Autor Tema: ASTRONOMICAL PICTURE OF THE DAY (NASA) (Leído 254631 veces)

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Pwyll: cráter helado de Europa

17 de abril de 1997

Se cree que el cráter de impacto Pwyll (un nombre de la mitología celta) representa uno de los rasgos más jóvenes de la superficie de de la luna joviana Europa.
Se utilizó una combinación de datos en blanco y negro de alta resolución y datos en color de la nave Galileo de la Nasa para producir esta vista aérea sobre el cráter con el sol iluminando la escena desde la derecha.
La región oscura visible en el centro de Pwyll mide unos 38 kilómetros de diámetro, mientras que los brillantes rayos blancos de restos expulsados desde el lugar del impacto se extienden hacia fuera cientos de kilómetros.
Los restos blancos o material eyectado (ejecta, en inglés) cubren claramente cualquier otra cosa en la superficie (indicando que esta formación es más joven que el resto de rasgos que la rodean).
Es interesante que el color blanco brillante sugiere una composición de partículas de hielo de agua fresca.
¿Existe agua en forma líquida bajo la superficie helada de Europa?

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Una tormenta solar causa una aurora de rayos X

18 de abril de 1997

El 7 de abril, el ingenio espacial SOHO detectó una tormenta solar que expulsó una nube de partículas de gran energía contra el planeta Tierra.
El centro de la nube de plasma no acertó a la Tierra, pero las partículas de alta energía rozaron la magnetosfera de la Tierra, ¡creando así una tormenta geomagnética!
A los residentes en latitudes norteñas se les regaló con el espectáculo de una brillante aurora al bailar cortinas de luz verde y blanca a través del cielo.
En esta imagen del 11 de abril, el Experimento Polar de Imagen de Rayos X Ionosféricos (PIXIE) a bordo de la nave orbital POLAR de la NASA registró la aurora de rayos X más potente vista durante más de un año de operaciones.
La imagen en color falso sobre un mapa de Norteamérica revela los rayos X generados en la atmósfera superior por las lluvias de electrones de alta energía.

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La galaxia espiral M83

19 de abril de 1997

Los largos brazos sinuosos de esta galaxia espiral cercana la definen como el "Molinillo del Sur". Pero M83 es una espiral bastante típica (como nuestra propia galaxia la Vía Láctea). Las galaxias espirales contienen muchos miles de millones de estrellas, de las cuales las más jóvenes habitan los brazos espirales y brillan con fuerza con luz azul.
Las oscuras pistas de polvo están mezcladas con las estrellas y ayudan a definir la marcada estructura espiral de la M83. El espacio entre los brazos espirales está lleno también de estrellas, pero unas que normalmente son más tenues y rojizas.
M83 ha mostrado una cantidad poco habitual de explosiones estelares supernova (seis desde principios de siglo), más que cualquier otra galaxia Messier.

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Lúnojod 1: Robot Lunar

20 de abril de 1997

El 17 de noviembre de 1970 la estación automática interplanetaria soviética
Luna 17aterrizó con el primer vehículo
robótico teledirigido de exploración en la Luna. Conocido como Lúnojod 1, pesaba unos 900
kilogramos y estaba diseñado para operar por 90 días mientras era guiado en tiempo real por un equipo de cinco personas en el
Centro del Espacio Profundo cerca de Moscú, URSS, Planeta Tierra. El Lúnojod 1 finalmente
recorrió Mare Imbrium(Mar de las Lluvias) por 11 meses en uno
de los mayores éxitos del programa soviético de
exploración lunar. Con su apariencia futurista y sus ocho ruedas, está ilustrado aquí en una impresión
artística encima de su módulo de alunizaje. Rampas se extienden desde ambos lados de la sonda espacial para permitir al
vehículo elegir rutas alternativas hacia la superficie si uno de los lados estuviera bloqueado por rocas.

