Re: ASTRONOMICAL PICTURE OF THE DAY (NASA)

En el Centro de NGC 604
5 de marzo de 1997

Las estrellas nacen a veces en medio del caos.

Hace unos tres millones de años, en la cercana galaxia M33, una gran nube de gas produjo densos nódulos internos que se colapsaron gravitacionalmente para formar estrellas. Pero NGC 604 era tan grande que pudo formar estrellas suficientes para crear un cúmulo globular. Muchas estrellas jóvenes de esta nube son visibles arriba, junto con lo que queda de la nube de gas inicial.

Algunas estrellas eran tan masivas que ya habían evolucionado y estallado en una supernova.

Las estrellas más brillantes que quedan emiten una luz tan intensa que crean una de las más grandes nubes de hidrógeno ionizado conocidas, en segundo puesto después del cúmulo 30 Doradus en la vecina cercana de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes.

El Cometa Hale-Bopp entra el cielo vespertino
7 de marzo de 1997

Ya no tienes que madrugar más para ver el Cometa Hale-Bopp. Desde muchas localidades septentrionales, ahora puedes salir justo al atardecer y ver el Cometa Hale-Bopp sobre el horizonte noroccidental.
Tanto los escritores como los editores de APOD (Observatorio en su versión en castellano) están impresionados por lo brillante que el Cometa Hale-Bopp ha llegado a ser y lo fácilmente que es de ver. La coma central es ahora visible desde casi cualquier ubicación, incluso desde una ciudad brillante. La cola iónica azul es visible desde una ubicación oscura. La coma del Cometa Hale-Bopp rivaliza incluso con el Cometa Hyakutake de los últimos años. La cola parece estarse alargando diariamente.

Manchas calientes del COBE: las estructuras más antiguas conocidas
9 de marzo de 1997

Arriba vemos dos imágenes del cielo en microondas, al norte y al sur del ecuador de nuestra galaxia, basados en datos del satélite de la NASA COsmic Background Explorer (COBE – Explorador del Fondo Cósmico) .

Tras el procesado computerizado para eliminar contribuciones de objetos cercanos y los efectos del movimiento terrestre, aparecen "manchas". Estas manchas son las estructuras más antiguas y lejanas conocidas. Representan variaciones térmicas en el Universo primigenio.

Mientras nuestro Universo se expandía y se enfriaba, se formaron conglomerados de masa.

Las imágenes del COBE confirman que sólo un millón de años después del big-bang , que ocurrió hace unos 15 mil millones de años, partes del universo se hicieron claramente más calientes que otras partes.

Mediante el estudio y la distribución de las manchas encontradas con el COBE y las misiones futuras, los astrónomos esperan aprender qué materia y procesos provocaron la formación de las manchas; y por tanto determinar la composición , la densidad y el futuro de nuestro Universo.

Jupiter: El Gran Punto Amarillo
11 de marzo de 1997

Que pasó con el Gran punto Rojo de Jupiter ?

Operando a la fresca temperatura de 55 grados Kelvin , la nave espacial Galileo con su Espectrómetro Infrarrojo de Mapeo Cercano (NIMS) grabó ésta imagen compuesta del Gran Punto Rojo de Júpiter en junio de 1996.

Rojo, verde y azul fueron los colores escogidos para representar las tres diferentes longitudes de onda infrarrojas detectadas por el instrumento NIMS.

La apariencia verdeamarillenta resultante del sistema masivo de tormenta Jovian – un área fría y de alta presión con un diámetro de 2 a tres veces el de la Tierra – indica que éste se encuentra muy por encima de las nubes que aparecen a su alrededor.

El azul corresponde a las regiones donde las nubes son relativamente delgadas o menos densas y aparentan yacer a mayores profundidades.

Hale-Bopp: el cometa más brillante de la década
13 de marzo de 1997

El Gran Cometa de 1997 es ahora más brillante de lo que nunca lo fue el Gran Cometa de 1996. De hecho, es más brillante que casi todas las estrellas del cielo. Y sin embargo, al cometa Hale-Bopp le quedan aún dos semanas para alcanzar su máxima luminosidad.

El cometa Hale-Bopp está ahora mismo al norte del plano de la órbita terrestre, y en el mismo lado del cielo que el Sol. Por ello, sólamente es visible desde el Hemisferio Norte de la Tierra, y sólo después de la puesta de sol y antes de su salida.

La imagen superior del Cometa Hale-Bopp fue tomada la semana pasada desde Italia.  Pueden verse muchas estrellas y nebulosas de la Vía Láctea. A la izquierda se ve una roca iluminada en parte por la luz artificial.

El centro de la Vía Láctea
15 de marzo de 1997

Aunque la Tierra es redonda, nuestra Galaxia aparece verdaderamente plana. Esto fue mostrado de forma espectacular por el COsmic Background Explorer (COBE – Explorador del Fondo Cósmico) satélite que proporcionó esta primera imagen de la región central de nuestra propia Galaxia Vía Láctea en luz infrarroja en 1990. La Vía Láctea es una típica galaxia espiral con un bulto central un un extenso disco de estrellas. Sin embargo, el gas y el polvo  dentro del disco oscuro en longitudes de onda visibles impide eficientemente observar de forma clara el centro. Como las longitudes de onda infrarrojas se ven menos afectadas por el material oscuro, el Diffuse InfraRed Background Experiment (DIRBE-Experimento de Fondo Difuso en Microondas)
a bordo del COBE fue capaz de detectar luz infrarroja de estrellas que rodean el centro galáctico y elaborar esta imagen. Naturalmente, el borde de la perspectiva representa la visión desde la vecindad de nuestro Sol, una estrella localizada en el disco a unos 30 000 años luz de distancia del centro. El equipamiento usado por el módulo DIRBE se enfriaba por un contenedor de helio líquido para detectar la luz infrarroja que, compuesta de longitudes de onda más grandes que la luz roja,
es invisible para el ojo humano .

El Cometa Hale-Bopp Sobre el Paso Val Parola
17 de marzo de 1997

El Cometa Hale-Bopp  empieza a ser más brillante que cualquiera de las estrella que le rodea. Se ha visto incluso sobre las brillantes luces de las ciudades . Lejos de las luces, el cometa nos da un espectacular show. El cometa Hale-Bopp fue fotografiado  sobre el paso Val Parola en las montañas Dolomitas que rodean la Cortina d´Ampezzoen Italia. La cola de iones azul del Cometa Hale-Bopp  fue creada cuando partículas de movimiento rápido provenientes del viento solar golpearon los iones expelidos del núcleo del cometa . La cola de polvo blanca, está compuesta de un gran número de partículas de polvo  y hielo expelidas por el núcleo que orbita detrás del cometa. Observaciones mostraron que el giro del núcleo del cometa completa una vuelta cada 12 horas. El Cometa Hale-Boppes ahora visible al amanecer y al atardecer y será siendo muy brillante durante esta semana.