expanden en el espacio interestelar.

Conforme los elementos radiactivos decaen, producen rayos gamma. Algunas localizaciones posibles de estas explosiones estelares conocidas como supernovae están señaladas en zonas brillantes en este mapa de la región central de la Galaxia Vía Láctea.

El mapa fue realizado por el telescopio abordo del Observatorio orbital de rayos Gamma Compton de la NASA usando sensibles detectores de rayos gamma provenientes del aluminio radiactivo.

                                  Una Invasión desde Marte el Día de Brujas
                                              31 de octubre de 1995

Orson Wellesse convirtió en una leyenda instantáneamente el Día
de Brujas de 1938 gracias a su dramatización radial de
"La Guerra de los Mundos" de H.G.
Wells. Algunos escuchas que no se dieron cuenta que era una producción dramática llegaron casi al pánico por este
relato de ficción acerca de invasores venidos de Marte. En la historia, tal como en la
imagen del Telescopio Espacial Hubble (HST, por sus siglas en inglés),Marte estaba en
"oposición", el punto de mayor acercamiento a la Tierra; una distancia de unos 105 millones de kilómetros. Para los
marcianos, se supuso que este era un buen momento para invadir. Para los astrónomos, la
oposición es un buen momento para estudiar el planeta rojoy esta imagen del
HSTrepresenta la vista más clara de
Martejamás lograda con un telescopio de la Tierra. Se
observa la helada capa polar norte en la parte superior de la foto, así como un velo de nubes blancas a lo largo del borde izquierdo
del planeta. Las marcas oscuras representan áreas donde el polvo teñido de rojo característico de la
superficieha sido llevado lejos por los vientos marcianos.

                                   El rectángulo rojo
                                2 de noviembre de 1995

La curiosa geometría de esta nebulosa estelar nos crea un pequeño misterio. En el centro de la nebulosa se encuentra un jóven sistema estelar binario que fue el que probablemente creó la nebulosa, ¿pero cómo?.

Este tipo de nebulosa muestra un "flujo bipolar" que desplaza una considerable cantidad de masa lejos de las estrellas del centro. Se ha especulado con la idea de que las estrellas centrales crean un par de chorros que tienen un movimiento de precesión como una peonza. Estos chorros podrían lanzar gas a un espeso disco que ahora nosotros vemos de borde… por eso nos da la impresón de ser un rectángulo.

La nebulosa de emisión es también inusual porque parte de la luz infrarroja que emite podría estar asociada con algunas inusuales moléculas con contenido de carbono.

                               La Luna de Neptuno Proteus
                                 4 de noviembre de 1995

 Proteus es la segunda luna más grande de Neptuno  por detrás de la misteriosa Tritón.

Proteus fue descubierto en 1982 por la sonda Voyager 2. Esto es bastante extraño ya que una luna más pequeña, Nereida, se descubrió 33 años antes desde la Tierra.

La razón de que Proteus no fuera descubierto antes es que su superficie es muy oscura y su órbita mucho más cercana a Neptuno.

Proteus tiene una extraña forma de caja y era ligeramente más masivo. Su propia gravedad podría transformarle hacia una forma esférica.

                              M16: Estrellas sobre Pilares
                                6 de noviembre de 1995

¿Cómo se forman las estrellas?

Esta increible fotografía tomada recientemente por el Telescopio Espacial Hubble proporciona un vistazo de primera mano. Aquí los glóbulos gaseosos que se evaporan (EGGs) son capturados emergiendo de pilares de polvo e hidrógeno molecular en la nebulosa del Águila(M16).

Estos pilares, apodados "trompas de elefante", tienen varios años luz de longitud y son tan densos que el gas interior se contrae gravitacionalmente para formar estrellas. Al final de cada pilar, la intensa radiación de las brillantes estrellas jóvenes ocasiona que el gas de baja densidad se evapore, dejando expuestas las guarderías estelares de los densos EGGs.

                                  Simulando el Universo
                                 8 de noviembre de 1995

El cubo superior  representa un pedazo de nuestro universo simulado por el Grand Challenge Cosmology Consortium (GC3 – Consorcio Cosmológico del Gran Reto).

El cubo es gigantesco, la luz tardaría 500 millones de años en cruzarlo.

El azul es el color que representa al gas de baja densidad, mientras que el rojo representa al gas de alta densidad.

En el comienzo de este universo, la materia y el gas estaban distribuidos de manera bastante uniforme.

Cuando este universo generado por computador evolucionaba, la gravedad hacía que se crearan áreas de alta densidad.

Esta simulación estableció la hipótesis de que un tercio del universo está compuesto por "materia oscura fría", que se mueve lentamente, y los dos tercios restantes están compuestos por "materia oscura caliente", que se mueve rápidamente.

Las áreas de altas y bajas densidades resultantes de esta simulación son similares a las observadas por los astrónomos en el universo real.

                             Un rayo y la lanzadera espacial
                                 10 de noviembre de 1995

Hay muchas cosas sobre los rayos que aún no comprendemos.

Hemos visto rayos en las atmósferas de Venus , Tierra , Júpiter , y Saturno. La principal teoría es que, las colisiones entre las partículas de las nubes crean grandes zonas de cargas positivas y negativas. Cuando zonas de cargas opuestas se acercan lo suficiente, los electrones y/o iones pasan entre ellas, y crean una ruta por donde pueden pasar partículas más cargadas: un rayo.

De media, más de 100 rayos ocurren cada segundo en la superficie de la Tierra. Aquí podemos ver cómo un rayo cae cerca de una lanzadera espacial antes de su lanzamiento.

Los rayos pueden ser muy peligrosos: aléjate de los espacios abiertos cuando haya una tormenta.