Re: ASTRONOMICAL PICTURE OF THE DAY (NASA)

Tierra, Nubes, Cielo, Cometa
3 de abril de 1997

¿La cola de polvo de un cometa orbita siempre detrás de él?

Puesto que los cometas giran, dispersan gas y polvo en todas las direcciones por igual. Las partículas más pequeñas de hielo y polvo expelidos por el cometa, sin embargo, son literalmente empujadas por la luz solar. Cuanto más pequeña es la partícula, mayor es el efecto.

Cuando el cometa se dirige hacia dentro, la luz del Sol ralentiza las partículas más pequeñas, de modo que orbitan detrás del cometa. Sin embargo, cuando el cometa se dirige hacia fuera, la luz solar las acelera, de modo que las partículas más pequeñas orbitan delante del cometa.

El propio Cometa Hale-Bopp es demasiado grande para que su órbita se vea afectada por el ímpetu de la luz
solar. Por lo tanto, ya que el Cometa Hale-Bopp comenzó a retroceder al sistema solar exterior hace dos días, podemos esperar que la llamativa cola de polvo que vemos arriba se ponga delante los próximos días.

¿Un Agujero Negro en M87?
5 de abril de 1997

El centro de la cercana galaxia gigante M87 es un lugar denso y violento.

En esta fotografía de 1994 tomada por el Telescopio Espacial Hubble, un disco de caliente gas fue encontrado orbitando en el centro de esta masiva galaxia elíptica. El disco se hace evidente en la parte inferior izquierda de la imagen.

La rapidez de rotación del gas en este disco indica la masa del objeto al que orbita el gas, mientras que el tamaño del disco indica el volumen aproximado del objeto central.

Estas observaciones dan una densidad central tan elevada que sólo se puede concluir que allí se alberga un agujero negro.

En la imagen también se observa un intenso chorro de energía emanado del objeto central, como un soplete cósmico. El chorro se compone de rápidas partículas cargadas en movimiento y se ha fragmentado en nódulos de los que el menor es de 10 años luz.

GRB970228: ¿Qué hay aquí?
7 de abril de 1997

¿Podría ser este globo borroso la clave del misterio de los estallidos de rayos gamma (GRB)?

Astrónomos de todo el mundo se apresuran a determinar la verdadera naturaleza de la extensa emisión que podemos ver abajo a la derecha de la fuente de luz en esta imagen.

El objeto brillante del centro se está desvaneciendo rápidamente, y se piensa que es el primer objeto óptico confirmado correspondiente a un GRB .

Pero ¿está alojado en una galaxia? Si eso fuera así, después de que la emisión central se desvanezca, se podría identificar de qué galaxia se trata. Hoy, se están planeando observaciones a futuro de este objeto, con el Telescopio Espacial Hubble.

Si la extensa emisión viene desde una galaxia, daría fuerza a los indicios de que la GRB del 28 de febrero tuvo lugar en esa misma galaxia, al otro lado del Universo. Esto, de paso, implicaría que las GRB son verdaderamente las explosiones más potentes que se conocen.

Océanos bajo la luna de Júpiter Europa
9 de abril de 1997

 ¿Hay vida por debajo de Europa? Hoy nuevos resultados se han hecho públicos (alrededor de las 2 pm EST) sobre la  posibilidad de océanos bajo la luna de Júpiter Europa .

La existencia de dichos océanos incremente la probabilidad de que existe vida por debajo de las placas fracturadas de hielo del  satélite más liso de Júpiter.

Los resultados provienen del vuelo que el 20 de febrero realizó la sonda robótica Galileo por Europa y que ahora indican claramente  la existencia de agua bajo una capa relativamente delgada de hielo que cubre la superficie de la luna, al menos en algunas regiones.

Algunas áreas sobre la superficie están marcadas por unos pocos cráteres, lo que indica que el agua fluyó por ahí cuando se formaron dichos cráteres.

