Re: ASTRONOMICAL PICTURE OF THE DAY (NASA)

Una estrella de Wolf-Rayet haciendo burbujas
3 de enero de 1997

Las estrellas de Wolf-Rayet pueden hacer burbujas.

Estas raras estrellas son mucho más calientes y más luminosas que nuestro Sol.

Sin embargo, todas las estrellas extremadamente masivas evolucionarán finalmente  a la fase de Wolf-Rayet. Se conocen aproximadamente 200 estrellas de Wolf-Rayet en nuestra Vía Láctea.

Las estrellas de Wolf-Rayet generan burbujas porque continuamente expulsan sus atmósferas exteriores en forma de viento estelar. ¡Este viento de partículas que sale de la estrella normalmente se lleva una masa superior a la de la Tierra cada año!

El viento está originado por las partículas atmosféricas que absorven la luz que sale de la estrella, aunque se desconocen muchos detalles de este proceso.

En la fotografía superior, la estrella Wolf-Rayet es la más brillante y está en el centro de la gran burbuja, en la nebulosa conocida como NGC 2359 .

Demasiado Cerca de un Hoyo Negro
5 de enero de 1997

¿Que podrías ver tú si miras hacia un hoyo negro? Acá tenemos dos imágenes generadas por computador que destacan lo extrañas que pueden lucir algunas cosas. A la derecha tenemos un campo normal de estrellas de la constelación de Orión. Nótese las tres estrellas de igual brillo que forman el cinturón de Orión . A la derecha del mismo campo de estrellas tenemos la misma imagen, pero con un hoyo negro superpuesto en el centro de la misma. El hoyo negro tiene tal gravedad que hasta la luz es torcida hacia él, causando algunas e inusuales distorciones visuales. De hecho, cerca de un hoyo negro  tú puedes ver todo el cielo, la luz que proviene de las distintas direcciones es distorcionada y ella regresa hacia ti. Se piensa que los hoyos negros son el estado de materia más denso que existe y hay evidencia indirecta de su presencia en sistemas estelares binarios en los centros de cúmulos globulares,galaxias  y quásares.

Sol rojo en torrentes
7 de enero de 1997

El Sol tiene escapes. De hecho, chorrea: hay partículas fluyendo hacia fuera del Sol  a cientos de kilómetros por segundo. Algunas de estas partículas golpean la Tierra  y causan auroras.

Sin embargo, la mayoría de las partículas rodea el Sol como una inmensa corona solar o se desliza hacia el espacio interestelar en forma de viento solar.

No tenga miedo de que el Sol se evapore totalmente (pierde muy poca masa como para que haya efectos permanentes).

La imagen en color falso de arriba se tomó usando ekl Coronógrafo Espectrométrico y Gran Angular a bordo del Observatorio SoLar y Heliosférico (SOHO). Este instrumento bloquea el disco solar central para poder sacar imágenes de las regiones que rodean al Sol.

Los grandes chorros visibles son típicos. De dónde obtienen esos iones cargados su enorme energía fluyente, ¡sigue siendo un misterio!

Nebuloseando Júpiter
9 de enero de 1997

Un dramático mosaico de imágenes recientes de la nave Galileo refleja detalles de nubes remolineando y densa neblina estratosférica en la atmósfera de Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar.

Esta representación en color falso está en clave de altitud: el rojo indica características nubosas cerca del límite de la inmensa atmósfera del gigante gaseoso mientras que el azul corresponde a otras más profundas. En el mosaico el norte está hacia arriba, centrado a unos 50 grados de latitud norte joviana, y el limbo o borde del planeta arquea por arriba a la derecha. La línea de visión hacia el limbo resalta la roja neblina a gran altitud.

¿Qué causa la neblina roja? Podría ser creada perfectamente por electrones energéticos y otras partículas cargadas barridas por la magnetosfera de Júpiter que son empujadas a lo largo de las líneas de campo magnético y que bombardean la atmósfera cerca de las regiones polares.

Las partículas magnetosféricas cargadas también pueden crear Auroras.

Las zanjas de Titania
11 de enero de 1997

El astrónomo británico Sir William Herschel descubrió Titania y Oberón en 1797, hace hoy 210 años.

No estaba leyendo el Sueño de una noche de verano de Shakespeare, sino que estaba realizando las primeras observaciones telescópicas de las lunas del planeta Urano (planeta que él mismo había descubierto en 1781).

