Re: ASTRONOMICAL PICTURE OF THE DAY (NASA)

                         Una ventana al firmamento, antes secreto
                                       13 de Abril de 2005

Si tuvieras cerca una ventana al universo lejano, ¿mirarías por ella? De alguna forma ya la hay, en forma de pequeño telescopio . Siempre habrá algún observador local, pariente o desconocido, que esté encantado de mostrarnos el cielo gratis . A través de una ventana conocida como ocular, en una noche oscura y sin nubes podrás ver cúmulos de estrellas, los anillos de Saturno, nebulosas de gas resplandecientes, los cráteres de la luna o las galaxias que pueblan el universo. La tecnología para crear esta ventana (y el firmamento secreto que nos revela) no se conocía hace 400 años . Este sábado, Día de la Astronomía, pueden surgir oportunidades en las agrupaciones astronómicas locales, universidades, centros científicos o planetarios. Arriba vemos un pequeño telescopio en plena instalación en el bonito enclave de Hohe Wand, a unos 50 kilómetros al sur de Viena, Austria . El giro de la Tierra puede notarse en la fotografía gracias a las largas estelas de las estrellas .

                              El cúmulo estelar abierto M7 en Escorpión
                                           6 de Abril de 2005

M7 es uno de los cúmulos estelares abiertos más destacados del firmamento.

Este cúmulo, cuajado de brillantes estrellas azules, puede verse a simple vista, con un cielo oscuro, en la cola de la constelación de Scorpius (“Escorpión”).

M7 contiene unas 100 estrellas en total, tiene unos 200 millones de años de edad, abarca 25 años luz y se encuentra a unos 1 000 años luz de distancia.

Esta imagen en color fue tomada recientemente en el Observatorio Nacional de Kitt Peak en Arizona, EE.UU., como parte del Programa de Observatorios Avanzados .

El cúmulo estelar M7 se conoce desde la época antigua: fue anotado por Ptolomeo en el año 130.

También se observa una nube de polvo oscuro en la parte inferior, y millones de estrellas (literalmente) no relacionadas, en dirección al centro galáctico .

                            Valles Marineris: El Gran Cañón de Marte
                                        27 de Agosto de 2002

El cañón más grande del Sistema Solar corta una ancha franja a través de la superficie de Marte .

Nombrado Valles Marineris (Valle del Marinero), el magnífico valle se extiende por más de 3 000 kilómetros de longitud, abarca tanto como 600 kilómetros de ancho, y ha escarbado hasta 8 kilómetros de profundidad.

En comparación, el Gran Cañón de la Tierra en Arizona, EE.UU., tiene 800 kilómetros de largo, 30 kilómetros de ancho, y 1,8 kilómetros de profundidad.

El origen del Valles Marineris es todavía desconocido, aunque una de las principales hipótesis sostiene que comenzó como una fractura hace miles de millones de años mientras el planeta se enfriaba .

Recientemente han sido identificados varios procesos geológicos en el cañón .

El mosaico de arriba fue creado a partir de más de 100 imágenes de Marte que fueron tomadas por las sondas Vikingo en los años 70.

                                     Pandora: un satélite pastor de Saturno
                                          23 de Noviembre de 2005

¿Qué aspecto tendrá la pequeña luna Pandora? Para ayudarnos a descubrirlo, la nave Cassini, que orbita alrededor de Saturno, pasó a unos 50.000 kilómetros de ese extraño cuerpo a principios de Septiembre y obtuvo la imagen de Pandora con mayor resolución que se ha logrado hasta ahora, que podemos ver arriba en colores representativos. Podemos distinguir rasgos de incluso 300 metros en Pandora, que tiene 80 kilómetros de anchura. Los cráteres de Pandora están cubiertos de alguna clase de material, lo que le da una apariencia más lisa que la de Hyperion, otro pequeño satélite de Saturno, con un aspecto más esponjado. También vemos curiosos riscos y grietas en esta pequeña luna. Pandora es interesante en parte porque, con su compañero Prometeo, ayuda a "pastorear" las partículas del anillo F de Saturno, lo que ayuda a mantenerlo unido

                                           Reciclando Casiopea A
                                           30 de Agosto de 2003

Durante miles de millones de años,las estrellas masivas  en nuestra Vía Lactea han demostrado vidas espectaculares.

El colapso de grandes nubes cósmicas , provoca que su núcleo se encienda creando así elementos pesados.

Después de varios millones de años el

material enriquecido es arrojado al espacio interestelar después de la explosión de la estrella y comienza la formación de nuevas estrellas.

La nube de restos en expansión conocida como Casiopea A es un ejemplo de esta fase final del ciclo de la vida estelar.

La luz de la explosión que originó los restos de esta supernova fue probablemente vista por primera vez en el cielo del planeta Tierra hace tan sólo 300 años, aunque la luz tardó más de 10,000 años en llegar hasta nosotros.

En esta estupenda imagen del Telescopio Espacial Hubble de filamentos enfriándose y nudos en los restos de Cas A, la luz de elementos específicos ha sido codificada en colores para facilitar a los astrónomos la comprensión del reciclaje del material estelar de nuestra galaxia.

Por ejemplo, en las regiones rojas predomina la emisión de átomos de azufre mientras que las azules corresponden a oxígeno.

El área mostrada corresponde aproximadamente a 10 años-luz de punta a punta.

                                                Espectáculo en ultravioleta
                                                   8 de Mayo de 2002

Es un día tranquilo en el Sol.

La imagen superior nos muestra, de todas formas, que incluso en un día tranquilo, la superficie solar parece un lugar de alta actividad.

Visto en luz ultravioleta, las relativamente frías regiones oscuras, tienen temperaturas de incluso miles de grados Celsius.

El gran grupo de manchas solares AR 9169 es el que se ve en el horizonte como una zona brillante.

El gas brillante fluyendo alrededor de las manchas solares tiene una temperatura de más de un millón de grados Celsius.

La razón de estas altas temperaturas es todavía desconocida pero se cree que puede estar relacionado con el rápido cambio de los remolinos de campo magnético que produce el plasma solar.

El grupo de manchas AR 9169 se movió por el Sol durante Septiembre de 2000 y decayó en unas pocas semanas

                                          El atardecer de los planetas
                                                29 de Abril de 2002

Un gran grupo de planetas se puede ver ahora al oeste justo antes de la puesta de Sol.

En las próximas dos semanas, Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, y Saturno — todos los planetas del Sistema Solar interior — se podrán ver de un simple vistazo a la vez.

Las imagen que vemos fué capturada de un sólo disparo fotográfico.

Si conectamos los puntos planetarios con una línea imaginaria podríamos dibujar la ecliptica, el plano en el que los planetas orbitan alrededor del Sol.

La foto fué tomada el 23 de Abril cerca de Chatsworth, New Jersey, USA, e incluso se puede apreciar algo de luz del Sol y de la Luna.

Detrás de los planetas, las Pléyades y las Hyades, cúmulos abiertos de estrellas tambiénvisibles.

                                        Leonidas 2002
                                19 de Noviembre de 2002

A lo largo de hoy se irán recogiendo las mejores imagenes de la actual Lluvia de Meteoros tal como las recoge la cámara de gran angular del Proyecto Cielo Nocturno en Vivo (NSL).

Esta imagen será actualizada cada cierto tiempo con información.

La imagen de arriba, para empezar, es una de las Leonidas del año pasado tomada con este tipo de cámaras en Israel.

La mancha difusa de la parte supreior izquierda ya no estará este año, porque la ciudad de Mitzpe Ramon ha accedido a apagar sus luces.