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Cometa en Big Sky

21 de abril de 1997

El 17 de abril, la comarca "Big Sky" hizo honor a su nombre. Los oscuros cielos de los estados de Wyoming, Montana y las Dakotas estuvieron muy ocupados, como se puede ver en esta fotografía que protagoniza el Cometa Hale-Bopp .
Al fondo se encuentra la Cordillera Absaroka de Wyoming, iluminada por la luz luna.
Justo a la izquierda del pico de la Montaña Jim está el Cometa Hale-Bopp .
Los inusuales colores visibles a la derecha a lo lejos es una aurora , remanentes de recientes tormentas solares procedentes del Sol .
A lo largo del centro de la instantánea vemos numerosas estrellas brillantes , y por encima de ellas algunas nubes .

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Histórico fogonazo óptico se atenúa

22 de abril de 1997

Los telescopios más grandes del mundo han luchado para apuntar hacia este tenue y apagado objeto.
¿Por qué? Porque bien puede que sea el primer compañero óptico activo nunca antes encontrado para un estallido de rayos gamma, y podría albergar la pista de la magnitud de la distancia hasta esta gran enigmática clase de objetos astronómicos.
Durante los últimos dos meses, observaciones en varias longitudes de onda, argumentos
y contraargumentos han sido intercambiados en una paz torrencial, mientras los astrónomos esperan impacientemente para ver qué entorno alberga el tenue transitorio.
Arriba hay dos imágenes del transitorio óptico (OT, "Optical Transient"), una tomada el 28 de febrero, la otra tomada el 8 de marzo. Las flechas del OT muestran la fuente, atenuada a la vista durante este tiempo. La OT ha sido examinada por grandes telescopios incluyendo el Telescopio Espacial Hubble
y el Keck , aún los investigadores están luchando para conseguir respuestas a las cuestiones fundamentales sobre su verdadera naturaleza.
¿Se mueve realmente la OT (muestra movimiento propio)? ¿Hay una galaxia débil superpuesta por detrás de la OT o ésta también está extendiendo su emisión apagada?
Frente al intenso escrutinio con los telescopios de mayor capacidad del mundo, ¡el origen de los estallidos de rayos gamma aún permanece en el misterio!

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Antlia: un nuevo vecino galáctico

23 de abril de 1997

Te presentamos a Antlia, un recién descubierto vecino de la Vía Láctea. Anunciado la semana pasada, este débil miembro de nuestro Grupo Local de Galaxias solamente tiene un millón de estrellas. Se ha tardado mucho en localizarlo, porque es muy difícil de ver en un cielo tan brillante.
Esta oscura galaxia se puede ver aquí en el fondo de la imagen: las estrellas tan brillantes que se ven pertenecen a nuestra propia galaxia.
La Galaxia Enana Antlia es en realidad una galaxia enana esferoidal, similar a las otras nueve que se conocen de su tipo y que orbitan nuestra Vía Láctea. Antlia , llamada así por la constelación en la que reside, es curiosa porque no flota cerca de ninguna de las dos galaxias principales del Grupo Local: nuestra Vía Láctea y M31 .

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La espumosa Vía Láctea

24 de abril de 1997

Los astrónomos han descubierto recientemente que mirar el polvo que hay a lo largo del plano de nuestra Galaxia de la Vía Láctea es un poco como mirar dentro de un vaso espumoso de cerveza.
El polvo que hay entre las estrellas en nuestra galaxia está dispuesto como la espuma con burbujas y vacíos; aparentemente batido por impactos y vientos generados cuando el ciclo de las estrellas atraviesa sus vidas.
Esta imagen infrarroja procesada, basada en los datos provenientes del satelite IRAS de la NASA, traza un mapa de la radiación proveniente de los bordes de las nubes de polvo galáctico y revela la compleja distribución.
La imagen cubre un área de unos 40×60 grados y está centrada en el plano galáctico, cerca de la región del Cigne.
Muestra brillantes nubes de polvo con forma de burbuja y arcos alrededor de restos de supernovas y regiones de nacimientos de estrellas incrustadas en el disco galáctico.

