Barcelona World Race 2011 - 23 viradas en 30 horas....

El Renault Z.E. está a 74,8 millas de Barcelona y avanza a escasos 4,6 nudos sobre la ruta ideal. Su llegada está prevista para las primeras horas de la mañana. El Estrella Damm, a 106 millas de su popa, se espera que llegue por la noche del viernes al sábado.

 

El Renault Z.E. recorre las últimas millas de regreso a casa a 4,6 nudos sobre la ruta ideal. A 74,8 millas de la llegada, el paisaje anticiclónico le ofrece una muy suave brisa y un cielo totalmente despejado. Pachi Rivero y Toño Piris avanzan con la Polar en la proa y contando estrellas. Pero sobre todo vigilan con desconfianza a la de color rojo. Aunque está a 106 millas de su popa y el Estrella Damm no puede, aparentemente, poner en peligro el tercer puesto de los cántabros, nunca hay que descuidarse.   

La llegada de Pachi Rivero y Toño Piris está prevista a partir de las 05:30, aunque el horario más probable es entre las 08:30 y 09:30. Todo depende de las pequeñas rachas de viento que se vayan encontrando en el camino y el rumbo al que puedan navegar.

Por su parte, el Estrella Damm está a 180 millas de Barcelona. Alex Pella y Pepe Ribes navegan frente a las costas de Denia y han promediado 4,4 nudos sobre la ortodrómica durante esta tarde. Su horario de llegada previsto es a la medianoche de mañana, ya que las condiciones meteorológicas con las que navegarán esta noche y mañana son muy similares a las que hoy tiene el Renault Z.E.

Mientras tanto, el Neutrogena, el quinto de la clasificación, ya ha pasado el meridiano de Tarifa. Boris Herrmann y Ryan Breymaier navegan desde las 20:00 en el mar Mediterráneo. Según el último parte de posiciones del día progresan a 9,5 nudos y están a 516 millas de Barcelona.

Mientras el GAES Centros Auditivos avanza muy lentamente por el Mediterráneo, el Hugo Boss ha iniciado su aproximación a Gibraltar.

 
 
Después de más de 10 días ciñendo amurado a estribor - desde que dejara los doldrums - el Hugo Boss ha virado por avante y ha pasado a la amura de babor. De este modo, Andy Meiklejohn y Vouter Werbraak empiezan ya la aproximación a Gibraltar donde llegarán el próximo lunes o el martes.
 
En el Mediterráneo, el GAES Centros Auditivos avanza muy lentamente. Sus posibilidades de una aproximación más rápida a Barcelona pasan por aprovechar el viento del noroeste en la zona del delta del Ebro, pero las condiciones frente a la costa catalana son de ventolinas, por lo que la estimación de su llegada sigue aplazándose y ya se adentra en la madrugada de mañana.
 
En el Atlántico, el Fòrum Marítim Català ha superado ya la latitud más septentrional del archipiélago de Cabo Verde y sigue ganando norte con los alisios. El We Are Water continua atrapado en la vaguada de Cabo Frío avanzando a menos de 5 nudos. Sus expectativas para alcanzar los alisios se alargan un día más.
 
En el Pacífico, el Central Lechera Asturiana ha alcanzado ya Bay of Plenty y se encontraban a las 10:30 a menos de 200 millas de Auckland, su puerto de destino.

Juan Merediz y Fran Palacio están desde ayer a última hora en el puerto de Tauranga. El Hugo Boss a 1.414 millas de Barcelona.

 

El Central Lechera Asturiana ya está en puerto. Tras una larga travesía por el Pacífico, Juan Merediz y Fran Palacio han regresado a Nueva Zelanda. A última hora de ayer los patrones asturianos han amarrado en el puerto de Tauranga, en la bahía de Plenty. Tras descansar unas horas Juan Merediz y Fran Palacio evaluarán los problemas estructurales que presenta en casco del barco.

En regata, el Hugo Boss continúa su aproximación a Gibraltar. Wouter Verbraak y Andy Meiklejohn están a poco más de 1.400 millas de la llegada y navegan a 9,1 nudos. Desde que ayer virara al este, el Hugo Boss no ha modificado su rumbo y sigue acercándose a Madeira, archipiélago que pasará por el sur.

El Fòrum Marítim Català también navega hacia la costa africana. Gerard Marín y Ludovic Aglaor avanzan a 9,2 nudos y están a 2.094 millas de la meta. Su última posición es 300 millas al noroeste de Cabo Verde.

En el hemisferio Sur, el We Are Water sigue alejándose de la costa de Brasil en busca de los vientos alisios que lo lleven hasta el ecuador. Jaume Mumbrú y Cali Sanmartí están en la latitud de Rio de Janeiro y registran la velocidad más alta de la flota: 10,5 nudos.