El Sol está que echa humo
11 de abril de 1997

La Tierra ha vuelto a soportar una ráfaga de partículas provinientes del Sol. La última tormenta, que comenzó el lunes, fue una de las tormentas solares mejor documentadas de la historia. A las 10:00 ( EDT ), los monitores en Tierra de la nave espacial SOHO, que vigila constantemente al Sun , notaron un pequeño punto en la corona solar que estaba doblándose de nuevo, pero esta vez liberando una enorme y explosiva Eyección de Masa Coronal (CME).

Casi a la vez, la sonda espacial WIND de la NASA comenzó a detectar ráfagas de ondas de radio generadas por los electrones de esta tormenta magnética. Ondas supersónicas recorrieron la corona solar mientras una nube de gas de alta energía salía disparada hacia el Sistema Solar.

La imagen superior muestra dos fotografías del Sol tomadas con 15 minutos de diferencia, y restadas, mostrando claramente la explosión. El gas de la CME tendrá poco efecto en la Tierra, pero éste podría ser un buen fin de semana para salir a ver auroras.

Jets desde SS433
13 de abril de 1997

SS433 es uno de los sistemas estelares más exóticos conocidos.

Su ordinario nombre surge de su inclusión en el catálogo de estrellas que emiten radiación característica del hidrógeno atómico.

Su altamente excepcional comportamiento surge de un objeto compacto, un agujero negro o una estrella de neutrones, que ha producido un disco de acreción con jets (o chorros relativistas).

Como se ilustra en esta visión artística del sistema SS433, basada en datos observacionales, una estrella caliente masiva (izquierda) está enganchada en órbita compartida con un objeto compacto. La materia se transfiere desde la estrella masiva hacia el disco de acreción que rodea al objeto compacto, disparando dos chorros de gas ionizado en sentidos opuestos, ¡a una velocidad cercana a una cuarta parte de la velocidad de la luz!

La radiación del jet orientada hacia el observador es azulada, mientras que la que se orienta en el sentido opuesto es rojiza.

El sistema binario completa una órbita sobre sí mismo en unos 13 días mientras que los jet precesan (como una peonza) con un periodo de unos 164 días.

¿Estarán los jet de SS433 relacionados con aquellos provenientes de los agujeros negros de los centros de las galaxias?

El Hale-Bopp y el Interferómetro de Plateau de Bure
15 de abril de 1997

El Comet Hale-Bopp está siendo observado desde distintos telescopios. En esta imagen puede observarse el cometa detrás de la formación de radiotelescopios
que compone el Interferómetro de Plateau de Bure.

Estos telescopios se utilizan para detectar la presencia de diferentes moléculas en la coma y en la cola del cometa Hale-Bopp. En las moléculas detectadas en el cometa hay monóxido de carbono y dióxido de azufre. La abundancia de distintos tipos de moléculas en la coma del cometa Hale-Bopp proporciona pistas tanto de la composición e historia del cometa como de la de nuestro Sistema Solar. El cometa Hale-Bopp ha rodeado el Sol y ha emprendido el camino de regreso. Los observadores del hemisferio norte todavía podrán verlo durante varias semanas hacia el noroeste y después de la puesta de sol.

Un cúmulo estelar a través de la cola del Hale-Bopp

16 de abril de 1997



El cometa Hale-Bopp sigue con su aspecto impresionante.
La fotografía superior captó al cometa el 7 de Abril pasando casi por delante de M34, un cúmulo estelar en la constelación de Perseo. Muchas de las estrellas de este cúmulo abierto
pueden verse a través de la blanca cola de polvo del Cometa Hale-Bopp.
La cola iónica azul brillante muestra ahora varias estelas.
El Cometa Hale-Bopp, ahora alejándose del Sol y de la Tierra, debería seguir siendo un impresionante espectáculo durante las próximas semanas en las que se irá desvaneciendo
poco a poco.