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Hale-Bopp polarizado

25 de abril de 1997

La luz polarizada es algo familiar para muchos entusiastas de los deportes al aire libre, que usan gafas de sol polarizadas para reducir el brillo de la luz reflejada.
Estas dos vistas del cometa Hale-Bopp también sirven para mostrarnos el efecto de la polarización. A la izquierda vemos una imagen de intensidad ordinaria de la coma de Hale-Bopp obtenida el 14 de abril, mientras que a la derecha tenemos una imagen similar, hecha usando filtros polarizantes, que nos muestra la intensidad de luz polarizada.
Los arcos que pueden verse en la imagen polarizada probablemente corresponden a las diferentes concentraciones de polvo cometario que producen la polarización reflejando la luz solar.
Cualquier clase de reflejo, desde masas de polvo cometario a la superficie de tu lago o pendiente de nieve favorita, puede polarizar la luz causando que las ondas luminosas vibren en un plano definido por la superficie reflejante.

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El cúmulo de galaxias de Perseo

26 de abril de 1997

Aquí está uno de los objetos más grandes que se pueden ver en el cielo. Cada gota borrosa de la fotografía superior es una galaxia, formando juntas el cúmulo de Perseo, uno de los cúmulos de galaxias más cercano.
Vemos el cúmulo a través de las débiles estrellas que hay en primer plano y que pertenecen a nuestra propia Galaxia de la Vía Láctea.
La luz tarda aproximadamente 300 millones de años en llegar hasta nosotros desde allí, por lo tanto sólo vemos este cúmulo tal como era durante la edad de los dinosaurios.
También conocido como Abell 426, el céntro del cúmulo de Perseo es una prodigiosa fuente de radiación de rayos X, que ayuda a los astrónomos a estudiar como se formó el cúmulo y cómo interactúan el gas y la materia oscura.
El cúmulo de galaxias de Perseo es parte del supercúmulo de galaxias Piscis-Perseo, que se expande por más de 15 grados y contiene más de 1.000 galaxias.

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Sputnik: Compañero de Viaje

27 de abril de 1997

Sputniksignifica "el acompañante" (sic) [Sputnik
es "satélite" en ruso. Satélite, palabra derivada del griego, significa "compañero de viaje" o "acompañante". N.
del T.]. A pesar de lo inofensivo de su nombre, el lanzamiento de la primera "luna artificial" de la Tierra,
Sputnik 1, por los soviéticos el 4 de octubre de 1957 sobresaltó
al [así llamado] mundo libre, desencadenando acontecimientos que terminaron en
la creación de la NASAy la carrera espacial
hacia la Luna. El Sputnik 1era una esfera de 83 kilogramos y 580
milímetros de diámetro, con cuatro antenas en ristra conectadas a transmisores alimentados por una batería. Los
transmisores enviaron un "bip bip" contínuo a una asombrada audiencia
terrestrepor 23 días. Tan sólo un mes más tarde, el 3 de noviembre, la Unión Soviética dió
continuación a este éxito lanzando una perritaa la órbita a bordo
del Sputnik 2.

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Nube de sodio en Ío

28 de abril de 1997

Ío tiene su propia nube. La luna más activa de Júpiter se puede ve a la izquierda de la fotografía superior en falso color, con su lateral izquierdo iluminado por la luz solar.
¿Pero qué está pasando sobre el lateral derecho de Ío? Aquí, un penacho de gas del volcán activo Prometheus también refleja la luz solar. También es visible un segundo volcán activo, Pele: marcado por la mancha roja justo debajo del centro de Ío. Rodeando la luna hay una neblina amarilla creada por el gas expulsado por los volcanes de Ío. Los átomos de sodio de la nube de gas son particularmente eficientes a la hora de reflejar la luz amarilla. Los diferentes puntos de luz son las estrellas del fondo.