A unas 1.287 millas de Barcelona y 725 de Gibraltar estaba el Hugo Boss en el primer parte de posiciones del día. El barco de Wouter Verbraak y Andy Meiklejohn ha navegado durante la noche hacia el este, directo a Madeira, con una media de velocidad de 8,6 nudos, ciñendo contra los alisios del NE.

 

Los mismos vientos pero algo más flojos tiene el Fòrum Marítim Català, que sigue progresando hacia el norte. Durante la noche Gerard Marín y Ludovic Aglaor han restado 50 millas a la distancia que les queda hasta llegar a Barcelona, a una media de 7,3 nudos.


Hace unas tres horas el We Are Water ha virado hacia el norte, después de la bordada que le ha alejado de la costa brasileña y le ha permitido huir de un pozo sin viento. Aún así, Jaume Mumbrú y Cali Sanmartí tampoco alcanzan los dos dígitos de velocidad media.


 

El Hugo Boss ha realizado dos viradas para superar la isla de Madeira, mientras el Fòrum Marítim Català consigue hacer rumbo casi directo a Gibraltar.

 

Andy Meiklejohny Wouter Verbraak siguen luchando contra el alisio del nordeste y en estos momentos hacen rumbo norte, después de haber realizado una bordada hacia el este durante la noche. Esta madrugada han virado para no acercarse excesivamente a la isla de Madeira y no quedar afectados por los desventes que provocan sus altas montañas.

Más al sur, Ludovic Aglaor y Gerard Marín han aprovechado una rolada al noroeste para poner proa casi directa hacia Gibraltar y avanzan a 9,5 nudos pese a que el viento es muy flojo. Desde el Fòrum Marítim Català el navegante catalán ha enviado “un saludo solidario” al Central Lechera Asturiana, que se ha tenido que retirar en Nueva Zelanda.

Aún en el Atlántico Sur, el We Are Water navega a casi 10 nudos hacia el ecuador, que tiene a 1.277 millas. “Por delante un largo bordo primero de ceñida, después más abierto. Resulta familiar volver a este Anticiclón que hace casi tres meses tuvimos que negociar en nuestro camino aI Indico Sur. Las condiciones mejoran cada día que pasa, la ola se ordena y los pantocazos van a menos, los tonos del Mar antes grises y metálicos son ahora de un azul suave, preludio de las latitudes tropicales en las que nos adentramos”,ha escrito Jaume Mumbrú.

La Barcelona World Race del Hugo Boss está marcada, sin lugar a dudas, por la imposibilidad de participar de Alex Thomson. El patrón británico es sometido a una apendicectomía dos días antes de la salida y no puede comenzar la regata. Luego, cuando tiene todo preparado para incorporarse a la competición en Cabo Verde, una enfermedad de su hijo, nacido pocos días antes, vuelve a impedírselo. Para entonces, el Hugo Boss integra el grupo de cola de la regata, pero Wouter Verbraak, el reemplazante de Alex Thomson, y Andy Meiklejohn inician una buena remontada que los lleva al séptimo puesto final.

Tras una mala salida, en la que el Hugo Boss y el We Are Water superan la primera boya en las últimas posiciones, Wouter Verbraak y Andy Meiklejohn alternan en los tres primeros días de regata los cuatro últimos puestos de la clasificación. El 5 de enero, tras acusar los flojos vientos del Mediterráneo, el Hugo Boss ocupa el farolillo rojo.

Cuatro días más tarde, Wouter y Andy pasan Canarias con el pensamiento puesto en Cabo Verde, donde ya se prepara todo para que Alex Thomson reemplace a Verbraak. Enseguida se sabe que el cambio de patrones eso no se producirá. Ello sorprende al navegante holandés, que en dos semanas pasa de preparar un barco para dar una vuelta al mundo a ser uno de los dos patrones que la lleve a cabo. “Han sido 24 horas de emociones contradictorias. Por un lado estamos muy contentos de que se haya tomado la decisión; estamos muy contentos de seguir, pero sabemos que Alex lo está pasando mal en casa. Nuestros pensamientos están con él. Esperamos que acabe todo bien”, confesaba Wouter.

Comienza la remontada

Todo esto no mina la moral de los patrones, que tras el abandono del Président inician una pequeña remontada. El día 14 de enero ya son décimos. Hasta el 24 de enero alternan posiciones con el Central Lechera Asturiana. Pero esa semana, con la parada de este barco en Ciudad del Cabo y el abandono del Foncia se colocan novenos y dejan de mirar a los de atrás para centrarse en el GAES Centros Auditivos, que los precede.

El 28 de enero Wouter Verbraak y Andy Meiklejohn dan la primera demostración del potencial del Hugo Boss. Son los más rápidos de la flota, con una media superior a los 17 nudos durante diez horas. Sin embargo ese día, aunque sólo lo comunican casi tres semanas más tarde, medio metro del raíl se desprende del mástil, lo que marcará el resto de la regata.

