Re: ASTRONOMICAL PICTURE OF THE DAY (NASA)

El máximo de las Oriónidas es esta noche
21 de octubre de 1996

Esta noche podrías llegar a ver de nuevo al cometa Halley (o al menos algunos trozos suyos)

Es opinión generalizada que los meteoros de la lluvia de las Oriónidas, que tiene su máximo esta noche, son sólo pequeños trozos del cometa Halley que caen sobre la Tierra. Durante cada pasada cerca del Sol, un cometa se calentará y desprenderá trozos de hielo y roca de su núcleo. Estos restos continúan en órbita alrededor del Sol hasta que se evaporan o son barridos por algún gran cuerpo del sistema solar.

Un trozo de basura cometaria que golpea la Luna crea un pequeño cráter, pero un trozo que golpea la Tierra normalmente se quema en las capas altas de la atmósfera dibujando un trazo brillante y breve.

Cada año por estas fechas la Tierra cruza una antigua estela de trozos del cometa Halley que son responsables del espectáculo de las Oriónidas, bautizadas por la constelación (Orión) desde la que parecen venir los meteoritos. El trazo debajo del centro en la imagen de arriba del cielo del norte representa en realidad un meteoro de lluvia de meteoros de las Perseidas, un espectáculo normalmente incluso más impresionante que tiene su máximo cada año a mediados de agosto.

La Gran Nube de Magallanes (LMC)
23 de octubre de 1996

 Magallanes  y su tripulación tuvieron tiempo en abundancia para estudiar los cielos del sur durante sus famosos viajes alrededor del mundo. Como resultado, dos objetos de los cielos del sur con forma de nubes borrosas se conocen ahora como las Nubes de Magallanes.

Estas nubes de estrellas son pequeñas galaxias irregulares, satélites de nuestra mayor galaxia espiral, la Vía Láctea.

La Gran Nube de Magallanes (LMC), fotografiada arriba, sólo está a unos 180.000 años luz de distancia; la única galaxia más cercana que se conoce es la enana de Sagitario.

Tanto la LMC como la Pequeña Nube de Magallanes (SMC) están unidas a la Vía Láctea por una corriente de hidrógeno frío cuyo origen es todavía controvertido.

Un raro efecto llamado de lente gravitacional ha sido recientemente detectado en unas pocas estrellas de la LMC, y se espera que pueda darnos importante información sobre la verdadera composición de nuestro universo.

Una vista de Ganímedes desde una sonda
25 de octubre de 1996

Esto es lo que sería volar sobre la superficie de la luna de Júpiter Ganímedes. Recientemente, el robot espacial de la NASA Galileo  ha sobrevolado a tan sólo 6000 millas de esta helada bola de nieve que es la luna. La imagen de arriba es una reconstrucción digital de dos imágenes tomadas durante este vuelo. El color azul del cielo es artificial. Profundos surcos cubren la superficie de Ganímedes, también se observan muchos impactos de cráteres. Galileo continua orbitando Júpiter  y enviando sorprendentes fotografías de Ganímedes, Io, Europa, Callisto, y , por supuesto de Júpiter.

Los volcanes activos de Ío
27 de octubre de 1996

¿Por qué Ío es verde por la noche? En esta fotografía nocturna recién publicada de Ío, la luna de Júpiter, las manchas rojas muestran claramente
las actuales regiones volcánicamente activas de Ío.

Pero ¿qué está causando el brillo verde global? La mencionada foto fue tomada por la automatizada nave espacial Galileo, actualmente en órbita alrededor de Júpiter mientras Ío estaba a la sombra de Júpiter.

Una hipótesis es que el resplandor verde está causado por un tipo diferente de aurora, resultado de partículas de alta energía que interactúan con las columnas de humo volcánico de Ío.

La Cara Oculta de Io
29 de octubre de 1996

Io es un lugar muy colorista. La luna más cercana, de la cuatro grandes, de  Jupiter,
Io, es la más volcánica de todo el  Sistema Solar, con una superficie que es completamente enterrada en  lava volcánica cada pocos miles de años. El material negro y rojo corresponde a las más  recientes erupciones volcánicas y son, probablemente, de no más de hace unos cuantos años. Esta imagen de la  sonda espacial automática  Galileo nos ofrece el lado de  Io que siempre da la espalda a Jupiter . En esta  imagen, de la semana pasada , los colores se han retocado para aumentar el contraste, pero están basados en los reales y obtenidos de una composición de fotos en  infrarrojo , verde y violeta.

La Luna Estéril
31 de octubre de 1996

Esta fotografía, tomada cuando los astronautas del Apollo 17 orbitaron la Luna en 1972, describe la desolada superficie lunar alrededor de los cráteres Eratóstenes y Copénico. Muchas imágenes similares de la Luna carente de vida son familiares para los testigos de la Era Espacial. Contrario a esta percepción moderna, vida en la Luna fue reportada  en Agosto de 1835 en una serie de historias sensacionales por primera vez publicadas por el New York Sun, aparentemente para mejorar su venta. Estas descripciones de la vida lunar fueron ampliamente creídas y se conviertieron en unos de los mayoresengaños en la historia. Fueron supuestamente basadas en observaciones telescópicas y caracterizaban una Luna con océanos y playas, con vida animal y vegetal y llegó al clímax cuando se describieron grupos de seres como los humanos, pero peludos, alados y que eran como murciélagos!!!. En un mes el engaño fue revelado, pero el periódico continuó con ellas para entretener a los lectores. Aunque la Luna  es estéril sigue existiendo un gran estusiasmo por lashistorias de ciencia ficción y aventuras extraterrestres.

La galaxia espiral NGC 253 casi de canto
2 de noviembre de 1996

 NGC 253 es una galaxia espiral normal vista aquí casi de canto. Es el mayor miembro del grupo de galaxia del Escultor, el grupo más cercano a nuestro propio Grupo Local de Galaxias.

NGC 253 aparece visualmente como una de las espirales más brillantes del cielo, y es fácilmente visible en el hemisferio sur con un buen par de prismáticos. La galaxia, de tipo "Sc", está a unos 10 millones de años luz de distancia.

NGC 253 es considerada como una galaxia "starburst" (o de formación estelar) a causa de los altos índices de formación de estrellas y las densas nubes de polvo de su núcleo.

La energética región nuclear se ve brillar en luz de rayos X y de rayos gamma.