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Hale-Bopp y Orión

29 de abril de 1997

El cometa Hale-Bopp aùn es màs brillante que todas las constelaciones. De hecho, el cometa Hale-Bopp podría tener el récord del cometa más brillante por más tiempo. La semana pasada el cometa fue fotografiado en el mismo campo de la constelaciòn de Oriòn, visible en el centro de esta espectacular fotografìa y también se puede apreciar Sirio, tla estrella màs brillante de la noche. Debajo del Cometa Hale-Bopp y a la dercha observamos una caldera volcánica conocida como "White Mountain" (Montaña Blanca). El cometa se està "dirigiendo" hacia el sur, por lo que comenzarà a hacerse visible para la mayorìa del mundo y ahora incluyendo a muchos observadores del hemisferio sur.

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Mapa molecular de la Vía Láctea

30 de abril de 1997

¿Dónde están las nubes de gas de la Vía Láctea y a dónde van? Las estrellas se forman en nubes de gas, y el movimiento de las nubes de gas nos habla del tamaño y la velocidad de rotación de nuestra propia Galaxia de la Vía Láctea. Pero las nubes de gas son difíciles de detectar; están compuestas mayoritariamente de hidrógeno y helio molecular casi invisibles. Afortunadamente, al menos pequeñas cantidades de gases más pesados coexisten, siendo uno de ellos el monóxido de carbono (CO), que es relativamente fácil de detectar en longitudes de onda de radio. Por tanto, durante la década pasada, un equipo de astrónomos ha cartografiado cuidadosamente el cielo molecular con una claridad sin precedentes; hasta unas cuatro veces la resolución previa y unas ocho veces la sensibilidad anterior. El mapa resultante se muestra arriba, re-escalado y en falso color, donde el azul oscuro indica emisiones relativamente bajas. La banda de nuestra Galaxia de la Vía Láctea se extiende por el medio. Los datos no sólo han ayudado a nuestra comprensión de la Galaxia, también hacen resaltar unos pocos misterios. Por ejemplo: ¿qué provoca la rápida velocidad del gas cerca del Centro Galáctico?

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Una nube galáctica de antimateria

1 de mayo de 1997

El centro de nuestra Vía Láctea está lleno de sorpresas. La más reciente y espectacular es ¡una misteriosa nube que brilla en rayos gamma producidos por el aniquilamiento de partículas de antimateria!
Los fans de Star Trek están del todo familiarizados con las consecuencias de la mezcla de materia (electrones) y antimateria (positrones) – las partículas se aniquilan catastróficamente convirtiendo sus masas en energía, de acuerdo a la famosa E=mc2, de Einstein.
La energía de aniquilación positrón/electrón es emitida como rayos gamma con energías de fotón de 511.000 electronvoltios.
Buscando estas altas energías de fotones, el instrumento OSSE a bordo del orbital Observatorio Compton de rayos Gamma, de la NASA, ha realizado recientemente este mapa de la región del Centro Galáctico (CG). Como era de esperar, muestra rayos gamma de aniquilación como una mancha brillante en el CG con una emisión horizontal más débil desde el plano galáctico.
Sorprendentemente, también revela una una gran e inesperada nube de radiación de aniquilación, probablemente de unos 4.000 años luz de tamaño, extendiéndose casi 3.500 años luz sobre el CG.
¿Qué pudo haber creado esta nube?
Sin estar asociado a ningún objeto conocido, parece implicar que una fuente de positrones de antimateria fluye desde el GC.
Entre las conjeturas actuales sobre la fuente de positrones están los violentos y exóticos entornos que rodean los nacimientos de estrellas, colisiones entre estrellas de neutrones, y agujeros negros en el CG.
¿Hay otras nubes como esta en nuestra galaxia?

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