El 24 de enero de 1986 la sonda exploradora Voyager 2 se convirtió en la primera nave espacial en visitar el remoto sistema de Urano.

Arriba se muestra la imagen de mayor resolución que el Voyager tomó de la mayor luna de Urano: es una composición de dos imágenes tomadas a una distancia de 367.000 kilómetros.

Puede observarse como este mundo, helado y rocoso, está cubierto por cráteres de impacto.

Un importante sistema de fallas en forma de valle (algunas superan los 1.500 kilómetros de longitud) con apariencia de zanjas puede verse cerca del terminador (línea de sombra).

También pueden verse depósitos de material muy reflectante, que podría ser escarcha, a lo largo de las paredes de los valles que miran al sol.

El gran cráter de impacto de la zona superior, que se llama Gertrudis, tiene unos 290 kilómetros de diámetro.

En la zona inferior, un valle de casi 100 kilómetros de anchurathe 60 mile wide fault valley, el Belmont Chasma, atraviesa el cráter Úrsula.

Titania posee un diámetro de 1.600 kilómetros.

Manchas solares        epresiones magnéticas
13 de enero de 1997

¡Nuestro Sol  tiene manchas!

Estas manchas aparecen oscuras en fotografías como la de arriba, pero de hecho son bastante brillantes; son sólo oscuras comparadas con el resto del Sol.

Las manchas solares tienen alrededor del tamaño de la Tierra y frecuentemente suceden en grupos, como se muestra arriba.

Las manchas solares suceden cuando una porción concentrada de los campos magnéticos solares asoma por la superficie. Este campo ralentiza la energía que entra por la región de la mancha solar, causando que éstas aparezcan más frías, oscuras e inferiores a la superficie que las rodea.

Las manchas solares normalmente duran alrededor de un mes o dos antes de disiparse.

El número de manchas solares es siempre cambiante, generalmente variando desde un máximo a un mínimo aproximadamente cada 5 ½ años.

De hecho, el Sol acabó de pasar un mínimo el año pasado.

Nunca se deben mirar directamente al Sol ni a sus manchas solares.

La firma de los agujeros negros en los discos advectivos
15 de enero de 1997

¿Qué aspecto tiene un agujero negro?

Si está aislado, un agujero negro tendría de hecho un aspecto bastante negro, pero muchos candidatos a agujero negro son parte de un sistema de estrellas binarias. Así que, ¿qué diferencia el aspecto de un sistema binario con agujero negro de un sistema binario con estrella de neutrones? ¡Los dibujos de arriba indican que es difícil de decir!

Sin embargo, Algunos trabajos teóricos recientes han proporcionado una nueva manera de distinguirlos: flujos de acreción advectivos (ADAFs). Un sistema con agujero negro equipado con uno de ésos parecería mucho más oscuro que un sistema similar con una estrella de neutrones.

La diferencia la causa el gas caliente del disco ADAF que cae a través del horizonte de sucesos del agujero negro para desaparecer (gas que podría haber emitido mucha luz si el objeto central fuera tan solo una estrella de neutrones).

Unas observaciones recientes de
la transitoria de rayos X suaves V404 Cyg han resultado en un espectro muy parecido a un ADAF alrededor de un agujero negro (y quizá más brillante de lo posible para un ADAF alrededor de una estrella de neutrones).

Europa: lo último de Galileo
17 de enero de 1997

La NASA ha revelado hoy resultados recientes del vuelo de la sonda Galileo el 19 de diciembre sobre Europa, la luna de Júpiter cubierta de hielo. Entre dichos resultados se encuentra esta foto de terreno helado y fracturado; la foto con mayor resolución jamás tomada
de Europa muestra una compleja matriz de características superficiales de un área de 5,9 x 9,9 millas, cerca
de la región ecuatorial. El norte está hacia arriba y el Sol ilumina la zona desde la derecha. La imagen se tomó
desde una distancia de 2060 millas. En la zona superior izquierda hay aristas lineales cruzadas y surcos causados probablemente por movimientos de la superficie helada. También son visibles valles serpenteantes y zonas rugosas de origen desconocido. Sólo unos cuantos cráteres de impacto son
aparentemente visibles, lo cual revela una superficie geológicamente jóven. Hasta el momento, los descubrimientos
de Galileo indican la excitante posibilidad de que haya existido agua líquida y que quizá todavía exista bajo la superficie de Europa.