Las primeras horas en el Índico ya anuncian que el Hugo Boss navega en las latitudes para las que fue diseñado y Andy Meiklejohn y Wouter Verbraak se conjuran para superar al GAES Centros Auditivos antes de acabar este océano. El 11 de febrero, el Hugo Boss supera al GAES Centros Auditivos y es octavo. Todo gracias a que entre el 11 y el 12 de febrero es el barco más rápido de la flota, tras recorrer 453 millas en esa singladura. Al día siguiente repite y hace 446 millas en 24 horas. 

Un triste paso por casa

El 17 de febrero, el Hugo Boss informa que no puede izar toda su vela mayor desde el 28 de enero. Wouter Verbraak y Andy Meiklejohn confían en poder reparar sin tener que parar en puerto, pero el equipo prepara toda la logística necesaria por si deben hacerlo. Tras un paso extraño entre las islas de Tasmania, donde se presume que se acercan para reparar, el 23 de febrero anuncian que no paran en Wellington.

El paso por el estrecho de Cook se produce días después del terremoto que sacudió a Nueva Zelanda y Andy Meiklejohn comenta: “Me siento triste mientras cruzo el estrecho de Cook a la vista de mi casa. Es difícil que me sienta contento cuando tanta gente está sufriendo tanto. Son emociones encontradas que son difíciles de explicar”.

El paso por el Pacífico es relativamente tranquilo. El Hugo Boss aumenta su ventaja sobre el GAES Centros Auditivos. El 6 de marzo continúa en octava posición y supera la última puerta, con el  GAES Centros Auditivos a 320 millas.

 El raíl del palo obliga a parar

El 12 de marzo el Hugo Boss dobla Hornos al mismo tiempo que Caffari y Corbella, pero éstas dejan atrás a Andy Meiklejohn y Wouter Verbraak. El problema en el raíl del mástil ha sido decisivo y con él aparecen otros daños en las velas. Los patrones anuncian a la Dirección de Regata que se dirigen a las islas Malvinas para fondear y poder realizar reparaciones. Si bien pierden la octava posición con la tripulación femenina, ganan dos con los abandonos del Groupe Bel y el Mirabaud.

Entre el 13 y el 15 de marzo el Hugo Boss permanece fondeado. El 16 de marzo, tras salir a probar las reparaciones deciden regresar a la capital de Malvinas para trabajar en puerto, aún a costa de la penalización de 48 horas.

La amenaza del Fòrum Marítim Català

El Hugo Boss trabaja en puerto entre el 16 y el 21 de marzo. La extensa parada hace que el Fòrum Marítim Català se acerque mucho más de lo aconsejable. Sin embargo, en el Atlántico Sur, el Hugo Boss vuelve a ser el barco más rápido de la flota el 26 de marzo. Esa gran performance le permite alejarse del Fòrum Marítim Català, al que deja 359 millas por detrás tras haber estado sólo a 120. Wouter Verbraak y Andy Meiklejohn son los más veloces durante tres días y amplían la distancia con sus perseguidores. 

El día que Virbac-Paprec 3 gana la regata, el Hugo Boss cruza el ecuador. Ese 4 de abril comienza una larga y complicada ceñida hacia Gibraltar. Los alisios del nordeste obligan al velero a tirar bordos durante todo el trayecto hasta el Estrecho. El 19 de abril el Hugo Boss es el séptimo barco que regresa al Mediterráneo, pero hay motivos para preocuparse: en una semana, las 710 millas de ventaja con el Fòrum Marítim Català caen a menos de 100.

El final es muy reciente. Una borrasca se interpone entre ambos barcos y el Hugo Boss completa la Barcelona World Race en séptima posición.

El We Are Water ya navega en la latitud del archipiélago que fuera antigua colonia portuguesas. Jaume Mumbrú y Cali Sanmartí están a 2.600 millas de Barcelona.

 

“Ceñimos en los alisios. Un largo bordo amurados a estribor rumbo Norte. Detrás quedaron las calmas ecuatoriales.  Con un viento sostenido de 20-25 nudos del NNE y con dos rizos y trinqueta, avanzamos a buen ritmo.  Los días se suceden mientras vamos ganando latitud. El calor es cada vez más soportable y la temperatura del agua ya empieza a bajar...”  El correo electrónico enviado esta madrugada desde el We Are Water explica muy claramente la situación a bordo del barco.

A 2.600 millas de Barcelona, Jaume Mumbrú y Cali Sanmartí avanzan sin pausas hacia la llegada. El velero hace medias superiores a los 10 nudos aunque ese progreso no es nunca sobre el rumbo directo a Gibraltar, el próximo waypoint de los patrones catalanes. El viento del noreste los obliga a ceñir, con lo que el descuento de millas hacia la llegada es menor que el que indica su corredera. Como ejemplo, en el último período de tiempo medido los valores eran: 10,2 nudos para la velocidad del barco y 6,7 nudos respecto a la ortodrómica.